我领悟到了奥秘之主真正的‘权限’。

    

    所谓的编织命运、预见未来之力是指?“??÷μ???????ˉ??￥??????????°??÷?，其手法之精妙，凡人根本无法察觉。祂会以某种???—?￥?????·§???使人们做出看似高明的选择，引诱身处困局的受害者走上一条合理的‘退路’，从而获得少许继续前进的勇气。

    

    但那不是真正的‘退路’，一旦踏足其中，便会万劫不复。

    

    ——《混沌启示录》第十四章残本

    

    劳伦斯奔跑着，笼罩在战场上空的血色迷雾雕琢出漩涡状的犁沟。他看到周身都是尸体，散落在四面八方，有些被重型武器肢解，死相可怖。所有逝者都萦绕着一种诡异的平静感，仿佛在生命的最后一刻，所有的痛苦也随之消散，一切世俗的欲望在死去的那一刻得到了满足。

    

    一阵嘶哑的苦笑声打破了寂静，暴露了还有其他活人。劳伦斯知道这笑声意味着什么，他跑向被夷为平地的指挥部，脑子里却充满矛盾。他的大脑因现状而麻木，对于自己搞砸了一切的忧虑却令他不断迈开双腿，这种恐惧驱使着他，企图抓住敌人还未走远的一线希望。

    

    他终于设法将目光从熊熊燃烧的尸堆上移开，再度开始奔跑，绝望地喘着粗气。眼睛扫视着破碎的防线，试图找到自己记忆中熟悉景象的蛛丝马迹。

    

    最后他终于找到了猩红大公的马车。守护在车前的卫兵已经阵亡，与无数圣佑军的尸体躺在一起。劳伦斯越过尸体，冲向敞开的车门，却发现披坚执锐的奥兰多正坐在床上，而他的两个私生女正把靠在车厢里的尸体往外丢。

    

    “大人？”

    

    其中一个私生女转过身，看向劳伦斯的眼神充满了失望。劳伦斯的心理瞬间被恐惧给淹没了。他踉踉跄跄地走上前去，面部肌肉已被现状麻木，不知是该哭还是该笑。

    

    “你终于来了。”猩红大公望着虚空喃喃自语，“所幸你平安无事，否则我要如何…”

    

    “大人，”劳伦斯越发心虚，他像是突然想起自己的职责一样神经质地问道：“敌人在哪？我这就去追击他们。经过长时间的鏖战，他们现在一定人困马乏…只要，只要我赶在他们…”

    

    猩红大公摇了摇头。

    

    “已经结束了，孩子，如果你能在一小时前赶到，说不定还有转机。但现在，旧世界已经结束了，”奥兰多宣称：“教廷掌控的新世界将囊括许多危险和机遇，随着时间推移，人民会接受他们的统治，但当下最重要的是该如何生存。也许我该把你送到神丹帝国去避难，但他们不会永远都是我们的盟友。”

    

    劳伦斯倾听，但他指的不是周围零星的叫喊和哭泣。有一种低语，一种在听觉边缘不断的独白、威胁和承诺，以及对不堪入耳之事的描述。他听的越多，越认为那是自己的罪孽，进而迷失自我，陷入到自嘲与蛊惑之中。

    

    奥兰多将手搭在他肩膀上，蛊惑被打破了。劳伦斯俯瞰着整片战场，见到了恐怖与疯狂，在此之上的乌云如醉汉般摇晃和旋转，连天空本身都在破碎和撕裂。除此之外，他还感受到了其他东西，一些属于自己，从根本上与自己灵魂相连的东西。

    

    它是如此的可怕、恶毒，它知道他，它渴求着他的灵魂。

    

    “集中精神，孩子。”奥兰多简短地承诺，“我会让你安然无恙的。”

    

    劳伦斯的感官渐渐回到自己的身体上，吐出一口气，在此之前他不知道自己实际上一直在憋气。

    

    “我…”他的嘴唇颤抖了半天才憋出吐出一口气，“我们还有机会吗？”

    

    “是的，别忘了我是谁。我们会有机会的，总会有的。”

    

    夜莺听到父亲的承诺，把头扭了过去，而云雀以充满温暖和爱意的拥抱将姐姐抱在怀里。她们在劳伦斯到来之前已经从父亲那得到了真相。

    

    不会再有了。哪怕是战无不胜的猩红大公，除去最后一张底牌外，也只能用其他手段来推迟末日的到来。

    

    ……

    

    一台战争傀儡的残骸经受不住长时间的灼烧，突然从内部炸裂开来，在夜空中制造出一颗颗红色、橙色或黄色的流星，并衬托出联军曾经的军势——那铺满整片大地，一眼望不到头的轮廓。茶花领第三团军团长马修特意在午夜时分喝了几杯酒来到这座坟场记录这次战斗。在无数个地点爆发过的无数次战斗总会被后人遗忘的，对于马修这种靠运气才活到现在的人来说，