“陈、马、梁、阴谋逆，不自量力。”齐桓披甲执锐而立，雄浑之气宛如壮年，没有丝毫衰老之态：“此次平乱，治王居首功，陈氏食邑从此便做治王封邑。”

    “谢父皇。”齐兴治跪下，身上甲胄发出声响，他抬脸，面露兴奋之色：“儿臣刚刚得到消息，叛臣竟然去截杀安王，安王生死未卜……”

    齐桓望向天边，伴随第一道曙光出现天色渐明，一夜杀戮后，皇帝的声音终究流露一丝疲惫：“老十一没事。”

    此次秋狝，陈、马、梁、阴四姓从士族中彻底除姓，陈氏食邑成为治王封邑，齐兴治脱颖而出；魏无相护驾有功，吃下四姓不少职位，魏夫人却未能重获圣恩，魏氏不功不过；安王遇刺受伤，宁王不曾救驾，此前最被看好的两人反倒落了下乘。

    偌大的皇帝行帐中，齐桓靠在西戎大枕囊上闭目养神，曹常侍小心翼翼拔下插在皇帝头上的金针，动作轻疾，不会吵扰到养神之人。

    “谁取走的那些药渣？”齐桓闭着眼睛，突然发问。

    曹常侍拔下治疗头痛的最后一根金针，轻声禀道：“魏氏的人去过那里，没有别人了。”

    “魏无相终究比魏徽差得远，让人在身边安插了细作还茫然无知。”齐桓睁开眼：“魏徽的鼻子比犬马都灵，隔老远就能嗅见风雨将至的气味，最知道什么时候做什么事。魏无相……嘿，北齐士族之首的魏氏，就算家主平庸些，也不至像那四姓蠢货般自寻死路。只可惜了老十一，唉……”

    齐桓絮絮叨叨：“耆善大居次送来的西戎枕囊靠着舒服……西戎，还是得借重西戎。”翻身拍拍大枕囊，齐桓道：“木泰一世英明却栽在歌玛那疯女人手里，生个女儿也不好好教导，空长着张漂亮脸蛋儿，实是个蠢货，。”

    曹常侍上前整理枕囊，让齐桓靠得更舒服些。

    “治王出息了，这回竟然不顾‘心上花’的安危直接跑来救驾，朕以前小瞧他了。”齐桓靠着整理好的西戎枕囊，脸上露出些许玩味的笑容：“以往野蜂踪蜜似的追着玉苏阿，关键时刻竟懂轻重，倒像得了高人指点，有些意思。”

    “齐长宁，宁王殿下，虎兕军之主……离开虎兕军能在齐都找到魏氏找不到的绑匪线索，离开齐都来秋狝依然能得到谋逆的消息，本事不小啊。”齐桓皱起眉头：“朕这个儿子更有意思，平时未见得对耆善那丫头上心，这回偏偏放弃立功的机会随她去救人，和治王正好反过来，真是有意思。”

    “宁王救了安王后，还有什么动静？”齐桓问道，“玉苏阿呢？”

    “宁王殿下在为安王殿下疗伤，魏氏已派人去接安王。”曹常侍应道，“耆善大居次带走了‘诸神宠儿’，与耆善诸人歇在宁王殿下安                                                排的行帐。”

    “‘诸神宠儿’，‘诸神宠儿’，怎么又是她？”齐桓喃喃道，“去，召宁王来见朕。”

    齐兴治毫无倦意，带着一身兴奋走入帐中。

    大帐内有人在等他：“治王殿下挟功讨赏了么？”

    “不用讨，父皇直接赏赐了。”齐兴治坐下，伸手向那人兴奋道：“先生请坐。父皇念我首功将陈氏食邑赏了我，有此封邑何愁兵粮？待我前往封邑，只需几年时间，必能练出一支超过虎兕军的队伍！”

    “糊涂！”来人顿足：“陈氏食邑远离齐都，去封邑就是被逐出争夺大位的中心，你你你，气死人也！”

    齐兴治愣了愣，道：“先生此言差矣。父皇身体康健正值盛年，远未到争夺大位之时。我需趁此时尽快丰满羽翼，起码手中要有一支不逊于虎兕军的……”

    “宁王手中有战无不胜的虎兕军，陛下将他调来齐都，宁王可没想着回去。”齐兴治的话还未说完，便被那人毫不客气地打断：“鼓动四姓谋逆乃是多年布局，只此一次良机，岂是区区一个陈氏食邑打发的？去，回去，以尽孝之名交回封邑留在齐都，往禁军和齐都守军中安插人手，切莫让魏氏抢占先机！”

    齐长宁奉谕进入皇帝行帐。

    齐桓身上的战甲遮住发福的腰腹，只见身躯雄壮，甲胄上的鳞片宛如龙鳞，尊贵勇猛，仿佛还是当年雄心壮志、铁马纵横的样子。

    “宁王殿下，听说耆善大居次为庆贺你的生辰，送了三箱金子？”齐桓目光扫过齐长宁腰间碍眼的金带，神情显出厌恶：“宁王殿下最后一次在人前献舞，是太皇太后八十圣寿宴，听说前几日在自己的生辰宴上又同耆善大居次共舞来着？”

    “是。”齐长宁只短短回应一个字。

    齐桓忍不住“哼”了一声，直接道：“木泰大单于送来手札，若要西戎和大齐结盟南下，大齐须先表诚意，使储君联姻耆善大居次。玉苏阿礼重情意更重，宁王殿下意下如何？”

    皇帝开口，储君之位就在眼前，然而齐长宁面上毫无波澜，依然简短道：“无意。”

    “宁王殿下对耆善