雪霁松了口气，正有想问之事：“我兄长多日未回，义姊可知缘由？”

    “与你尚有几分关系。”魏昭君放下茶盏，道：“当日宁王府一直被监视，乔渊奉陛下之命避开监视、开掘地道，才能在后来及时入宫靖难。乔渊本应记大功，可他在宫变之夜只顾着你，斩杀逆贼人数太少，功劳减损。陛下破格提拔他，让他接手齐恪职务，掌管虎兕军亲卫。”

    “陛下只有齐恪这一个孩子，从小带在身边养大，恪儿极亲近陛下，这些年不管功劳如何大，如何迁升，恪儿一直不撒手亲卫，就为亲自护卫陛下安全，给谁他都不放心。”魏昭君道：“乔渊得陛下破格提拔，又遣他接手亲卫，恪儿必生敌意，你兄长这趟恐怕不轻松，不会那么早回来。”

    齐长宁看重乔渊，乔大哥必能一展壮志。雪霁为乔渊感到高兴，只是乔渊一日不回她一日不能离开齐都，又不禁微蹙眉头。

    “只管欢喜，不必担忧。”魏昭君察言观色，不禁失笑：“你兄长和恪儿日后会是陛下的左膀右臂，两人之间不能心存芥蒂，此去可看做一场试炼，你兄长要想法破除恪儿的敌意。他是陛下看重的人，陛下既选了你兄长接管亲卫，必然是他有这本事。”

    “义姊说的是。”雪霁也笑：“我兄长确实有本事。”

    “你呀，提起兄长眼中全是光彩。”魏昭君取笑道：“依我看，你比恪儿有过之而无不及，恨不得粘在兄长身边，不然怎会几日不见便打听他的归期？”

    白皙的脸上瞬间布满红晕，雪霁低头饮茶，假                                                装没听到魏昭君的话。

    魏昭君不再拿雪霁打趣，自顾自道：“恪儿很好，可陛下只有一个子嗣，终究不妥。以往陛下忙于征战，我只顾打理府中事，于这一层不是很上心，太过疏懒。如今陛下已为大齐皇帝，为着江山永固也该充实后宫、开枝散叶了。”

    魏昭君自言自语，在静谧的昭阳殿缓缓道来，茶水热气化作袅袅白雾，模糊了她的神情也模糊了她的一声叹息。

    魏无垢讲过魏昭君对齐长宁一见钟情的往事，雪霁知魏昭君深爱齐长宁，可正如她所说，皇帝须得充实后宫开枝散叶。雪霁想安慰魏昭君，却不知该如何开口，难道要说：“就算充实后宫、开枝散叶，陛下也只爱义姊一人”？这样的空话谎言只怕更伤人心。

    “宫变之后，有恪儿率虎兕军弹压，地方上的豪族老老实实。世家大族跟随魏氏臣服于陛下，齐都表面尚能维持风平浪静。”魏昭君笑了一下，恢复神色：“雪霁，你猜猜，躲在背后支持齐兴治谋逆的是哪个世家？”

    “我对大齐世家知之甚少，猜不出。”雪霁顺着魏昭君的话道：“还请义姊赐教。”

    “休说你猜不出，我也没猜到。居然是世家中对魏氏最忠心的杨氏。”魏昭君道：“当年我父魏徽归附齐氏，与我父一起打开西京城门的就有杨氏家主，是最早的从龙之臣。没想到杨氏家主藏而不露，竟在暗中勾结央珍母子，妄图插手大位之争。”

    “幸亏陛下早有绸缪，和杨氏交好的郑氏已暗中归附陛下。郑氏辖着一部分禁军，陛下现身后郑氏迅速倒戈，杀杨氏家主一个措手不及，才能迅速平息事态。”魏昭君继续道：“魏无相倒也知机，见大势已去立刻臣服。可笑并不只魏氏如此，卢氏见机也极快，宫变当夜上表称臣，之后又在清理杨氏余孽的事情上出了大力。”

    杨氏、郑氏、卢氏……怎会这样巧？雪霁抽口冷气：“义姊，杨槃、郑宜人和卢当令，可是这三家的？”

    魏昭君点点头，诧异道：“你们认识？”

    “秋狝时认识的。”雪霁想起三个美丽的女孩，巧笑倩兮的卢当令，仗义执言的郑宜人，还有齐都贵女中首先与她结交的杨槃……“杨槃姐姐怎样了？”

    “杨槃……”魏昭君眼中掠过一丝复杂的神色，说出的话大大出人意料：“罪臣之女没入宫中，即将被册封为美人。”

    雪霁吃惊：杨氏犯有谋逆大罪，杨氏女儿没入宫中，怎会被封为美人？

    “杨氏毕竟是从龙之臣，虽行谋逆之事尚有悔改之心，陛下宽恕杨氏，只流放首恶几人，也能彰显胸怀安抚世家。”魏昭君道：“世家贵女入宫，不但能为陛下开枝散叶，还能巩固大齐基业。不止杨槃，郑宜人、卢当令等一众世家贵女，都将择日入宫。”

    连谋逆这样的大罪都会被赦免，大齐世家的根深蒂固还是远远超出雪霁想象，她心中感慨，当初围绕齐盛安的三名女子如今都将进入齐长宁的后宫，命运弄人不外如是。

    魏昭君察觉到她的沉默，目光一闪，轻声劝解道：“祸福相依，入宫封美人对杨槃而言反倒成了幸事……”

    魏昭君的话没能说完，她长身而起望向殿外，惊喜唤道：“陛下！”