《雪霁长宁》 

    雪霁跪伏在地，木泰的声音从上方传来：“你在迷途滩遇到了什么？”

    “什么也没遇到。”雪霁伏在地上，回道：“我腿脚不好，但是记忆尚可，按照星星指引和来时的地形对照，一个人慢慢走回来的。”

    “一个人慢慢走回来？”木泰提高声音：“那么多身强体健、勇悍可比精锐战士的奴隶都消失在迷途滩，你凭什么一个人慢慢走回来？”

    “我也不知道这是为什么。”雪霁将身体伏得更低，额头触在柔软的地毯上：“后来其实有些迷路，走到了一条大河旁边。幸亏春季水浅，又有南朝皇子念在我曾救过他的份上，送了一些实用之物，才能安全渡河。休息过后，方才慢慢找回方向，走了出来。大单于如若不信，我可以将返回路线画出来。”

    木泰本也不信她有杀死那些部族奴隶的本事，可又不信她的运气真的这么好，在所有人生不见人死不见尸的情况下，只有她安全走出了迷途滩。

    待听到雪霁曾经渡河休息，方才有些信了：这女孩竟真的有几分幸运，误打误撞跨过默认的界河，才逃脱可能的激烈厮杀。

    “诸神护佑耆善，你代表耆善成为了诸神宠儿。”木泰的声音变得温和：“此次你有功于耆善，准你再次成为居次的贴身婢女。你要和卓沫目一样，忠诚于居次，随时准备为居次奉上性命。”

    雪霁微微抬起头，看着地毯上被压倒的长长绒针复又回弹，她清晰又坚定地道：“大单于，我不想再做婢女。”

    木泰似是一愣，许久未曾开口，雪霁跪伏在地毯上专注地盯着眼前绒针，也不再开口，两人沉默得像是在僵持，帐中空气仿佛凝结。

    不知多久后，木泰走过来，雪霁又一次看到大单于脚上以柔软羊皮革为面、厚厚生牛皮为底的短靿皮靴。

    “你说你不想再做婢女。”短靿皮靴停在雪霁眼前，长长的绒针被踩在靴底。大单于的声音奇异，像是准备迎接一场挑战般，平静中隐约有一丝兴奋：“抬起脸来。”

    雪霁微微一僵，缓慢地抬起脸，与大单于视线相交。

    木泰伸手捏住雪霁下颌，以最挑剔的目光审视涂满青草汁液的脸庞，与记忆中歌玛年轻时浓烈艳丽的容貌比对，两者并无任何相似之处，却美丽难分高下，更别有一番动人。

    木泰松开手，雪霁重新跪伏在地。

    “你是诸神宠儿，耆善必须拥有神明的赐福。”木泰道：“如果不想当居次的贴身婢女，那你就来当大单于的……”

    “不！”雪霁陡然警觉，后背一片汗湿。

    “大单于！”歌玛的声音响起。

    美艳嚣张的大阏氏进入帐中，雪霁立刻趴伏在地上。

    木泰迎向歌玛：“大阏氏怎么来了？”

    “我来看看‘诸神宠儿’。”歌玛声音中充满讥讽：“上次离得远，没看清楚。”

    “不过一介贱婢，丑陋碍眼，不要脏了大阏氏的眼。”木泰淡淡道，携着歌玛往座上走去：“灰蓝色的眼睛如此迷人，只应看些美好的东西。”

    许是木泰的话令歌玛高兴，大阏氏没有再提要看雪霁的脸，高高在上问道：“你今年多大？”

    想起南朝皇长子的提醒，雪霁以最卑微的姿态贴在地上，恭敬怯懦：“阿母是山中村妇，整日忙碌生计，不太记得何年生我，只说已经养我十几年。”

    雪霁姿态卑微，然而身姿窈窕，语声清婉，还是碍了歌玛的眼：“你叫什么？”

    “我名雪霁。”雪霁硬着头皮道：“山中终年风雪肆虐，阿父希望雪不再下风不再刮，给我取名雪霁，说若再生个弟弟就叫风止。”

    “村夫村妇，卑贱之人，生的女儿也是卑贱。她要不是遇到玉苏阿早把小命丢了，总算知恩图报，在迷途滩给我耆善长了脸。”木泰随意道：“她出身太卑微，远比不上卓沫目，就算有‘诸神宠儿’的虚名在，也不配给玉苏阿当婢女。退下吧，大阏氏不喜欢你，我不会让你当玉苏阿的婢女。”

    雪霁向大单于重重磕了三个头，躬身倒退出帐。

    “神喻中只有十五年前暴雪成灾时降生的富贵女婴，才是月神转生。更何况神师已做万全准备，确保祭天大典时只有玉苏阿能得到神明眷顾。”木泰转向歌玛，看着她灰蓝色的眼睛，笑道：“一个小小卑贱女子，就算有几分运气在身，也和‘心上花’天差地远，大阏氏不必担心。”

    迷途滩头，一名紫衣少年牵着青骢马，刚刚拜别了以蛇为图腾的部族族长。

    他约发佩剑，腰垂青绶，装束虽普通，然而剪裁极合身，用料极讲究，服色更是微贱者不得使用的青、紫二色。再加上极秀美的容貌，极挺直的身姿，少年干净明亮得如同春季里的一株幼松。

    他才向老族长道了歉，说自己任性妄为，非要参加放奴，连累老族长的部族没能受到神明赐福。

    老族长却道：“我部僻处西戎，也听说过魏氏子