面，慌乱之下本能地挥动双手，要用手撑住身体——只要双手被地上凸起的尖利碎石划伤，新伤便可掩盖“被烛台尖刺划破的旧伤”，可以辩上一辩。

    腰肢突然被人搂住，雪霁并未如愿跌倒。

    飞身而来的齐长宁扶雪霁站稳，撤手退开半步道：“小心。”

    雪霁抿抿唇，勉强道：“多谢宁王殿下。”

    “不必勉强。”齐长宁低声道，“没事的。”

    没事的……意思是就算验出血痕，他也会维护自己？可雪霁不想再欠齐长宁人情，不想和他纠缠不清。

    齐长宁转身，当先走去。

    极长的眼睫颤了颤，雪霁只有跟上去。

    众人让开路，两人一前一后走到仵作身边，齐长宁道：“开始吧。”

    众目睽睽下，仵作拿起烛台，仔仔细细检查后道：“没有血痕。”

    “怎么可能？”孟氏的人失声道，一把夺走烛台凑到眼前反复检查：“方才她明明失态了！”

    雪霁微微睁大眼睛，心中惊诧比孟氏的人更甚——自己明明是用这支烛台刺死孟章的，其上怎会没有血痕？

    周遭响起浅浅议论声，雪霁怔怔发呆，齐长宁耐心等待，直到孟氏的人再也找不出一丝可能面孔变得惨白，齐长宁方淡然开口：“现在便是没有证据。”

    “有……有的！”孟氏的人挣扎道，“还有马蹄印！山林里有新鲜的马蹄印记，必然是她去林中抛尸！”
    “白，白马。”杂役根本不敢直视宁王，垂着头结结巴巴道：“那匹最神骏的白马，狮子白。”

    “你可确定？”齐长宁追问道。

    杂役道：“确，确定。”

    齐长宁不理孟氏的人，直接向其他高门的人道：“照夜狮子白掌上的马蹄铁来自西戎沙漠以西的部族，花纹独特与别不同，不会弄错。诸公左右无事，不如一同往林间看看那些马蹄印记，是否如他所说是宁王妃义妹骑狮子白留下的。”

    雪霁的心揪了起来，她不能保证抛尸时没有留下马蹄印，可齐长宁力主去林间，她无法说不。

    宁王殿下开口，高门诸人同样无法说不，一行人浩浩荡荡同往林间。孟氏的人不情不愿在前方带路，雪霁越走越觉纳罕：这路线并非自己抛尸的路线，不可能到达溪边抛尸处，孟氏的人又是在哪里发现孟章被野兽啃噬过的尸体的？

    “就是这个。”孟氏的人指着地上一处道，“这是清晨留下的马蹄印记，前面不远就是发现孟章尸体的地方。”

    那马蹄印记普通得不能再普通的，绝非来自西戎沙漠以西的独特花纹。

    “此非照夜狮子白的马蹄印记。”齐长宁平静道，“诸公回去后可去看看照夜狮子白的马蹄。”

    “我等相信宁王殿下的话。”事已至此，高门诸人必须作出表态，年纪最长的人向孟氏那人道：“孟氏此次太过粗疏莽撞，怎能在证据不足时便指宁王妃义妹为嫌凶？”

    “不是证据不足。”齐长宁截住年长者的话，淡淡道：“是没有证据。”

    “宁王殿下说的是。”年长者恭恭敬敬道，“此事确是孟氏无理，理应向宁王妃义妹赔罪。”

    “可若无人相邀，孟章为何要独自前来林中？”孟氏的人看着雪霁，脸上尚有不服之色，挣扎不肯道歉：“此蹄印不是狮子白留下的，又是何人所留？”

    “孟氏管教不严，孟章擅离行宫，那是你们孟氏的事情。”齐长宁语气不变依然淡淡，气势却一下子变得锋锐无比：“然而污蔑宁王妃义妹是杀人嫌凶，孟氏欠我宁王府一个交代。”

    孟氏的人瞬间将魏无相的任务忘到九霄云外，两股战战，向雪霁行大礼道歉。

    雪霁受他大礼并不多说什么，退向一旁。

    “冤枉宁王妃义妹，只有轻飘飘几句道歉？”齐长宁冷着一张脸，向孟氏的人道：“若是士族高门清誉被损，该当如何补救？”

    孟氏的人咬咬牙，向雪霁躬身道：“孟氏在齐都近畿有两处田庄，物产颇丰；连同广阳郡、渔阳郡四间商肆，一同作为赔礼，万望雪霁姑娘毋念前非，原谅则个。”

    “田庄商肆作为赔礼，理所应当。”齐长宁脸色稍见缓和，言语仍逼人：“宁王妃义妹常驻齐都，不往近畿和广阳、渔阳两郡去，不能即时见证孟氏诚意。”

    “孟氏此行带有金、玉、古玩等物，”孟氏的人从牙缝中挤出一句：“愿奉一箱金、一箱玉器、一箱古玩，聊表道歉诚意。”