斯！劳伦斯！来帮我！”他大声呼喊，随后就不得不全力抵挡玛丽亚的反击。

    

    然而没有任何回应。大厅里的血腥杀戮已经接近尾声，那些长时间与劳伦斯并肩作战的兄弟早已被沸腾怒火灼烧的面目全非，理智荡然无存。他们的喉咙里咕哝着野兽般饥肠辘辘的低鸣，悍不畏死地冲向敌人。他们的目的不再是为了突破封锁或取得胜利，而是单纯的渴望将敌人肢解粉碎，然后不切实际地将仇敌的血肉囫囵吞下。这是一场粗暴且疯狂的屠杀，夹杂着哀嚎和口齿不清的悲鸣，那恍若野猪将口鼻埋进肥沃土壤里的嘶叫甚至盖过了敌人的呼喊。许多受伤的圣佑军来不及逃离战场就被扑倒，只能眼看着理智尽失的食肉恶魔们蹲在自己身前大快朵颐。倒吸一口凉气的唐纳德把视野扩大到整个大厅，然而各处的情况都大致相同：胡乱的打斗声，愤怒的吼叫和刺耳的汩汩声。但最后只剩下血肉被蛮力撕开时发出的嘎吱与啪嗒声。劳伦斯不见踪影，而他的怒吼带着朦胧的回响，仿佛从一道深渊之下传来。他的声音模糊不清，但其中的高昂战意毋庸置疑。

    

    “看清他们的下场，摄政之子。”玛丽亚任由唐纳德背靠墙壁喘着粗气，她把剑垂在身侧，不再追击。“若是长时间受神选者影响，你也会变成那样。所以，做出明智的选择。”

    

    她是否察觉到了唐纳德的刹那动摇？似乎并没有。

    

    “仅此而已吗？”

    

    “绝非如此浅显平庸。终有一天，你们将会视彼此为敌人。兄弟阋墙，手足相残。”

    

    “谁说的？”

    

    “这是《混沌启示录》预言的诸多未来之一。”

    

    “所以这就无关紧要。”恢复了一些体力的唐纳德失去了耐心，“如果脱离前因后果单独审视未来，那这种狗屁预言就毫无意义。我那没脑子的兄弟需要我，所以，别挡我的路。”

    

    “多么高尚的品德，却是何等盲目。你大放阙词，就像个自负的幼童。摄政之子啊，你信任的人会毫不犹豫地背叛你，你信仰的东西会毫不留情地伤害你。待到我所道出的未来最终揭露时，你要记住这一点。”

    

    唐纳德笑了起来，他活动着酸痛的关节，深吸一口气。

    

    “知道吗，说谎是一个贵族与生俱来的本能。我虽然不喜欢说谎，但最起码我懂得用一点点真相来遮盖谎言啊，女士。你们这帮神棍就是谎言的化身，总是乐于用诱骗、欺瞒来颠倒是非、蛊惑人心。你们掠夺权力，吞并土地，抢夺财富，压迫民众，贩卖奴隶，控制政客，这个世界早该摆脱你们这群毒瘤！”

    

    若是一对一，唐纳德清楚自己没有胜算，但如果全力防守，他还是有自信撑一段时间的。于是他扎稳下盘，调整呼吸，决心正面迎接狂风暴雨。

    

    玛丽亚上前几步，猝然压上。唐纳德在剑影组成的暴风中舞动，来回格挡并躲避。她手下留情了，唐纳德感觉到她完全不受情绪的牵制，出剑的力量和速度也不似方才那般凌厉。事实上玛丽亚的确没动杀心，她紧跟着唐纳德，扫出荣光刃，逼他后退，在试探他防御的同时刻意卖出一点破绽。然而唐纳德自知技不如人，所以并未趁机反打，他已铁了心要拖延时间。

    

    “很好。”玛丽亚已经很久没真心实意地赞扬过什么了，“你的基本功还不错，只是实战经验尚浅，许多技巧并为融会贯通。假以时日，你定能成为一代剑术大师。”

    

    对手的赞扬不是什么新鲜事，但平静轻语中的一丝尊敬就非常罕见了。唐纳德惊讶地撇了撇嘴，开始利用短暂的休憩时间来仔细观察对手。玛丽亚的脸憔悴得几乎无法分辨嘴唇，她的皮肤呈现出苍白暗淡的灰色，不难想象她被关在高塔的阴影里过了多久野兽般的生活。

    

    “谢谢。无论好坏善恶，你都是个值得尊敬的对手。”唐纳德一边调整气息，一边试着问道：“你没用全力，对吧？或许在你看来，我还不配…”

    

    “你错了，不再杀人只是我赎罪的第一步。”她打断道：“曾经我认为，正义中包含着惩罚，所以它总是要用鲜血来交换。以惩戒带来顺从，以恐惧建立秩序，唯有强迫人们遵守法律或安于秩序生活，人类才会进步，慢慢理解善良、包容和信任。但我错了，圣座也错了，我们全都…”她痛苦地用一只枯瘦的手捂着脸，“我们自以为化身惩罚，是正义的威胁。不止一次，被定为异端的人会遭到公开处刑，让所有人知道违逆正义的下场：开膛破肚，扒皮抽筋，而后被挂在公共建筑的高处，或被钉在最富有的商人与贵族庄园的华丽大门上。我从未仔细审视过他们的罪孽，因我盲目地认为无论大小，任何恶欲都罪无可恕。直到我被割喉，倒在血泊中，看着士兵们的表情永远定格在尖