骂名。”

    郑威将军：“韩兄言之有理，先王爱惜名声，七年前多好的机会，只因朝廷真送了公主来，老王爷宁可继续隐忍，也没有毁约起事。”

    陈文山：“若行此策，的确有失磊落。”

    曹明广冷哼一声，以一驳三：“成大事者不拘小节，先王就是顾虑太多，才导致错失良机抱憾终身。现在朝廷北疆安稳，且已成功撤了两位藩王，只剩咱们宁州府这一处心腹大患，要不是因为需要休养生息，朝廷早对宁州府下手了，我们再不未雨绸缪，将来如何抵挡朝廷派来的几十万大军？”

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    曹明广哼了一声：“王爷迟迟不肯做决断，究竟是舍不得让公主伤心，还是不敢与朝廷为敌？”

    周温笑容不改，心平气和道：“曹叔不必激我，我只是在等待合适的时机罢了。”

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    周温：“老皇帝年近六十，沉迷享乐早已不理国事，这两年一直由太子监国，太子虽然把持了朝政，民间百姓却只尊崇定王，太子心胸狭隘，出手对付定王是迟早之事。到那时，朝廷陷入党派之争，地方官员人心不稳，最容易被我军趁虚而入。”

    三将：“王爷英明！”

    曹明广还是沉着脸：“王爷想得美，谁知道老皇帝什么时候才死？若他再活个十年八年，我们这些老将可都没用了。”

    周温：“曹叔过谦了，廉颇七十尚有余勇，更何况曹叔之勇还要胜过廉颇。”

    论能言善道，曹明广哪里说得过周温，几番挑拨都被周温春风细雨地压了下来。

    曹明广吃了一肚子气，回府后脸阴沉地仿佛要下冰雹雨。

    曹家的三个儿子完全跟老子一条心，长子曹虎道：“爹，我看王爷八成是不想反了，您怎么劝他都没用，不如直接来硬的，等定王世子到了宁州，咱们找机会杀了他，届时无论王爷如何舌灿莲花，朝廷都不会听他解释，必然发兵来攻，他不反也得反。”

    次子曹豹：“大哥说得对，就该这么做！”

    幺子曹龙：“真要动手，我来安排，保证就算王爷彻查，也查不到咱们曹家身上。”

    儿子们有出息，曹明广非常满意。

    周温又算什么东西，他只是需要借周家的势而已，一旦真的开战，他会找机会杀了周温，再以替周温报仇为由巩固本地民心，这天下，早晚是他们曹家的！

    .

    重阳时节，跋山涉水的赵宴一行人终于来到了宁州府地界。

    要入宁州，需要经过天险石门关。

    石门关东侧是万仞之高的陡峭石壁，右侧是汹涌咆哮的黄水大江，崖边只有一条能容一辆马车险险行走的小道。石门关一建一拦，便成了一夫当关万夫莫开的兵家险要。

    赵宴、赵宣、谢瑾都下了马车，站在石门关前观赏眼前的山河壮丽。

    咆哮的流水声遮掩了三人的低声交谈。

    赵宴背对着城墙上的守关将士，神色凝重：“难怪当年皇祖父对宁州周家最为忌惮，凭借这处天险，周家已经立于不败之地。”

    打不过朝廷还可以退回来闭关躲避，完全没有后顾之忧。

    谢瑾：“你这是长他人志气灭自家威风。”

    赵宴苦笑：“那你说说，若你带兵，该如何打下此关？”

    因此，赵宴等人过来时，看到的就是一对儿耐心等待客人的父女。

    一个孤女，竟然也能如此粉雕玉琢？

    如周温所料，又过了二十来日，九月底，赵宴一行才真正地进入了宁州城的城门。

    他眼中有泪，谢瑾则是全身颤抖，只有跪在中间的赵宣，疏离地像个外人。

    走廊里又传来脚步声，所有人都不约而同地朝外看去。

    赵宴拱手：“定王世子赵宴，见过镇南王。”

    “那位世子爷还行，旁边那个脸也太冷了，好像谁都欠他似的。”

    冯圆圆礼仪周到地依次唤了表哥。

    经过繁华的大街，拐入安静宽阔的街巷，终于来到了镇南王府门前。

    她再看向这三位因为认了公主娘而多出来的表哥。

    赵宴、赵宣、谢瑾分别上了一辆马车，一路上三人都是各坐各的，都没有兴趣与别人同乘闲聊。

    马车前后，还跟着八百名精兵随行。

    谢瑾因为个子还不够高，骑马也没有什么威严，继续在马车里坐着。

    倒是周温身边的小姑娘，七岁左右，应该就是姑母收留的孤女了。

    赵宴已经见过周渡，有弟如此，足以猜到哥哥周温的容貌也必然不俗，所以并没有吃惊什么。

    赵宴听到这句，唇角微扬，调侃地看向赵宣。