眼睛和嘴巴，被震惊得说不出话。赫卡特摇摇头，难以置信地喃喃自语。这可真是讽刺，怪物由血肉铸成，那些或饱满或干瘪，或大或小的肉块出自至少上百个男男女女之身，但那怪物却遵循着与人类相同的模板——两条腿、两条胳膊、一个头，多么不可思议的平庸。生命总是遵循着相同的轨迹，从诸神到凡人，再到兽人和精灵，以及这些扭曲的怪物，甚至是恶魔，仿佛都来自同一个模板，这算是巧合还是某种伟大存在制定的规律？怪物的啼哭，人群的叩拜，甚至是手下不安的窃窃私语，都让赫卡特感到愤怒。这一切都散发着恐惧与绝望的臭味，散发着他希望能够忘却的失败记忆的恶臭。尸体被堆积起来，然后组成新的怪物。在风起云涌的混沌深空中，头顶上的巨眼发出耀眼的光芒，它苍白无力，奄奄一息。然而赫卡特从中读到了一抹人类的情绪，是虚假的赞赏与疲惫的满足，仿佛那只巨眼的主人正坐在俯瞰整个舞台的华贵包厢里，悠闲地吃着草莓，对舞台上正在卖力表演一出三流闹剧的众多痴傻演员撒下几枚金币，以示慷慨。那东西满不在乎，似乎无所不知，早已洞悉了一切。但祂还是喜欢看人们受苦流血，喜欢看蝼蚁们垂死挣扎。

    

    见证奇迹的信徒们正沉醉于纯粹的喜悦与感动中。

    

    他们的幸福让赫卡特感到恶心。

    

    “碾碎他们的骨头，折断他们的脊梁，磨灭他们的灵魂！”奥菲莉亚的声音变得越来越高亢，“圣子们，向地下遗迹前进。消除一切抵抗，不必对邪魔心生怜悯！”

    

    形体扭曲的怪物们手脚并用爬过尸山血海，蹒跚着向圣格里高利大教堂进发。它们的一举一动透露着迷茫与好奇，好像在防线后方严阵以待的诸多敌人只是某种有趣的新奇玩具。老兵们的手很稳，他们默默在街垒前架起矛阵。长弓被拉满，弩炮已经完成第一轮校射，拒马和尖刺陷阱铺满了百步外的每一寸土地，龙骑士们正从街道另一侧准备迂回冲锋。赫卡特用他打了一辈子仗的经验发誓，任何敌人都无法在短时间内突破这样坚固而充满韧性的复合防线。哪怕是身体素质远超人类的恶魔，也不曾在占尽地利人和条件下的人类手上讨到过半点便宜。

    

    只要坚守到黎明便好。赫卡特想。

    

    可惜他不了解这种怪物，它们比恶魔更加强大。

    

    第一只怪物进入了弩炮的射程，于是赫卡特将军下令攻击。当十几台弩炮同时瞄准并射中怪物的身躯时，锋利而沉重的箭头撕碎了它胡乱拼凑的血肉，粗壮的弩箭透体而出。巨大的动能让怪物重心不稳，晃悠着向后倒下。然而操作弩炮的射手还未来得及擦把汗发出欢呼，那怪物便再次翻身坐起，好像感受不到痛楚一般发出了开心的咿呀声。就在守军匆忙为弩炮上弦的时候，另一个头大如斗的畸形巨婴爬了过来。它的整个身体都被嵌满了金属尖刺与木桩，却毫不在意地继续前进。巨婴所过之处，拒马和陷阱被夷为平地，待它又靠近些，士气正在动摇的老兵们才注意到那些巨婴头上都铭刻着狰狞的六芒星图案，每当它们受到伤害，那六芒星便会渗出一根根猩红黏稠的血线，血线似乎连向星辰塔楼最高处的平台。至多几十秒，它们痉挛僵死的残缺血肉便会重新长出。

    

    “重型武器组后撤，重整阵型！长戟队，收缩阵线，准备迎战！”尽管赫卡特以他的骄傲保证过不会后退，但在这件事上他的判断并没有错。与一群没有痛觉，不会死亡的怪物作战，已经给了士兵们的勇气与斗志一记重击，再不下令后撤，他们可能会士气崩溃，变成一团散沙。

    

    几个体型同领主亲卫相仿，全副武装的艾瑟尔人从后退的人群中冒了出来。他们目露凶光，厚实沉重的盔甲下肌肉虬结。这些早已被仇恨支配的战士斗志昂扬，他们紧握着长柄武器，主动迎向死神。他们在怪物身旁快步穿梭，相互交错，一边躲避着怪物的抓取和碾压，一边瞅准时机挥动武器反击。这样的才能来自数十年如一日的枯燥练习和无止境的反复思考。他们的动作行云流水，仿佛仅凭本能的肌肉记忆便足以在千军万马的围攻中屹立不倒。

    

    但那些怪物格外顽固。

    

    奋力战斗的艾瑟尔士兵们丝毫不顾巨婴怪物的蠢笨动作，他们配合默契，恍若嗅到血腥味的猎犬般厉声呼号，左冲右突。《混沌启示录》和其他一些禁忌的古老秘典都描述过某些诡异的献祭仪式能召唤怪物，但那些凶恶狠毒的怪物会因种种原因无法在凡间发挥自身的全部力量。

    

    它们迟钝的反应和痴傻的动作就是明证。重型武器组已经快速撤到了后方防线，士兵们已经开始认为那些怪物除了长得吓人外，并不能对身经百战的老兵们产生任何威胁了。

    

    直至一头怪物将某个艾瑟尔人抓在掌中，他们顿时意识到自己的天真——他们并未察觉到，怪物每一次被击伤，都在