警钟的震响把科恩引到了中厅。在上一次与劳伦斯交手中，科恩低估了神选者的力量，他告诫自己绝不能重蹈覆辙。

    

    教廷的战士们步步退却，他们的热诚与勇气难以抗衡神选者的超自然技艺。迄今为止守卫们成功抵挡了半个小时，但应该用不了多久他们就会被彻底击溃。

    

    劳伦斯发出了一声如同万千雷霆交叠而成的咆哮，那完全不似人类的声音震耳欲聋，前所未有，甚至让科恩身旁最勇猛的战士都惊愕地抽搐了一下。熊熊炼狱火光冲天，一片由灰烬与雾化鲜血组成的厚重云团从脚下的杀戮场上升腾而起，随风飘散。即使在透骨的寒风中，科恩依然感觉到了焦灼热浪。被大卸八块之人的哀嚎与惨遭分食者的悲鸣大有不同，相比之下，后者要更为尖锐癫狂。仇敌的惨状与尖叫让劳伦斯和他的部下倍受鼓舞，他们再度一拥而上，凶猛的冲击顿时将三十人组成的盾阵击退了一大步。

    

    无路可逃，无处可躲，最后的守卫们退缩不前，他们心生怯懦，步伐中毫无坚决意志。当他们看着敌人一拥而上的时候，双眼里都饱含恐惧，挥着武器的动作则缠满迟疑。每一次冲击都将守卫向顶层逼退，最终他们必然难以再站稳脚跟并抵御冲锋。经过了足足六次血腥拉锯后，最后的楼梯已经失守，守夜者、战斗牧师和修女已经被屠戮殆尽。

    

    “准备启用退魔圣焰。”科恩眉头紧锁，“愿全能天父保佑我们。”

    

    毫无疑问，那是诸神留下的最恶毒的神器之一。它是个沉重无比的巨大黑金圆柱体，需要几十人合力搬运，并由一名殉道者用大锤猛击特定部位才能激活。曾有一些被定为异端的学者推断它是一种燃料，但哪怕是最愚蠢的哥布林都知道，这世上没有任何燃料能在缺氧和缺少助燃物的情况下长时间燃烧，甚至在水下燃烧。根据古籍中的记载，它能把水也点燃，即便是坚硬的岩石和最耐火的精金也会被烧成渣。由于它的危险性和几乎无法被熄灭的特质，退魔圣焰又被称为“神之怒”，“炼狱之火”，一旦启用，圆柱体会呈几何状膨胀爆发，其无穷威力足以焚天煮海。哪怕是最极端的守夜者，也会对它敬而远之，除非是在最危急的情况下。如果要启用它，必须得到教皇和六位红衣主教的共同授权和命令。历史上教廷只使用过两次退魔圣焰，每一次都在瞬息间逆转了战局。通常情况下，这种能够在须臾之间轻易夷平一整座城市的危险神器都被存放于地下遗迹的深处，但考虑到可能出现的极端局势，在退守大教堂时，奥菲莉亚命令手下将一枚微型退魔圣焰带到了塔顶。

    

    不到万不得已科恩也不想启用它，即便这枚神器仅有巴掌大小，其引爆后的威力也足以毒害方圆十里内的土壤和空气百年之久。但在这种时候，他又有什么选择呢？或许他可以挡住劳伦斯，但也仅限于此了，神选者的仆从会撕碎防线，将没有战斗力的神职者生吞活剥。与其遭受那样悲惨的命运，还不如奋力一博，即便依然会死，也算以牙还牙。

    

    全能之主，吾将迎来巨变。

    

    将吾从身陷囹圄的绝望中救出。

    

    将吾之被诅咒的命运丢弃。

    

    以充满愤怒的圣焰焚灭仇敌。

    

    自告奋勇激活退魔圣焰的贵族青年来自兰斯，整整八年暗无天日的洗脑驯化让曾经恶贯满盈的纨绔子弟脱胎换骨。他的祷告中饱含着如此纯粹的愤怒，这使科恩感受到了一种几乎被遗忘的情绪：嫉妒。他在舍身证道的青年眼中看到的既不是因苦修生活折磨而产生的怨愤，也不是在只为屠杀异端而奖励信徒的神明的意愿下所产生的无端狂怒。与所有流血和杀戮不同，这份愤怒虽然也能取悦诸神，可它却因“想要守护”，而非“想要毁灭”的愿望而生。那是圣者的愤怒，仅仅出于对正义的崇拜而生。多么美丽。多么神圣。多么纯洁。

    

    可它却不是由科恩而生的。身为首席荣光圣骑士，却在对教义的阐释上输给了一个兰斯人，这让他妒火中烧。那兰斯青年脱下了破衣烂衫，换上精美的长袍，由一队真正的冠军勇士护送，而诸位大主教则亲自诵经，躬身为他送行。他会知道是全能之主派他来保护奥菲莉亚，他会履行自己的使命，使衰落的家族荣得圣座的一丝恩惠。

    

    护送队伍三步一叩首，向愈发逼近的战线缓慢前行。他们离开圣所，穿过开阔的拱门，来到大厅，面前的世界愈发血腥。青年的脸上展开了笑容，他是如此疲惫，正处于一种似梦非梦的状态。真实的战斗比他想象得更加血腥，碎肉横飞，血光迷离，但这又如何呢？对他而言，这是全能之主最后的考验，只要泅过尸山血海，全能之主的天堂便会显现，那里光芒四射，美丽迷人。

    

    护送他的战士挺起武器接敌，他们拼尽全力保护着他，为了把他送进人群中央而浴血奋战。青