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    郑观音闻言疑惑，却晓得不该问的不能多嘴，只应了一声是，将书卷收起来。

    “妾对宫中一无所知，全赖姑姑提点教导，哪知道这许多弯弯绕绕，”郑观音斟了一盏花茶奉上，不免又有些新的担忧：“可我听闻，大殿下今年也不过近十五岁，我年岁偏大，圣人与娘娘又岂会选我？”

    她的目光鲜澄，总含着水一般，忧愁时望向旁人，不自觉会教人心软。

    褚姑姑摇了摇头，为她的杞人忧天感到好笑：“年长一两岁何必担心，我在宫中多年，只要贵人看中，便是大丈夫七岁的正妃、十四岁的侧妃也不少见。”

    不过这种任性也仅限于受宠的宗室近亲，内廷素来子凭母贵，今上御极后与中宫因一女子闹得极不愉快，因此待己子颇薄情，即便皇后有子，至今也不曾建储，这一回采选大约不会有皇子敢这样择选。

    “娘子这两日不妨多养养精神，到了宫里，头一遭便是要画像，呈到圣人与娘娘那里的。”

    褚姑姑尚有别的事情要忙，说笑一阵便不在她这处多耽搁，郑观音起身相送，等回转过身来，面上的笑容消失了个干干净净。

    不光是褚姑姑，旁的内监与女官收了钱，也会向这些女子透露画师收贿的合宜数目。

    两宫巍峨，内廷人数常在万余，近些年又不曾采选，这一次便补进了近千人，历来帝后都不大有兴致去一个个瞧刚入宫的新人，大多是瞧画像，因此常有画师狮子大开口。

    若不肯送礼，便是十分的美人也画作七分，但若肯送十两往上，中人之姿也能尽力描补增色，要说只求无功无过，大多也要送五两。

    她在家里日常使用的都是铜钱，舅父馈赠的那些银锭根本不够，她到哪里去寻这许多银子？