神选者，西境的下一任暴君，他又一次挣脱锁链，去履行他冥冥之中注定的使命。无尽的征途说到底不过是把一只脚放在另一只脚前面，但此时每一次迈步都像是踩在钉板上，连带大脑也释放出阵阵刺痛。剧痛浸透了全身的每一寸肌肉，但经历了如此之深的折磨，它的獠牙已经很难再影响劳伦斯的思考了。在无意识地前进时，他开始想起一些事。他是谁。他做了什么。周围牢房里犯人的名字。那是德尔，茶花领第一团的下级军官。那是尼克斯，如今遍体鳞伤，一动不动地躺在地上。劳伦斯想不起他的军衔，但他记得尼克斯在庆功宴上的纸牌游戏中出过老千。

    

    这会他能回忆起的东西真奇怪。

    

    那几年真是好日子，不是吗？

    

    “什么？”劳伦斯清了清喉咙，但他的声调也许只有自己能分辨。

    

    你们在圣战前并肩而行的日子。可惜这是个血腥的时代，不过这正和你意，不是吗？你可是心满意足地战斗了好几年，亲手杀死了上千人。

    

    “心满意足？真他是个好词，我被诅咒了。”

    

    别装了，那分明是祝福。难道你不是因此变得更强壮了？肌肉更为雄健，反应更为灵敏。

    

    “我…我是领主，我要保护他们。”

    

    曾经是个领主，他说服自己，曾经是。

    

    地牢的守卫们匆匆赶来，挡住了他的去路，劳伦斯舔了舔破裂的嘴唇。这并不好笑，但他还是感觉到快意仿佛胆汁一样涌上来。他一直在压抑这种恶心的感觉，但它仍死缠烂打：诡异的笑声骤然爆发，如同一连串惨绝人寰的哀嚎。笑声中没有笑意，他在笑，只是因为铭刻在颅骨深处的本能掐住了那些神经，而他不得不随着它的意志亢奋。守卫中的一人被吓坏了，他挺起长矛刺了上去。这不是一次温柔的唤醒，在黑暗中，在承载神力的那段破碎的脊骨里，野兽嘶嘶地从睡梦中苏醒。肺中的血令他作呕，他的头向后一仰，关节尖叫起来。他曾是人类，即使是现在，在时间和创伤的阴霾中，他仍能回忆起作为一个人类醒来时的感受：呼吸着灼热的空气，记忆不断复苏，梦境像回声一样消退，眼前是又一群受害者——恐惧、笨拙、有缺陷的凡人士兵，他们迟钝地抱着长矛，像是要努力回想起自己作为守卫的威严一样大吼大叫，打算鼓起勇气把手无寸铁的囚犯重新赶回地牢。

    

    但现在的情况不是这样了。在黑暗中，在仇恨、污秽和肮脏的洞穴中，这种色厉内荏的咆哮似乎只是激怒野兽的挑衅。

    

    感受到劳伦斯捏紧了贯穿胸膛的矛杆，那守卫发出一声凶猛的尖叫，迅速扔下矛抽出短剑，他的第一个想法是：

    

    神选者被激怒了，有人要承受它的怒火了。

    

    四分五裂。

    

    几乎是在恐惧升起的瞬间，他低头看见甲胄被贯穿，胸腔被轻易撕裂，参差不齐的肋骨边缘挂着新鲜的碎肉。劳伦斯一刻不停地丢下残破的尸体向前猛冲，施展他的技艺，放纵他的感官。他的经验表明，这些敌人只是一块块会走路的肉排罢了：他要用最血腥最残忍的手段激发他们的恐惧，让他们知道，哪怕他失去了视力，也是一只致命的猛兽。

    

    杀死凡人守卫不费什么力气。哪怕他们小心翼翼地贴着墙壁站定，每一个充满恐惧的小动作都像是雷鸣落在他的耳朵里。在野兽看来，他们无力地捏着木棍和石头直面死神，妄想让黑暗来庇护他们，似乎这就是古代的猿猴，他们天真的以为自己驯服了火，便掌控了黑暗，从而获得了围猎猛兽的能力。

    

    但真正的猛兽可不会惧怕黑暗。

    

    他们的恐惧是一种令人欣慰的味道，当他准确地冲向其中一人时，那人难以置信地大叫起来，试图反抗。劳伦斯昂首阔步地迎上矛尖，抬手紧紧锁住受害者的脖颈，将他的脑袋狠狠摁在凹凸不平的石壁上，然后是承载着澎湃神力与焚天怒火的一拳、两拳、三拳…直到颅骨和石壁一同炸裂，他才开始寻找下一个猎物。在那里，凭借嗅觉和听觉，他可以看到他的猎物，正滑倒、绊摔，对凛冽寒风吹来的悲鸣做出滑稽的恐惧反应。

    

    有几个人扔下武器开始逃跑，嚎啕大哭着跑进黑暗中。劳伦斯笑了，享受着他们的混乱，他的肌肉绷紧并发力，双腿推动他如出膛的炮弹般撞入人群。他左右手各抓住了一个——试图拼死抵抗的可怜虫，他的指骨钩穿了第一个人的肩膀。那人被钉在冰冷的石壁上，眼睛凸出，还没来得及呻吟，就被踏住胸口用力一拉，骨肉分离，瞬间死去。第二个人哆嗦着瞥了一眼劳伦斯的脸，被吓坏了，在昏暗的灯光下他辨认出了刻在神选者额头上那些狰狞符文的含义。