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    厅堂内。

    叶氏手拿戒尺，望着地上跪着的两女孩，严词厉色。

    “‘不学礼，无以立。’身为女郎，整日贪玩，哪里还有半分礼数可言？”

    话落，她戒尺落在沈知意手心。不轻不重的力度，女孩本畏缩着的身子还是抖了一下。

    “好好的烹茶焚香，竟摔碎主人家爱惜的器件，若因此让沈家与温家生了嫌隙，实乃不可饶恕。简直枉费我平日里的教导！”

    叶氏满脸不忍，言语外尽是恨铁不成钢之意，沈知意啜泣得越厉害，她戒尺打下去的力度愈发轻。

    跪在其旁的久安宁目视前方，上身挺直，丝毫不为一旁的“母女情深”所动。

    回院半途她被王嬷嬷传信面见叶氏，待她赶到，沈知意已在厅房多时。

    未等她出声，叶氏便勒令二人跪下，足足跪了一刻钟，叶氏才开口训诫。

    三言两语间，久安宁便清楚了是什么事，她望着墙上的字画，心中不解。

    这一世她未陪同沈知意前去温家，芙蓉琉璃盏为何还是被打碎，母亲又为何如前世强行并罚她？

    桩桩件件都一一发生，过程虽有不同，但结果却都不离一二。

    难道……前世命运无法改变？

    她垂下眼眸，心凉了几分。

    胳膊处突然传来火辣痛感，衣袖下的肌肤迅速泛起红痕，痛得她下意识去捂。

    久安宁顾不上疼痛，偏头看向对她施惩的叶氏，眼里含着震惊和失望。

    “你们姐妹二人同去温家，闹出这样的乱子，还恬不知耻地这幅无辜模样，为娘平日里是如何教导你的？”

    叶氏语毕，示意她伸出手心，戒尺相较之前高举了不少角度。

    久安宁腰板儿挺得更加笔直，掷地有声：

    “女儿今日从学堂归来，午后便在府内休息。我素来谨记母亲平日教习，未曾出府半步，又何时去过温家？”

    叶氏一时怔愣，紧接着深吸气，勃然大怒：

    “撒谎成性！知意与温家女公子交好，她念惜姐妹之谊，先前就与我提过今日会携你前去赴约，如今犯了错你倒诡辩！”

    不等久安宁张口，叶氏拉扯出她的手，高举的戒尺重重落下。

    女孩吃痛，却仍挺直着腰板儿闭唇咬牙，不叫出半分声响。

    跪缩在一边的沈知意始终犹豫地看向叶氏，未说出口的话被连连的戒尺声打断，怕得她不敢再说。

    “将你从乡野接回，规矩礼数未学会半分，倒是把违抗长辈的门道摸了清楚。”

    叶氏下手逾重，连打数下也没等来女孩服软，脸色渐有些挂不住。

    “女儿今日在学堂遭人推倒，夫子特许我回府休息，学堂与府中的人皆有见证。母亲非但不信，还斥责女儿说谎，您又有何证据确信我今日伴同三姐姐前去温家？”

    久安宁瞧叶氏语噎，又开口道：“论及规矩礼数，自幼时来到府中，女儿从未冲撞过长辈，更未欺辱过手足，甚至宽待下人，母亲又是为何给女儿定下这等罪名？”

    “我倒是不知你口齿这番伶俐……”叶氏闭上双眼，再睁眼望向女孩的眼神冰冷，犹不及看一个外人。

    “枉我当初辛苦生下你，如今养成你这样一个不知廉耻的丫头，若不是大郎命薄，我怎会如此命苦！”

    叶氏顾不上仪态举止，戒尺直往久安宁身上招呼，一下比一下重。

    两侧的下人想上前阻止，皆因畏惧叶氏盛威而不前。

    久安宁娇小的身躯被戒尺打得时不时前倾，正视前方的头却始终不低。

    身体的伤痛切实地告诉她，天底下不是所有的娘都会疼爱自己的骨肉，至少叶氏如此。

    她有个七岁便病逝的兄长。

    是叶氏嫁入沈府后所生的第一个孩子，也是沈家的嫡长孙，夭折时她尚在腹中。

    久安宁常常在想，如果兄长长存人世，她是不是就不会在出生时被视为不吉，送至乡野，不会成为不受疼爱的野丫头。

    但事实怎会如此。

    “大伯母！”

    一道男声喝住叶氏。

    沈敬禹上前夺过戒尺，难以置信道：“五妹妹今日下午一直在我院中看我练剑，未曾出府，我母亲还唤她吃了糕点。伯母您这是作何？”

    沈知意终于敢抬头，嗫嚅解释：“今日五妹妹从学堂归来身体不适，是我独自前去的温府。”

    叶氏脱力，双手垂在身侧，表情依旧，未生出一丝愧疚和自责。

    沈敬禹经沈知意一番言论提醒，想起此行前来的目的，向叶氏道：

    “大伯母，今日学堂夫子向祖母转告了些事，祖母托我告知伯母前去正房，我爹娘也正候着您。”

    李氏不敢耽误，更衣后随着沈敬禹疾步去了正房。

    待李氏出门，令