。

    

    然而奥菲莉亚和其他骄傲的魔法师们都更相信自己的判断。

    

    “我最后确认一次，陛下。您确定要以最快速度破除神选者的心灵防护吗？不论代价为何。”

    

    梅菲斯托如睥睨众生的神明一样审视着奥菲莉亚眼中的决心。只要奥菲莉亚有半点犹豫，他就…

    

    但奥菲莉亚坚定地点了点头，眼中没有丝毫波澜。

    

    “不论代价为何。”

    

    她必定有所遗漏，她必定忽视了某种关键因素。在基础层面上的微小错误将严重影响到最终的结果。

    

    无论那是什么，都要暂时搁置了。

    

    ……

    

    劳伦斯的灵魂被困在了那片空旷、血腥的斗兽场上，注定要承受永世的折磨。他们徘徊、反复出现、迷惑而绝望，用无力的愤怒和深沉的悔恨一遍又一遍冲刷着劳伦斯的神智，让他求死不能。

    

    劳伦斯。这声音在脑海里并不受欢迎。这往往预示着又一次轮回，带着无尽的痛苦侵入他的脑海，浸透他的骨髓。他以前试着无视它，但显然每一次都只换来了更深刻的痛苦。

    

    劳伦斯！

    

    他感到痛苦。它好像寄生在他体内，侵蚀、融合、繁殖，直到他每一寸的肉体都被火焰与寒冰填满。他因痛苦而盲目，但他还是笑了，沾血的嘴唇做了个狰狞的怪笑，因为在一个月前他就偶然发现这样能在一定程度上缓解痛楚。

    

    痛苦很好，这说明他还活着，并且没有掉进奥菲莉亚向他保证的地狱里。无数次轮回后，他已经知道自己在哪——裁决圣堂的最深处，在地狱最底层之下，在整个神国护卫力量最强的地牢里，有整整十七道关卡防止他逃脱。他模模糊糊地记得他的兄弟们也被关押在附近，但他不知道究竟过去了多长时间，现在还有谁活着。光是被再次唤醒的痛苦就让他感觉像是过去了一整个永恒。

    

    这一次他的眼睛被缝上了，但听觉和嗅觉还在，他察觉到低声的轻语和颂歌，还有缄默的脚步声踏在坚硬的石板上。他听到链条发出的铿锵声，长期被折磨的经验让他眼前已经有了画面，罗德尼和那侏儒必定在微弱的烛光下摆弄着刑具，接下来会有铁钩和钻头轮流刺穿他的身体，而他也会象征性地哼哼两声，带着一股慵懒和倦怠。

    

    反正每一种能被想象到的刑罚都被他体验过了，他也早就坏掉了。

    

    但这次不同以往，他感觉束缚自己的锁链突然消失了。

    

    往左边跑。

    

    “又有新花样了？”劳伦斯咕哝着，他觉得自己一定是被折磨疯了。

    

    快跑，快！

    

    劳伦斯费了很大劲才适应这副再次摆脱枷锁的迟钝身体。他在黑暗中痛苦地喘息着，终于摸到了一扇坚固的门。它被锁上并用铁链拴起来了，铁锈和腐蚀附着在它表面，像是一层死皮。这门很巨大，厚重而结实，劳伦斯试着推了一下，那门便打开了。

    

    “活的见了鬼，这怎么…可能？”劳伦斯的大脑因无法理解的意外而宕机。

    

    听我的，你还有逃走的可能。

    

    “你能听到我的想法？”

    

    是的，现在保持安静，一定不要…

    

    “你到底是谁？”

    

    劳伦斯的问题撞上了一阵惊呼。两个身材魁梧的卫兵迅速赶来，用矛柄放倒了他，把他拖到了一个陌生的房间。劳伦斯能感觉到这里有很多人，他们不断嘶语着毫无逻辑的文字，围绕在他身边，专注地抚摸着他。他们的手臂像尸体一样干瘪瘦弱，他们似骨的手指好像是针、钩子、刀刃和利爪，将他切开，又将他缝上。然而有一个声音坚称这还不够圣洁，于是他们更加卖力地抚摸他，切割他，劳伦斯选择一动不动。这不过是个直率又真实的道理：他已经知晓自己不可能反抗成功，哪怕他们要再分食自己一次，又能有什么意义？反正他早就坏掉了。

    

    真正的英雄没有闪亮的勋章，正如失败者配不上光荣的颂歌。那个声称不够纯洁的声音突然喝令人们停手，开始冷冰冰地阐述全能之主认定的基本美德，就好像他从头到尾都并未缺席；就好像他就是在人魔大战中拯救世界的人；就好像他就是擎着人类部落的首面旗帜，站在诸神身后的斯托姆·兰斯。劳伦斯呼吸着自己血液的恶臭，不敢相信他听到了什么。当那人礼貌地命令劳伦斯为自己人神共愤的诸多恶行给出解释时，劳伦斯甚至笑出了声，他实在想不通，这匪夷所思