两条呢，掌柜有什么好东西就别藏着掖着了。”

    这时掌柜脸上没了刚才乐呵的模样，而是多了几分警觉，徐遗再言：“掌柜是认为我们二人还不够诚意？”语罢，他从袖中取出一张银钞放在桌上，“只要掌柜为我们引荐，这就是掌柜的了。若谈成，今后还有更多，去庐陵开家新客栈都没问题。”

    这钱钞价值不小，掌柜看了便犹豫拿不拿，不看又不舍得移开视线。

    “说实在话，这也是件不小的事，容我问问。”掌柜起身推诿道。

    徐遗也跟着起来：“那便多谢了，不过让双方安心，还是由淮庄的里长出面做个见证为好。”

    掌柜应了之后匆匆而去，徐遗收起笑容，林文凡却担心起来：“他们会信吗？”

    “大抵是不信的，不过有人听得懂就好。”

    “盈之，这么做会不会太冒险了，此行我们可没带人啊。”

    徐遗不答，只回以他安心的笑，商量道：“如果他们真的同意见一面，你先去拖着他们。”

    “那你呢？”

    “我打算暗中找找证据。”

    正在二人谈话之际，掌柜又匆匆忙忙地回来，和气说：“二位官人，里正请你们过去相谈。”

    这么快？

    徐遗眼尖地看见林文凡手中提的鱼，自然接过：“我先把这两天鱼放进厨房，你们先去吧。”

    这家客栈的厨房与后院相连，徐遗只是随意看过去，眉头便皱了起来。等他回一楼时，掌柜和林文凡仍候着，紧接林文凡悄悄递给他一个眼神。

    三人踏出客栈，掌柜在前带路，徐遗偏头悄声：“我们的马不见了。”

    林文凡沉沉：“看来他们早就怀疑了。”

    “这淮庄的乡府怎么建在这种地方？”林文凡细瞧着周围景色，不免奇怪。

    江岸芦苇萧条，衰柳成行，霜风一打，更显萧瑟。

    “他带我们见的，恐怕不是里正。”徐遗思索着，警惕地观察所在位置。

    这是一处水湾，依水面颜色看深度不浅，又泊着几条小舟。若是真遇着危险，水路不好走，而唯一进出的路便是他们脚下这条。

    “到了。”掌柜道。

    徐遗和林文凡还未站定，从四面蹿出一伙握着兵器的人将他们团团包围，掌柜一改和善的面色，对这些人吩咐：“扣下！”

    他们二人早有预兆，并未觉得意外，徐遗率先开口：“掌柜的，谈生意就谈生意，怎么就动起刀兵了？”

    “哼，少在那儿装！”掌柜的眼神变得凶狠，“这淮庄常年没有人来，而你们却出现了，一个口口声声谈生意，一个在大街上问东问西，想做什么！”

                                                    徐遗虽被人用刀指着，但未有半分胆怯之意：“那还是坦诚相待为好，你们打来的鱼是这儿的吗？”

    掌柜没了耐心：“少跟我扯什么鱼，这跟鱼有什么关系！”

    林文凡解释道：“自然有关系，如果是淮庄的，那这桩生意还有得做，如果不是淮庄的，那就要另外论论了。”

    徐遗扫视一圈，略数了人头，发现人来得不少，问：“这淮庄的人都在这了？”

    掌柜没有回答，徐遗从袖中取出一个小玩意儿，对准天空发射出去。

    “拦下！”掌柜大喊，“把他们都给我关起来，没我的命令谁都不许放！”

    徐遗双手被扣的同时，“咻——”的一声，传递消息的焰火在空中炸开。林文凡在一旁反应过来，深深地看了他一眼。

    掌柜为防他们二人逃掉的可能，将他们分别关在两间柴房里，门外设着重重看守。还命手下赶紧去谷中送消息，可船没走出几里地，就被打将上来的一对人马拦截于江上。

    徐遗慵懒地靠在草垛上闭目养神，听得外面的动静便知是孟青带人来了，刚才还对他们气势汹汹的人此刻同那位掌柜一齐跪在地上。

    徐遗：“掌柜这是要派人去哪儿啊？”

    “你们不是做生意的。”

    徐遗轻笑道：“事到如今也不瞒你，你要送消息的那处山谷已经被人放火烧光了，你还不知道吧。”

    “什么？”掌柜一脸不可置信，又快速否认，“什么山谷，我根本不知道什么山谷。”

    “那处山谷只是你们转运赃物的地方，而淮庄才是藏身老巢，你们扮作百姓居于此，但是身上常年出船的痕迹却掩盖不掉。朝廷下旨缉拿，你们当中有人提前得到消息，于是一把火就弃了你们。”徐遗蹲下来，死盯着掌柜，“这里原来的里正和居民都去哪儿了？”

    “我看你们这些人才是胆大包天，充作官府随意抓人，还有王法吗！”

    “这不是和掌柜学的吗。”徐遗不再多费口舌，示意孟青好生看守。

    林文凡带着一些木箱回