们痴迷心醉的点金术，号称得到天使馈赠成为人间香客、掌握长生秘诀的神秘学大师居然是个欺世盗名的骗子？

    而他的妻子，同样闻名遐迩的佩雷内尔，居然也平静地接受了丈夫讲出的事实。

    “当一个痴迷化学、踏足神秘领域的老人在五十二岁的时候还一无所成，他未免要动其他的念头。好在他足够理智，也足够聪明，不会铤而走险，更不会热血上头做起流氓佣兵的把戏。”弗拉梅尔抬手，在棺材口比了个口哨的手势，他在嘲讽北意大利人，那些职业佣兵产出地生长的人们渐渐忘记了何为诚信，有奶即娘。

    “讲道义的人都在过去，那些金戈铁马的英雄...却终究输给了那个时代，输给了他们自己。”老人屈指一弹，手上那块赤金戒指很快弹出一个框框，在三道方框内里，他艰难地取出一张羊皮纸条。

    不用想，那上面的文字一定晦涩难懂。对古文有所研究的佩雷内尔、他的妻子按住了他的手掌，给予了拒绝。

    “你知道两颗蜡烛之间光焰相互传递的下场吗？只会倾泻下一地灯油。清扫不干净！”

    “不会有什么秘密要一个还活着的可怜的人一辈子守住。”大骗子或者说大炼金师摇摇头，“听我说，有一个不甘心的君王，在他亡故之后其灵魂忽然感到了寂寞。他忽然发现，当曾经认识的人都不在了的时候，当一场大洪水掀翻了现有的一切，而幸存下来的人们紧紧聚集在一群暴力分子周围，建立起更落后更原始更黑暗的时代。”

    “一千年来，这儿没有道理，那些修士无比堕落，但那些衣冠禽兽起码是粪坑里最后的良心！换成那些蛮子，只会更不堪...咳咳咳！”一口气说了很多话，年迈的弗拉梅尔连连咳嗽。他说出最后一个几十年夫妻之间都能看得出的事实：“我就要死了。”

    “我也快了，尼可。”

    “原本我还是放心不下，你可知道？那位安睡在地下的王者，组建了一支不死者的军团，只待有朝一日，重临世界？”那蜡黄的眼睛看着老伴，一时间不再咳嗽，满脸认真。

    “你要我阻止他？”老妇人头也不抬，细细地替他整理散乱的上衣，捋平褶皱，仿佛是入殓师在执行一项严肃的程序。“我这个将将待死的老婆子可做不到骑着马能一场战斗下来砍死几千个人的怪物来上一场骑士决斗。”

    “不要怕。”丈夫轻轻地回应，“我放弃了，我想，那个沉沦了快一千年的亡魂不再需要我的抚慰...理性的时代已经到来，人们即将从蒙昧中清醒，也将时代装点得更多姿多彩，就像不实的万花筒一样。”

    他眨眨眼，俏皮地笑了：“到了现在，我才理解了那王者的心里所想。倒在黑暗时代即将到来的前夜，未尝不是一种幸运。”

    明理的佩雷内尔跟着叹息。

    “那将是一个极坏的时代，比一个丑陋的长者老师、教会柏拉图何为理想破灭的苏格拉底先生所讽刺的雅典后伯利克里时期更坏的时代，幸运的是，我在那个灾厄到来之前，选择了蜷缩逃避，还可耻地留下了俗世的好名声。”

    弗拉梅尔第三次握住了妻子递过来的手掌，“很遗憾，我要先走一步，把见证悲哀时代的糟糕机会留给你。”

    妻子也不怨怪，“你守了这个秘密多久？”

    “1382年，我开悟的那一年，我没有遇到天使也没有掌握炼金术，除了炒作自己挣钱的活计，我还觉醒了一样功能。”他用着熟练的古典法语，“我能看到常人所不能看见的‘气’，炼金术构想的四元素之一，你还记得我从1383年开始就经常整年不回家么？”

    “你一直在骗我？”老妇人望着他笑，按照天主教某些支派的说法，一个人临终忏悔他所有曾犯下的罪行，那么这个人当值得原谅。

    “我找到了那个人的墓穴..”弗拉梅尔音调变得又清又细，像是怕吵到沉眠中的亡魂。“那个世世代代受到诅咒的名字，匈人的恶魔之子，上帝惩罚人类的荆棘之鞭，就在我穷尽一生寻找的时候，就在我早就放弃了这个目标的时候，它偏偏出现在我的眼前。”

    外面的天在午后就渐渐暗下来了，灰蒙蒙的雪簌簌地飘个不停，妻子看着他仿佛夜明珠似的眼睛倒映着比蜡烛还亮的清幽冷光。其实富有的弗拉梅尔不止是个骗子，还是个冒险家是个头脑灵活的商人是个该被烧死的巫师。

    “天使怎么会教人点石成金的方子，我宁愿相信是魔鬼选中了你，叫你去培育它挑选的魔子。”

    一时间，两人的关系似乎来到一个冰点，因为厌恶麻烦的八十老妇似乎厌弃地按着他的手：“说吧，还有哪些需要我善后的事。需要我这个老婆子带着一帮结实强干的小伙子带着火弩箭去把那个暴君的坟墓点了吗？”

    丈夫朝妻子安慰式地笑笑：“也许什么都不必做。”

    “我们的国土在沦陷(此时正处于英法百年战争时期)，在金雀花王朝的铁蹄下遭到蹂躏..但我想的明白，没有什么是比眼前更黑暗的年代了，梦里，那个