小行星带等待吗？”

    这时，年轻人便像想起什么似的，问道:

    “我们是不是已经快要离开小行星带了，要达到火星轨道附近了。”火星轨道，而不是火星。行星的一大特征在于能够清除自身轨道区域的小行星。轨道是明显的。火星本身可能还在太阳的另一边。

    谁知12号疑惑地问道:

    “火星是什么？数据库里没有这一条目。”

    “怎么，你知道地球木星不知道火星吗？”李明都稍有愉快地笑了，“就是太阳系的第四行星。水星、金星、地球、火星、小行星带、木星、土星、海王星、天王星，太阳系的大行星大轨道好像就是这样依次向外排布的。”

    这句话里说错了海王星和天王星的顺序。

    12号没有发觉这个错误，继续提出一个问题:

    “金星和水星又是什么？它们和地球一样都是固体行星吗？”

    年轻人静静地盯着12号的电子眼。

    12号毫不畏惧地也在看他。

    他们从载具机器走回大船，四周刚刚陷入黑暗，又被舷窗引入的阳光照得敞亮。李明都往窗外望去，比原先他们经过的小行星带要密集得多的微石正在太空中漫无目的地飘荡，好似已经失去了他们的家。

    这时，年轻人才想起了一个事实。

    机器人的信息中不包含历史上的信息。历史这一门学问对于机器人而言并不具有价值。于是他问道:

    “我们现在在哪里？”

    12号说:

    “第三小行星群，就和木星的小行星群一样，是在地球轨道与小行星带轨道之间的小行星群。”

    它有约一百来个主要成员和其他数之不尽的碎屑和残片。

    “小行星群又是什么呢？”

    12号迟钝了会儿。对于具体名词的解释需要网络的支持。他并不知道答案，好在这远离了木星世界的局域网里有知道的机器人。大船的一个头脑体的黑匣子里曾下载过相关的信息。12号读取后，便答道:

    “倘若一群小行星中，没有任何一个可以清除轨道上其他的小行星，并且一同共享一条大致相似的轨道（倾角、偏心率、半长轴等），就可以称之为小行星群。小行星带是小行星群的上位概念，前者的小行星分散在轨道的每一个地方，可能包含多个小行星群。而后者从天文的距离尺度上，可以发现是更紧密地靠近在一起的。它们通常是某些大撞击留下来的碎片。”

    “现在存在哪些小行星群，最大的小行星群是哪个呢？”

    这里的数据可以从载具机器人的太阳系天体运行数据库中读取。

    “太阳系内存在一百个小行星群，其中最主要的包括木星的特洛伊群，小行星带的匈牙利群、灶神星群。最大的小行星群是……火星群。”

    说到这里的12号明白过来。

    他闪闪眼睛，好奇地说:

    “火星群就是你的火星的词源吗？先知。”

    “是的，是的……”

    李明都恍惚地答。

    他趴在舷窗边上，电子眼愣愣地望着广漠黑暗的星空。苍穹无数微石，就在太阳照耀的另一方向缓慢漂流。随着微石一起漂流的尘埃少许地遮掩了太阳的亮度，以致于它们最后的痕迹在这时的宇宙之中仍是清晰的。

    数百年下来，这颗星星已经被宇宙夺走它所有的温度。在未来的岁月里，它还会不停地膨胀与散逸，直至被木星夺去仅剩的质量，又或者与小行星带互相渗透融合，成为太阳又一顶漫长美丽的光环。

    太阳已经不再会在这火星的大气中升起与降下了。

    而二十亿年前，它的表面覆盖的是超过了人类的材料的盖子。从这看似钢铁的星星里所飞出的卫星抵达了覆盖着雪的尚且是一片苍莽的地球。在那地球上，它的驾驶员对李明都说了许许多多的话。

    他还记得第一句话是:

    “希望、人、幸福。”

    “先知，先知。”12号大声地叫他。

    他迷迷糊糊地在没有重力的空中飘起，失神回问:

    “怎么了？”

    “你还没有回答我的问题。”12号一丝不苟地说道，“我们接下来要做什么？要在小行星带等待木星世界的消息吗？”

    听到木星这个词的李明都浑身一颤。这时候的他总算是稍微有点知道这群延续了人类文明的机器人们为什么是在木星的一颗颗卫星上开拓他们的基地的了。道理竟简单到不可思议。

    他着急地说道:

    “不了，不了。”

    “那要怎么做呢？先知。我们听你的。”

    听到这话，年轻人的心忽然沉着了下来。他仰望着舷窗外无数的群星，故作平静地说道:

    “我之前说过的，我想去地球……我们去地球看看吧。”

    在三亿年后与六