骄傲，他想保护的东西，最后都变成了亚当家族的诅咒。放过他吧，他甚至要将他所有的遗产补偿给你，而留给我们这些子嗣的只有一纸‘保护他，辅佐他，不得违抗他’的命令！”

    

    女人颤抖着，将本就攥住的拳头捏得更紧了。她知道自己不应该感到难过，猩红大公的冷酷和她为他在背地里干过的脏活相比不值一提。但令她颤抖的不仅仅是愤怒，还有冰雪般寒冷的嫉妒。猩红大公从未当过一个合格的父亲，他甚至没正眼瞧过自己的私生女，只是偶尔平静地唤她们一声“杂种”。也许老英雄只是不愿在乎谁的感受，但劳伦斯，他凭什么能毫不费力地得到本该属于她们的一切？年轻的银翼骑士只是坐在那，就能从她的皮肤上吸走热量，狼吞虎咽，让她感到彻骨的寒冷。

    

    她想挥舞药杵，就像挥舞着猩红大公的权杖一样责备他，但她还未来得及做什么，卡琳便推门而入，只是盯着她看了一眼，她便藏起了自己的所有情绪。

    

    卡琳是他最忠诚的护卫，也是他的老师。不可忤逆他的意志，猩红大公的手下已经被告知了这一点。

    

    “她的话，都是真的？”劳伦斯沉浸在思绪的风暴中，并未察觉到气氛的微妙变化。

    

    卡琳花了几秒钟才明白他已经被告知了真相。她瞪了女人一眼，待她匆匆离开房间后，才对劳伦斯点了点头。劳伦斯眨了眨眼，半张着嘴，刚要提问，卡琳便半跪在他身前，用眼神示意他不要提问。

    

    “我已经让你脱胎换骨，和过去的自己告别了。”她将他的手贴在自己的眉心上，“你的家乡，你的父母，你曾经的亲友，他们已经死了。不要对你过去的名字念念不忘，现在，自由之城是你——下任西境之主的唯一归宿。”

    

    “但我如何才能…”

    

    “亚当小子。劳伦斯，看着我。”她垂下头，轻吻他的手背，露出后颈和耳后被披发所遮掩的伤疤。她的一举一动像极了劳伦斯的母亲，声音温柔而坚定，眼神严厉却不残酷。

    

    “听我说，孩子，你要成为下任西境之主。你所经历过的考验仅仅是个开始。只有最勇敢、最强大、最坚强的骑士才能成为一个合格的君王。如果你无法成为那不到万分之一的圣人，那你将把那些愿意将一切都奉献给你的臣民拖入无尽的绝望中。”

    

    这些话语清晰、缓慢、不带任何指责的意味，仅仅是摆在他面前的事实。

    

    他的情绪有所平复，于是他表示了解地点头，尽管他只明白了大概。

    

    “我会…”他茫然地眨眨眼，“我能做什么呢？猩红大公甚至不允许我再领军作战。”

    

    “那是因为，他的最后一张底牌，是你和最忠诚于你的士兵。”卡琳欲言又止，最终她还是说道：“我们已经赢了这场战争，又一次。圣战联军的锋刃被猩红大公亲手折断。但…那些嗜血杀手总将回来，到时我们将不得不再次与之作战。如果我们再次击退他们，他们仍会卷土重来。我该如何形容…去看看凯旋的军团吧，也许那就是你想知道的答案。”

    

    ……

    

    第二次讨逆圣战，以联军的败退告终。在猩红大公力挽狂澜的指挥下，地行龙骑士冲垮了敌人侧翼的防线。卡库鲁军团排山倒海的连绵攻势压倒了几乎所有的正面精锐，敌人所剩下最基础的轻装步兵被战争傀儡的纵向碾压轻松解决。

    

    但哪怕猩红大公又赢得胜利，今日的大街小巷却没有任何欢悦。归来的士兵们带着满身的战伤，灵魂中只有空洞。卡库鲁军团的指挥官赫卡特已经入眠，不吃不喝不动也不说话，他仍深陷失去自己勇敢的儿子的悲痛之中。地行龙骑士第三支队的队长布兰德用生命履行了他‘若为胜利一切皆可牺牲’的诺言，向着不可能被突破的阵线发起了自杀式冲锋，以缓解正面战场的压力片刻。哪怕是如赫卡特这般坚韧的老将，也只能看到前路一片黑暗。下一场圣战，如果还能击退他们，他们仍会回来。一切都将继续，战火连绵，直至这片曾被恶魔占领的土地再次成为尸积如山的战场，沃河被鲜血染红，天空被烟雾和火焰笼罩，而西境人再也没有儿子去抵抗敌人。

    

    明明赢得了胜利，军团的士气却在动摇。复仇，对大多数人来说，这种对承受冤屈者的补偿已经足够，是以牙还牙。在多数情况下，当无情而精准的锋刃刺入敌人的身体时，屈辱便已经消除，错误已得到纠正。在他们从仇恨中清醒过来的短暂片刻，恐惧与困惑便会成为心魔，让幸存者因怀疑和民间散布的战败流言而束手束脚。

    

    他们无法赢得这场漫长的战争。

    

    哪怕失去了奥秘之主的赐福，劳伦斯也能在脑海中看到未来，