确实美极了，却也狠毒极了。

    她站在御苑楼阁内，宫装华丽轻盈，衣带随风而起，仿佛立刻飘走，随手向香炉内洒了一点香饵，似乎在等待情郎到来，低声询问身侧内侍道：“蜡鹅已然埋在东宫了么？”

    蜡鹅，为厌胜巫蛊术。

    ……

    夏雨往往来也匆匆，去也匆匆，玉城长公主以为雨停之后圣上起身，怎么也要等一二时辰回宫，未料兄长当即起行，连忙送至山门外。

    陌上草薰，令人心旷神怡，然而诸位年纪稍大些的皇子随在圣上身后，难免惴惴不安，尤其是皇长子萧昭徽。

    皇帝夏秋冬都偶尔会行猎，他在骑射上面却没有继承父亲这一点，所获猎物还不如更小些的弟弟们。

    母后知道他这上面的不足，于是提前教过他怎么应答，只说不忍杀生，然而父皇却并不动容，淡淡讽道：“如今又非春日，正是逐鹿时节，你说不忍杀生，还不如趁早去做和尚，正好断荤！”

    不过在玉城姑母那里歇过一阵，或许是因为姑母遣去服侍的人讨了欢心，圣上返程时虽少言谈，却待几个儿子宽厚些许。

    “昭徽，朕记得皇后这几日准备为你选教导宫人，你方才瞧中谁了？”

    圣上记忆里他这几个孩子尚且是幼童，然而像是一夜春雨过后的笋，争先长成了大人，也到了该知男女之事的年纪。

    皇室男子知事向来早，与宫廷奢靡和战乱都有干系，有的甚至九岁便有侧妃，但这几年黄老之术渐行，圣上听了道士建议，有心推行晚婚几岁的风气，除却免除及笄女子的五倍赋税，也不许皇子公主们过早成人。

    大皇子没想到圣上的话题会转移到这上面来，嗫嚅道：“姑母所列美人，都是为父皇准备的，儿臣不敢生念。”

    母亲在他身上一贯强势，他倒也有心选择一位漂亮娘子，但是阿娘不许他过问，索性不管，等皇后宫中安排就是。

    但在圣上看来不过是寻个女子，何至于那么麻烦，“唔”了一声，对内侍监吩咐道：“差人同玉城说，以后皇子们来不必拿他们当孩子待。”

    圣上偶尔会误叫人以为他是位极容易亲近的君主，然而几位皇子也知父亲隐在温和下的淡薄，在马上低声谢过，并不敢过多表露。

    萧昭徽随在皇帝最近侧，他总觉得圣上似乎还为他今日打猎收获不丰还敢诡辩生气，但是怎么也不敢问出口，默默随行回宫。

    待回到紫宸殿，留守的都知立刻将袁皇后那边送来画像的事禀告，万忠见圣上今日总有些不虞，笑着提议道：“奴婢为圣人去取画具？”

    随即补充道：“听娘娘说起，今年充入内廷的良家子殊色不少。”

    圣上近几年闲暇时对绘画仕女图颇有兴趣，只是专攻衣带花草的精细秀美，总不画美人脸。

    “将朕画好的那几张取来，”圣上颔首，瞥见袁皇后封存的那些卷轴，淡淡一笑：“皇后费心，先搁在一旁就是。”

    今天出外行猎，又逢阴雨连绵，正是适合入眠的时分，然而圣上想起梦中窘态，以为是余兴未尽，以至于心中总有一团火气，反倒不急着歇息，反倒点起了那画中美人的绛唇。

    画中的女子意态风流婉约，刻意留白之处终于一一填上，皇帝专注于描摹那女子五官，精益求精，不知不觉，天色便暗了下来……

    晚间幽幽的凉风吹拂，晾晒在架上的仕女图随风微动，画中的女子仿佛活过来一般，款款步下了卷轴。

    她步履轻盈，面上含着浅浅的笑，可走到他近前时袖中忽然露出一把匕首，奋力向前。

    他想要抬手去接，却发现早已身不能动，口不能言，万事由不得自己。

    仿佛她不是刺向他，而是另外一个人。

    大约又是一场梦。

    室内不知道何时燃起了幽幽红烛，残月如钩，夜风如女子呜咽饮泣，明明是她刺王杀驾，却透着难以言喻的凄楚与哀绝。

    道观设有奢华的波斯地毯，她被制服在地上，香雾云鬟散乱不堪。

    一个柔弱的女子就算是存了拼命的心思，又岂是君王对手，她见用尽力气刀刃也不能再向前，居然狠心回转自戕。

    自然也未能行。

    她越是不从，越激得人兴浓，遭天子幸时手腕一软，匕首当啷跌落，涓泪满面，咬牙切齿：“陛下不杀我，难道不怕来日为我所杀？”

    他素来心肠冷硬，虽然与那女子不算熟识，然而见梦中强幸了她，却不是不心痛，稍稍转头，不忍继续看下去。

    但才转过身来，便又回到了紫宸殿的内寝。

    她已不知所踪，不光是那虚无缥缈的美人，连带周遭内侍宫人，似乎都少了些许。

    万忠较如今苍老了许多，不复内侍监的神气模样，含泪喂榻上那个自己汤药。

    紫宸殿的内寝一般外臣不得入内，他皱了皱眉，行至跪坐伏案的崔杲身后，才见他所书乃是遗