《雪霁长宁》 

    草原上立着形单影只一棵大树，想是不知何年何月由鸟儿将种子拉到此处，扎下根来茁壮成长，成为茫茫草原上独特的地标——过了这棵树就是王庭辖内。

    萧翰之一路平安，看到大树忍不住感叹：“为何九王叔偏要听那个叉粪丫头的？不然早该到了……”

    一匹枣红大马自树后疾冲而出！

    蒙面少年坐于马上，骑术精湛，纵马如飞，直冲着萧翰之的白马撞去。

    谁也没料到会突然冲出来一人，放着大片草原不走，非要对撞！

    萧翰之吓得心胆俱裂，全然忘记逃跑。巨大冲力袭来，在众人惊呼中连人带马被狠狠一撞！

    他已从华丽骑服换成层层叠叠、飘飘欲仙的缓带轻裘，好看倒是好看，只是一撞之下，衣裳飘带勾住金鞍，人摔在地上还被受惊的马匹拖着狂奔，顿时腾起一溜烟尘。

    侍从们反应过来，慌忙策马去救，蒙面少年一声呼啸，地面震动，地平线上冲来一队蒙面骑手，将南朝使团团团围住，不许援救。

    蒙面少年看着白马带着惨叫的南朝皇子在草原上奔驰，无声而笑。

    同样蒙面的卓沫目看了一会儿，挨近低声道：“居次，再拖下去恐怕出事。”

    看着受惊白马已经拖着人跑远，都快要到河边了，玉苏阿也知道不能再玩下去，点点头，嘱咐卓沫目：“把他们带的礼物统统扔到河里去。”

    玉苏阿策马疾驰，一眨眼的功夫就奔到白马旁边，手起刀落，层层轻衫碎如蝴蝶随风飘散，人马分离。

    萧翰之死里逃生，哼哼唧唧爬起身，一匹枣红大马绕着他转圈，马上的蒙面少年不断挽着刀花，故意用雪亮刀光照他的眼睛。

    被人用闪烁刀光戏弄，萧翰之伸手遮挡面孔，以西戎语警告道：“你别乱来啊，我是萧氏皇长子殿下，是来给耆善居次送生辰礼物的贵客，你要是伤了我，‘心上花’饶不了你们。”

    蒙面少年“噗嗤”一声笑出来。

    听到清脆笑声，萧翰之自指缝中望去，看到少年露在蒙面巾外晶亮的眼睛，心中暗骂自己糊涂：这样一双乌黑晶亮的美丽眼睛，怎可能生在男人身上？亏得自己平素风流，善解女人心……

    萧翰之放下手，握拳在唇边装腔作势咳嗽一声，只恨没有折扇在手，不能再添些倜傥：“咳咳，这位姑娘，我已窥破你的行藏，知晓你的来意，不必再费心隐瞒了。”

    玉苏阿惊讶：这南朝废物竟然猜出了自己的来路？

    她收刀，向萧翰之昂起下巴：“什么来意？”

    萧翰之微微一笑，展开双臂，落落大方地转了个圈，竭诚展示自己从发丝到脚尖的完美无瑕：“本殿美貌冠绝新京，天下女子无不倾慕，此次来到西戎，姑娘想见上一见也是人之常情，不必害羞，更不必蒙面。”

    玉苏阿手一松，刀掉到了地上。

    萧翰之沾沾自喜，洋洋得意：这蒙面少女定是被我倾倒，只是自己注定要辜负少女芳心。

    “可惜你我有缘无份。”萧翰之一摊手，聊表遗憾：“我注定是‘心上花’求嫁的男人。”

    玉苏阿眨眨乌黑晶亮的大眼睛，纵马前行，不断逼近。

    没想到蒙面少女如此执着，萧翰之不断倒退，一脚踩进河水，慌道：“姻缘天注定，姑娘不可强求。”

    玉苏阿探身，揪住他衣襟往近前一拉，清清脆脆道：“放屁！”

    随即大力一推，猝不及防的南朝大皇子抡圆了双臂，还是立足不稳，“哎呦”一声掉进飘着冰块的河中，被湍急水流裹挟，在巨大冰块撞击下迅速没了身影。

    河滩肥沃，牛粪多捡的人也多，雪霁捡到傍晚，粪筐也才半满。

    乔渊着意结交耆善战士，每次归家都要带几个“朋友”回来。想到乔大哥回来的时间不定，须得备好足够的牛粪饼，无论何时都能让乔大哥在温暖的帐子中好好休息，雪霁不顾天色已晚，沿河走出老远。

    深蓝夜幕降临时，雪霁总算装满了筐子，沉甸甸的分量令她心满意足，正要往回赶时，突然看到河中缓慢流动的巨大浮冰上扒着个黑黢黢的人影。

    有人落水！

    雪霁扔下粪筐，解开衣帽，毫不犹豫地踏入河中。

    纤弱身躯在暗流冲击下奋力前行，冰冷河水漫过她的腰肢，翻起白色水花。距离浮冰尚远，雪霁跛足站立不稳，脚下一滑歪倒水中，大骇之下胡乱扑腾，呛了几口冷水才想起水只到腰，赶忙躬身昂头，摸着河底石头爬回岸边，脸上丑妆已被激流冲个干净。

    一番折腾没能救人，自己反而险些丧命，雪霁扭头，巨大浮冰缓慢流动，冰块撞击下似乎离河岸略近了一些。

    她眼前一亮，拿起粪叉重新迈入河中。

    这回雪霁将粪叉当作拐杖，小心翼翼走到上游，瞅准方向小心翼翼推动周遭冰块，一点点撞击巨大浮冰，令浮冰旋转着靠近岸边。