当今陛下圣明，不输古之明君。既然陛下意将吾弟子削爵为民，自然有其道理。然弹劾吉国公之众臣若好生当差，又何故搭上性命冒死进谏？先帝厚待吾等山野村夫，若吾门下皆是狼心狗行之辈，清理门户自当义不容辞。所谓武将死战，文官死谏，只要能使陛下息雷霆之怒，吾等性命何足挂惜？

    

    然在下有几事不解，其一乃于大人率群臣前往玄天门静坐，岂不是有逼宫之嫌？陛下尚在思虑，却有官员敢进言劝扰，私以为定有奸佞唆使。小之，则尚书令御下不严，不能统御百官，当治失职之罪；大之，便是于大人唆使百官，对抗皇命，贪污不法，欺民害国，其罪当诛。吾虽闲云野鹤之人，不喜干政，然奸佞当道，御史台不足以秉公执法，若陛下一时疏忽，受奸人蒙蔽，吾自当绝镇压云荒匪寇之业，率门下36弟子，徒孙4800人赴上燕清君侧，以报先帝厚恩，万死不辞。圣人言：知时争，知时不争，不动如山，动则如山崩。若朝中有人反对，其欺君之罪则不打自招。吾观天下苦苛政久已，此时如不肃清四海，还社稷太平，算是污了某剑仙之名。陛下难出宫墙，自然不知吾那徒儿虽家世显赫，性情却率直鲁莽，平日乐善好施，与吾等山野民夫无异，若要罚其不告不敬之罪，吾愿以身代之——不告父母，与西洲异民私定终身，此罪一也；若判罚畸轻畸重，致西洲将卒哗变，此罪二也；身为贵胄，不知谨慎自持，肆意妄为，有负君恩，此罪三也。三罪并罚，吾自无脸面再担帝师之名，清君侧后当归隐田园，再不问世事。

    

    ——剑仙叶辰的奏书，附太子印。

    

    很久之后，剧痛带来的灼烧化作暖流，让劳伦斯竟有了种暖洋洋的感觉。他抬起头，冲着奥菲莉亚吐了口唾沫，不屑地看着她。

    

    也许是失望的缘故，奥菲莉亚有些不耐烦，她让侏儒尽快撬开他的嘴，说完便走了。侏儒似乎也并不着急，他给劳伦斯灌了一瓶救赎之血，然后就着一块奶酪，慢慢喝起了果酒。

    

    整整一天，他都没有再拷打劳伦斯。

    

    第二天，劳伦斯被剧烈的钝痛唤醒，在他的大脑因突然醒来而昏昏沉沉的时候，一桶夹杂着冰块的盐水从头顶倒了下来。那好像是一桶岩浆，蛰得他不禁大叫一声。

    

    “早安，神选者。”侏儒慵懒又随意的问候让劳伦斯汗毛倒立。

    

    “我早你的…”

    

    突然眼前一亮。

    

    神术的光芒无比刺眼，劳伦斯本能地要闭眼，却发现自己的眼睑被撑开，那尖锐的铁钩牢牢刺进眼眶周围，闭眼的动作微微撕裂了眼睑，鲜血瞬间模糊了瞳孔。

    

    光线突然消失，四周一片漆黑，劳伦斯眼中只有一片斑痕。就在瞳孔停止收缩的瞬间，光芒再次爆发。仿佛伸进脑子里的一只手攥紧了神经，毫无顾虑地搅拌，让恶心和剧痛如海啸般涌来。

    

    光芒再次熄灭，劳伦斯感觉自己都已经有些适应了，然而第三次的亮度更甚于前。劳伦斯坚持了三秒钟，就感觉空空如也的胃袋在疯狂收缩，一口酸水从嘴巴、鼻子里喷出，返流进气管，那腥酸的刺激让他忍不住咳嗽起来。这是他第一次知道，光线竟然可以像钝刀一样直插大脑，那感觉甚至比窒息还要痛苦。他奋力挣扎，想要呼吸，但胃酸灌满了鼻腔，大口吸入的腐烂空气都被憋在气管里，与酸味混在一起，仿佛那是一团愤怒的火药，要炸碎整个身体。

    

    在一段时间的挣扎后，劳伦斯的意识开始涣散，一切变得安静。感受到身体在慢慢恢复的劳伦斯忍不住陷入了昏睡。当他睡得正香时，侏儒又一次唤醒了他，再度重复了上面的流程。

    

    “早安，神选者。”

    

    ……

    

    “午安，神选者。”

    

    劳伦斯根本不清楚现在是黑夜还是白昼，抛开牢房被完全封闭的因素外，他每次睁开眼都只能看见刺眼的光芒。

    

    终于，在折磨持续了不知多少次以后，柔和的烛光再次出现在劳伦斯面前。侏儒依旧坐在角落，就着奶酪喝酒，仿佛一切都没有发生。

    

    “你表现得棒极了，”侏儒不怀好意地笑着走近，“所以，我替你向圣座请了功，她愿意奖励你一个机会。”

    

    是吗？劳伦斯虚弱得连转动眼珠都吃力了，他的大脑再怎么迟钝也知道侏儒口中的奖励绝对不是什么好事。

    

    “罗德尼先生，既然你执意要求，那就让你来替我做这差事吧。”

    

    罗德尼丝毫没有富商巨贾的架子，他谦卑得像个乡下学徒，从侏儒的桌子上挑选合适的刑具。挫刀？侏儒摇了