《雪霁长宁》 

    待萧颂赶到，就见萧翰之与齐兴治相对而立。

    一个道：“你是狗。”

    一个道：“狗是你。”

    “你是狗。”

    “狗是你。”

    旗鼓相当，孜孜不倦，也不知道苟了多久。

    原来齐氏也有傻子，不独萧氏丢人。萧颂顿感万幸，拉走萧翰之，沉声道：“你打算怎么办？”

    “一共三场，”萧翰之对九王叔毫无隐瞒：“侄儿起码能赢一场。”

    凑到萧颂跟前，耳语一番。萧颂脸色变得黑如锅底，忍无可忍一脚踹向萧翰之：“不嫌丢人！”

    萧翰之轻松避过，振振有词：“赢就行了，还管那么多。”

    “为什么要参加比试？”萧颂狐疑：“这等费力不讨好的事情，皇侄理应避之不及，怎会被激将？”

    萧翰之打个哈哈：“侄儿甚无聊，但寻乐子而已。”

    萧颂自然不肯信，却也不再追问：“好自为之。”

    两人回到使团，窦女御找到萧翰之，呈上一方食盒外加一副氍毹，笑道：“可是不巧。长殿下去耆善居次那边，雪霁姑娘却来这里，生生等了半日，还是错过了。”

    萧翰之笑起来，水汪汪醉朦朦的桃花眼弯成月牙，搓搓手掀开食盒：“我就知道，她之前不来一定有原因，原来是在给我准备礼物……这是什么？”

    食盒内附一方小笺，其上一行渊雅静穆、古朴高远的章草，带着少女灵动流离的笔触：“恩不言谢，聊表寸心。前事历历，未忘两诺。”

    精致干净的小小糕点有荤有素，色泽鲜嫩，样式极具巧思，窦女御在旁看了忍不住夸奖：“雪霁姑娘蕙心兰质，这些糕点不说味道，光这样漂亮形状，也值得太官令派尚食来学了。”

    “想都不要想。”萧翰之抱着食盒不肯放手：“我一个人的，不给他们学。”

    窦女御莞尔一笑，展示氍毹：“西戎最好的羊毛织就，这织法还是第一次见。长殿下请看，这牡丹色彩繁多却过渡柔和，光影自然浮凸有致，竟像顶级刺绣一般，实不知雪霁姑娘耗了多少心血在上面。”

    洁白柔软如同云朵的氍毹，依照马鞍形状织就，粉色牡丹栩栩如生，比之富贵堂皇的红色，别有一番华美雅丽。

    萧翰之接过鞍垫挡在面前，不让人看到此时表情：“窦女御，安歇去吧，本殿想一个人呆一会儿。”

    翌日清晨，赛马地人头攒动，熙熙攘攘。

    各色骏马在主人牵引下分别就位，南朝皇长子老老实实作轻便骑手装束，白马却依然配着极为显眼的金鞍，与众不同，特别显眼。

    齐兴治大老远便被金灿灿的马鞍碍到了眼，牵着马匹走向萧翰之：“萧氏皇长子居然没有称病不来，真是稀罕。”

    拍拍金鞍，齐兴治嘲笑道：“金鞍粉牡丹，南朝重刺绣果然是真的，连皇长子都爱用女气十足的绣品，这等喜好旁人可羡慕不来。”

    萧翰之牵着马往旁一闪，如避瘟疫，嫌弃道：“齐氏先祖出身乡野，眼光有限，不懂赏鉴也分不清刺绣与编织，情有可原。只是无知还要说出来，那就贻笑大方了。”

    众目睽睽，齐兴治不好发作。

    观看赛马的人群中突然一阵骚动，玉苏阿穿一身绣着金线的火红骑服，骑着枣红骏马在众人夹道欢呼声中出现，骏马在她操控下步伐忽慢忽紧忽左忽右，协调又奔放，竟像跳舞。

    齐兴治立刻忘了和萧翰之口角，视线牢牢粘在美丽飞扬的玉苏阿身上，眼中一片倾慕。

    萧翰之望过去，一眼看到亦步亦趋跟着卓沫目的雪霁，仿佛感受到他的视线，雪霁也向他这边看来，萧翰之大喜，向她拼命挥手。

    齐兴治瞥到萧翰之向那边挥手，重重“哼”了一声：“等会儿有你好看。”

    萧翰之目送雪霁围着玉苏阿，给她做上场前最后的整理，转头对齐兴治笑道：“我本来就好看。你嫉妒？”

    一眼望不到边的草原与蓝天相接，望不到的远方有一座临时搭建的高台，高台上放置一只白羊，几大部族各出裁判在高台上监督参赛者绕行高台，绕过高台带回白羊的人就是头名。

    不光要马跑得快，还要骑手强悍智勇，能够护住白羊。

    玉苏阿对此志在必得，特意要来了全耆善最好的骏马，只要撒出去必然能甩开第二名老远，根本不用担心有人能追上来抢夺白羊。

    雪霁和卓沫目向玉苏阿抛洒鲜花，玉苏阿坐在枣红大马上，又骄傲又激动：“你们两个，就等着看我带回白羊吧，我要做第一个夺下赛马头名的女子！”

    卓沫目跟着激动：“居次必胜！居次是全西戎女子的骄傲！”

    雪霁看着神采飞扬的玉苏阿，跟着卓沫目喊道：“居次必胜！那些人已经在抢好的出发位置了，居次也赶紧去占一个吧！”

    玉苏阿看看挤来挤去的人马，皱眉