可要小心了。”

    “长得那么美，与炙手可热的年轻贵人多有纠缠，自然有人看她不顺眼，也自然有人想用她敲打别人。”面对并无利益纠缠的同年，良使吐露些许心声：“安王殿下不肯带她出宫，落了坡的凤凰在我这里没好日子过，她也挺可怜。”

    “你有可怜别人的心，不如多可怜可怜自己。我们是最多能飞上枝头的雀鸟，那位‘诸神宠儿’是随时可能重登昆仑丘的凤凰，说不好谁更可怜。”故人忍不住提点道：“她不但是宁王妃的义妹，还是安王殿下的好友，若真出了事，你第一个承受贵人怒火。到那时，谁还能替你出头不成？”

    良使一凛：“是安王殿下派你来的，还是宁王殿下派你来的？”

    “别管是谁派我来的，”故人叹道：“道理总是这个道理，凡事留个退路，我可不想给你收尸。”

    罚跪后，雪霁本已做好应对更糟处境的准备，不想良使对她道：“当下情形不能让你继续留在这里，你去打扫祖祠吧。”良使的语气堪称温和：“那里人手空虚清净得很，不会与人不睦，你好自为之。”

    良使的态度判若两人，雪霁想，一定是齐盛安出了大力，自己只要耐心等待就能出宫，出宫后也不知道那位受乔大哥所托的人还在不在齐都？

    齐氏祖祠平日只有两名不识字的老宫人看守，雪霁包揽所有活计，正如良使所言清净得很。

    与供奉在太庙中气度不凡的名讳不同，巍巍高台上黑色描金的牌位刻着诸如“显考齐大力之灵位阳上子齐季立”、“显妣耿酸枣之灵位阳上子齐桓立”的朴素名字，众灵肃肃无论出身，齐氏先祖们在祖祠享受着皇家香火供奉。

    雪霁每日擦拭所有牌位，对齐氏先祖连同诸位夫人、侧夫人了然于心，发现已逝者中唯独没有齐长宁生母的牌位。

    雪霁想到宁王府北殿中的赵姬，又想到齐长宁，明明是最优秀的儿子却不被皇帝所喜，生母牌位甚至                                                不能进入齐氏祖祠……皇家多秘事，不为外人知。

    摇摇头，雪霁往齐桓结发之妻的牌位前添香油，一名老宫人匆匆跑进来道：“快回避，有贵人前来祭拜。”

    今日非年非节并非祭拜的日子，怎会有贵人入宫祭拜齐氏先祖？

    不及细想，雪霁被老宫人拉着离开。回到小屋关上房门，老宫人才对她道：“一会儿等贵人离开，可别贪馋那些拜祭的祭品，用碧纱罩罩起来，搁到坏再埋了。”

    “用食物作祭品不雅致，宫中祭拜不是用香油吗？”雪霁微讶：“来祭拜的贵人不知这些禁忌？”

    “祖祠和其他地方不一样，”老宫人递给雪霁一块饵糕：“边吃边听，忙了一早上也该歇歇了。你听说过‘齐氏家风，事母至孝’吗？”

    雪霁咬一口干硬无味的饵饼，摇摇头：“没听说过，请您赐教。”

    “什么赐教不赐教的，就当故事说给你听听。”老宫人闲极无聊，很愿意给雪霁讲古：“齐氏发迹自西威侯齐季起，他是当今皇帝的父亲，你可知道？”

    这些雪霁是知道的，她点点头。

    “西威侯的父亲是位乡间游民，好吃懒做游手好闲，一家老小全赖母亲一人养活。”老宫人道：“有这样的父亲，西威侯自然对母亲十分孝顺，立志离家挣个前程让母亲过上好日子。”

    “西威侯的母亲拦不住儿子，只要他成了亲再走。”

    “西威侯事母至孝，顺了母亲心意，成亲三日后便去投军。”

    “他的妻子十月怀胎生下一子，便是如今的皇帝陛下。陛下出生即无父，一直被乡里恶邻欺侮，全赖祖母、母亲支撑门户，自然也对祖母、母亲孝顺之极。”

    雪霁静静听老宫人讲述，心想齐盛安还有齐兴治都甚孝顺母夫人，原来齐氏事母至孝的家风由来已久。

    老宫人悠悠道：“旧西京最看重出身，西威侯虽立下赫赫战功，西京城的贵人们却对他多有不屑，升迁缓慢。”

    “西威侯急于改变这种局面，便想休妻再娶，娶个贵女抬升身份。”

    雪霁看到祖祠中与西威侯牌位并列放置的，是朴素的“耿酸枣”牌位，绝非贵女。

    “西威侯的母亲大怒，说媳妇和自己一样出身乡野目不识丁，儿子嫌弃媳妇就是嫌弃阿娘，她宁可不要富贵儿子也要贤惠媳妇，若西威侯真的休妻再娶，她就和媳妇、孙儿一起回乡下，此生不再见这不孝子。”

    “老夫人一通脾气，保住陛下生母的西威侯夫人之位，才有后来陛下跟随西威侯行伍历练，父子连心。”

    皇帝能和西威侯父子连心，却不能和自己的儿子父子连心。雪霁心中微微一晒。

    “老夫人说，百年后要将牌位放在齐家祖祠里，看着后人和和美美。”老宫人继续道：“她是乡妇吃不惯太庙香火，若儿孙真的孝顺，就给她摆上烧鸡、大饼、猪头肉当祭品