系，来年进六部也是板上钉钉。

    皇帝在曲江面前好说话，自然他们曹家也受益，连带一众昔日朋友，也都看到了鸡犬升天的前景，因此这两日曹河收到的请帖不断。

    曹河自己的儿子是不聪慧的，他已到中年，再生也是来不及，自己培养儿子做高官的路是不好走了的。

    但是为别人走走门路，捞点油水的事情可也还是使得的。

    今日赴宴，说是为了情谊，倒也不如说更多的是利益往来。大家心照不宣，表面上却只是吃喝奉承。

    等到各自醉酒后，曹河留宿在如玉楼，自然有美好妙龄女子相伴入帐。

    下楼入了后院，安歇下来时已听不到如玉楼前边儿的起哄吵闹声了。

    女子找来相帮打水，伺候曹老爷睡下。

    天过四更，后院墙外穿来打更人的敲锣声。

    “锵！锵！锵！锵！”

    “天寒地冻！”

    夜里在这一铿锵声过后，仿佛又归于了一片宁静。

    细叶飘落，几道黑影从寂静的夜里闪过，悄无声息。

    第二日焦楼鼓响，新的一日就此开始。

    如玉楼的姑娘们不在此时营业，但昨日有贵人歇下，自然要梳妆早起伺候。

    小丫鬟从外打水进屋，在屋外敲了几声不见屋里的人醒来。于是耐着性子等了半刻钟，再次敲门。

    “先生，该洗漱了，要伺候大人起床呢。”

    久不见人回应，小丫鬟也没多在意。因怕叫起迟了惹挂落，于是大着胆进了屋。

    一进屋内，只觉一股腥味萦绕鼻尖。

    忙匆匆绕过屏风，再看时，却见她家先生昏睡在地。

    一摊血迹从床边蔓延至她的脚边。吓得她脸都白了。

    “碰！”的一声，木盆着地。

    清水溅湿了她的裙摆，冲淡了地上已经有些干掉的血迹。

    “啊——！”

    一声惊叫吵醒了周遭留宿的客人，惹来了几声不悦的谩骂。

    小丫鬟却没有旁的心思去管顾，只因她瞧见了足以叫人惊骇的画面。

    一具身体躺在床上，连床单也不曾凌乱，丝毫不见挣扎的痕迹。

    但躺在床上的人，分明丢了头颅！