死的慢，哈哈。所幸能等来殿下，这也不枉一辈子了！”

    笠抱刀靠坐在牛车上，沉默不言。

    甸师之职，原本便和太祝息息相关，乃是为帝王准备祭祀的萧茅、禽兽、瓜果的官职。太祝会的本事，他们也会不少。

    也就是说，“老柴，你懂得如何屏蔽正气，不再吸入？”

    “是啊。”老柴笑道，牛车自槐花古道下走过，便入山村。老柴的家甚是简陋，乃是山坡下的一处红砖堆砌起来的黄土窑洞，好在坡上老杏正开花枝，还不算荒败。

    笠跟他卸下柴捆，他笑道：“都堆这吧。你要去见韩声是不是？”

    “嗯。”

    “那老柴今晚就送你过去，走松坂南的路。”老柴敲敲烟斗的灰，笑而摸摸黄牛：“老伙计，你在家好好吃顿草。今晚有躺夜活。”

    黄牛“哞——”的一声，应了。笠去接酸枣清枝的山崖上渗漏的清泉水，提两桶来倒入牛槽。又去爬山割了筐嫩草。

    老柴眯着眼笑：“走，老夫带着少爷吃顿好的去？”

    笠笑而颔首。

    这山村中，也真有一家小小的饭馆儿。做的俱是山珍，比如炒竹花燕窝、酥炸青椒山鸡、小青杏咸菜等，量大且美味。

    一般都是村里人来吃饭、定喜丧诸宴，倒是难得见外来人。柴祜笑而介绍：“我远方侄子。”

    吃罢饭，柴祜吞云吐雾地逛回家。便收拾黄牛车，铺好稻草床，让笠睡一夜：“明早咱就到温菘府咯。”

    笠不认路，只得服从安排，枕手躺在稻草板床上，仰看满天星斗。

    牛车静静走在清新山林的夜里，笠问：“柴爷，你怎么知道来接我？”

    柴老爷子笑道：“你在温菘边境走了一圈，不少人都看见了。韩声也得到报告，说是疑似鲁朴氏在外头，不知道怎么进来。”

    笑道：“都盼着你来——懂我的意思吧？”

    ……希望他带来充沛的正气，给所有人…带来青春无尽的年岁。

    笠沉默了。这是不可能的。他注定得让所有人失望。

    柴祜笑道：“殿下，有我在。至少这一次，你不会让温菘人失望。”

    笠直接起身问：“你要干什么？”

    柴祜头也不回道，驾着牛车走过竹林间的涓涓溪石：“老臣懂得不吸纳正气，自然懂得怎么吐出正气。”

    “殿下，老柴希望，今后温菘是你的地方。”

    笠怒斥道：“别胡扯！”捏住老柴干巴巴的肩头骨，冷金的眼眸烁烁：“你看看我，我不该是什么帝子，更不需要你献上这条老命！”

    柴甸师无所谓地耸耸肩：“反正我早晚得死，老柴我还是希望死得有价值点…”

    又来了。笠头痛地望天，咬牙想这群老臣过了几千个春夏秋冬，四分五裂在碎琼里，也还是这么一根筋。

    你要有价值，好。但能否不要将你的价值，强加在他身上？

    他是真的完全不需要。

    但这些老臣却一厢情愿、乐此不疲。

    笠叹气，躺会稻草板上道：“你想死，我不管。”

    “多少年前我管过一回，帝徵的旧事我懒得提。”

    “这一次，你随意。”

    老柴呵呵地笑。

    打定主意相信，这心软的帝子，必然还会为他逼上一条称帝的道路。

    温菘府在千秋镇。大约是韩声希望温菘人记住离开云华的缘故。

    韩声看上去还是一个俊朗沉默的年轻人，气质坚定如玉。历经数千岁月的沉浮积淀，宛如白玉雕成的温和琮佩。

    与笠会面后，便对温菘千年春秋以来的治理情况和盘而告。

    笠一边听一边记，七八成还是在坚持古制。此外因为正气日渐稀薄，所以也不得有所改动。

    最为明显的，便是“春秋寿限”。

    “这里老人是自愿的…”韩声默然道，语气中沉痛难掩，“用自己的死亡来成就更多的年轻人。”

    老柴在一旁怡然自得地抽烟。烟草是自己种的。以往他需要为帝王准备祭祀的香蒿，对凡品的烟丝完全看不上，贼挑剔。

    笠默然。便问起详细情况。

    韩声便引他一一看过名籍：“一开始，正气还算充沛的时候，我们都十分乐观。认为温菘分裂于云华之外，只是千秋岁暂时的后遗症。很快，帝正陛下便会派人来找我们。”

    “找了。一直在找。”笠道，“但温菘散落的坐标太远，始终不曾找到你们。”

    韩声便点点头，不再言语。而后翻开桐油刷过数次的青简：“之后，我们发现正气日渐稀薄。于是上了年纪的人，经过讨论，决定了这件事。在我们温菘的历史上，称作''''桐油纪事''''。”

    韩声点了根香烟，抽了起来：“除了我们几个人，任何年纪达到八百岁的老人，会主动自裁。将剩