在尘埃中的某处，劳伦斯于猩红黎明的微光下散步，他面容憔悴，步履蹒跚，他曾拥有的一切优雅现在都是破碎的回忆。他的动作犹如重伤的野兽，他的头脑中燃烧着吞噬理智的冲动。愚钝，这种曾困扰他许久的感受，如今又不知不觉溜回来了。这可不是个好兆头。

    

    敌人溃逃了。几个小时前。几天前。他现在看不见他们，也不知道他们逃往哪个方向。在他向灰烬中的影子，向低沉到不真实的声音猛然转头时，他的盔甲发出了咆哮。一把长剑在他覆甲的拳头中空转。那不是他的佩剑，他记不起在哪里找到的它。有时剑锋嗡嗡作响，咀嚼着肮脏的空气。凝结在剑刃上的血已经干成了沙砾状的浆糊。

    

    “你怎么了？”菲丽丝被吓了一跳。他流着口水，盯着尘土。这种情况正变得越来越频繁，起初他还能用劳累过度这种借口勉强搪塞，而现在任谁都能看出他不对劲了。

    

    “菲…”他疲惫地收剑，“你说，天才与白痴是否真的仅有一线之差？”

    

    “一线之差？”菲丽丝翻了个白眼，“我觉得两者大相径庭。你又开始想那些没用的事了？”她不是那种放个屁都要讲究仪式感的兰斯贵族小姐，至今还会在私下对劳伦斯有话直说。他对此并无微词，这样的交流方式使他怀旧，那时候他还不是猩红大公的继承人，一切还未发生。

    

    “我好像…又变回去了。”劳伦斯说，“现在就连与人交流都费劲，就像…我突然变笨了，不管怎么努力，被愚笨支配的时间也变得越来越长。”

    

    “你一点也不笨。”菲丽丝强装微笑，捏了捏他的拧成一团的苦脸，“别想那么多，你只是需要好好休息一阵。”

    

    劳伦斯自己清楚这都是假话。如果他的智商降到最低，就会躲在墙角直淌口水，一旦有这种兆头，他就提前把自己锁在房间里，谁也不见。当他的思维稍显愚钝之时，他会让唐纳德跟在身旁，监督他的言行举止。在那些夜晚，他为自己犯下的暴行而哭泣，明知道其重要性，却理解不了其中的缘由。

    

    在思维迟缓的时候，他不能改易军令；耐人寻味的是，他也在脑力过人之时下达了同样的禁令。他的决定成形于某个天才之日，那天他刚意识到自己的头脑正在退化，便颁布了一系列规定来限制自己的决策权，例如他得在下令前通过由他亲自设计的智商测试。

    

    他是如此才高过人，反观起来又是如此愚不可耐。奥秘之主呀，你是在捉弄人吗？他想，这就是我应得的报应？只能在人性与理性，愚蠢和聪明之间反复横跳？

    

    事情正在变化。已经变了。随着疼痛慢慢重构他的意识，他的理智和底线已经荡然无存。曾经他厌恶的肾上腺暴力如今会带来一丝稀薄的解脱。非常珍贵，但好像也就那么回事。从前，他只在生命受到威胁时拔剑。现在，他会为了追逐解脱的诱人爱抚而带着兴奋走上战场。暴力永远不足以成为快乐，甚至永远无法接近，但它至少能代表痛苦的停歇。

    

    如果他顺从自己的内心，那现有的一切都很可能会化为泡影。他必须顺着这条路走下去，相信曾经的那个他，相信他的远见卓识。不过，想坚持到底绝不容易。他有时会心生退意，每当他目睹自己一手酿成的后果，心境就尤为沉重。

    

    他勉强笑了笑，“走吧，其他事我们回去再聊。”他继续向前走，进入了战场。眼前的村庄余火未尽，路旁巨大的农庄现已被废墟包围，几近倾覆。这个村庄曾经风景如画，充满古典田园的清新诗意，如今已是一片焦黑，屋社垮塌，牧场付之一炬。在他们走过死伤者时，一名军官递给菲丽丝一条洒过香水的方巾。此地烟雾弥漫，血流成河，充溢在四周的气味，他已经非常熟悉，直到这一切彻底终结前，他都必须让自己习惯这种不快。

    

    他正要离开遍地的尸首，这时一些伤兵纷纷站起，开口为他喝彩。他们方才还坐在战场的边缘，盯着伤口的眼中满是呆滞。尤其是那些刚上战场的新兵，劳伦斯一出现，无论受伤与否，他们都齐刷刷地起身欢呼，全然不顾伤口是否会崩裂。

    

    菲丽丝看着他们起立，一时不知该作何感想。“难以置信。”她轻轻摇了摇头。

    

    “是啊，他们本该剥了我的皮。”劳伦斯说。

    

    “为什么？今天，我们是唯一的胜者，你理应得到他们的尊敬。这些人渴望手刃仇敌，而你为他们带来了复仇的满足。”

    

    “我只为他们带来了死亡。”劳伦斯小声道。

    

    他派他们的兄弟去送死，去发起一次次毫无胜算的冲锋，只为把联军赶上他预设好的路线。这一无情做法把猩红大公手下的各大阵营推到了一言不合就要内讧