的喘息声正在加重。恐惧？是的，她在恐惧。除去溃烂的黑暗外，唯有憎恨在其中低语，谎言在其中滋生。

    

    “如果我拒绝呢？”

    

    “我不喜欢别人拒绝我。”奥菲莉亚说，“如果你让我不开心，那最好先想想你可能还会经历什么更糟糕的事。”

    

    菲丽丝几乎笑出了声来，因为这是她近期所听过的最接近玩笑的话了。奥菲莉亚的神情一如既往地轻浮，这一讽刺的事实赋予了其话语的幽默。

    

    “没错，就是这样。多笑一笑，我就不会为难你的孩子。”

    

    “露易丝？”菲丽丝浑身僵硬。有生以来，她从未感到如此害怕过。奥菲莉亚锐利的目光让她把几乎要脱口而出的诅咒给生生吞了回去。那张苍白瘦削的精致面容上，此前仅存的些许人性，已经荡然无存。她望向她的眼神，是一位残忍神祇的傲然威吓。奥菲莉亚步步逼近无助的猎物，用锡杖轻点她的头颅，释放的澎湃神力将菲丽丝压倒在地，令她在极度的痛苦中颤抖挣扎。

    

    “见我所见，感我所受。”

    

    空间的脉搏节拍开始分崩离析，化作细若游丝的鲜活光芒。奥菲莉亚在身旁创造了一个空白区域，神术淡淡的残光照在菲丽丝的瞳孔里，长时间驻留在她的眼眸中。

    

    年幼的奥菲莉亚是个活泼的牧羊女。即使在猎巫运动这样动荡的日子里，她也能让身边愁眉苦脸的大人们精神振奋。她的笑容让人们很容易忽略生活的艰辛，那清明的目光是如此单纯，显然是还没有因人性之恶而吃过苦头。

    

    “你知道心碎的感觉吗？我是指被至亲背叛。”

    

    菲丽丝还在琢磨这个问题的答案，奥菲莉亚就已经给出了回答：“无妨，我们很快就会知晓答案了。”

    

    菲丽丝的意识漂在空中，经过了山脚下的农庄，那里很平静，有上百人在等待征税官的到来。那是他们无法违抗的恩赐，一年一度，除什一税之外，还要额外献上更多粮食和银币以平息神仆因劳顿心生的怒火。无论置身何处，人们都能感受到教廷严苛的律法，被自诩全能之主的神仆的意志所奴役。

    

    那个年迈好色的征税官才是这个村落的真正主人，这已经不是什么秘密了。事实上，正是他贪财好色的特点，才让他只能在这种没有油水的偏僻乡村征税。在征税官的认知中，他在救赎他们的过程中多收一些东西，也算是让这些蝼蚁般的贱民得到了一丝侍奉全能之主的荣幸。

    

    然而今年征税官是被一群强盗五花大绑带来的，他那几个养尊处优的护卫几乎没有反抗就投降了。身为神仆，尽管地位不高，但征税官仍是第一个进入村庄的人，他战战兢兢地说着好话，领着如狼似虎的强盗们走上碎石铺成的小径。他捻了捻手指，努力抬起自己的双手，那粗糙的、戴满圣言戒指的肥胖手指在惊呼中指向了囤放粮食的地窖。

    

    那里存放的面粉和肉干，是全村人捱过漫长冬日的唯一希望。强盗们麻利地打倒了阻拦他们的村民，砸开了锁，搬空了整座地窖，正当他们带着满足的狞笑打算杀掉村民并烧毁这个村庄时，奥菲莉亚站了出来。

    

    所有人都惊恐地喘息着。

    

    她不可能不感到害怕，但就像爱丽丝想要拯救他人时的心情一样，异样的力量充满了她的身体，让刺骨的寒意只滞留了片刻。破旧的棉衣变成了雍容的华服，她闪闪发光的眼中闪烁着至高无上的威严。

    

    在第一次与邪恶的交锋中奥菲莉亚就已经推算出了结果——正义必将胜利。如果强盗们的目标只是为了活下去而抢些必要的生存物资，那么斩尽杀绝的行为就是非常不明智的。骑士团不会对城市周边村落受到劫掠的情况置之不理，这迫使他们只能将目标放在相对偏远的牧区和山区。现在他们必须更加小心谨慎了，先是抓了征税官，又抢劫了粮食，还想屠灭村庄，如此嚣张的挑衅必然会激怒全能之主的仆人，到教廷震怒之际，异端裁判所和圣殿骑士会不计代价追杀他们到天涯海角。好在这一切尚有挽回的余地，即使知晓有强盗在此地出没，忙于猎巫和教派纷争的教廷高层也未必能迅速做出应对，而一旦他们把事做绝，此事的性质就从不痛不痒的冒犯上升到了‘全能之主的威严受到了最恶毒的伤害’。所以，当下最明智的选择，就是带走物资，然后放了征税官，不伤一人，在全副武装的骑士团抵达前离开这里。

    

    这种提议只换来了肆无忌惮的嘲笑，但再过一会，强盗们的笑声开始变得嘶哑沉闷。他们不得不承认奥菲莉亚言之有理——被圣殿骑士追捕尚有苟且偷生的可能，一旦引起异端裁判所的关注，他们的下场恐怕就不会是死这么简单了。在他们笑声停止的那一瞬间，