“稳住阵脚！”杰兰特冒着被标枪掷中的危险，在两个持盾侍从的护卫下高举旗帜在阵列前方巡游两圈。

    “骑兵数目呢？”杰兰特一眼望去，身披锦甲的盎格鲁骑兵至少数百，学着无数游牧民族的战法，匀速过来射一波羽箭，再借着马势回返。

    “不到一千，他们是借着右侧山地掩护突进的，无法丈量具体人数。”杰兰特的侍从和高文的截然相反，时常热血上头的中年人需要别人的建议和提醒。

    “好在不是冲击骑兵，不然我们就完了。”当杰兰特和四个侍从一起站在队伍第一列的时候，军旗也就在杰兰特本人的背后高高竖起。大家士气倍增，虽然杰兰特所穿的扎甲比大家都更结实精良，头盔下甚至有护颈和护鼻，众人不会纠结将官的服饰比他们华丽铠甲坚备、也不会计较他有无侍从，只要杰兰特站在最前的位置，众人就不会在这个阵线上后退一步。

    宛如镇守温泉关的斯巴达战士，六个罗马时里，艾蒂夫轮番冲击阵列的措施始终未能奏效。反倒因为复杂的盎格鲁家族内部号令不一，一夜之间反冲自家营地。好不容易压下躁动士兵的艾蒂夫将军不得不退后十里，延缓进攻。

    战场上的24小时是多么宝贵。可惜只有经历血与火的精锐和高明的指挥官才能意识到兵贵神速的道理，并有行动力将方针贯彻执行。

    亚瑟命令拜狄夫左翼跟上路坎，从辎重营那儿取过重甲以后追击爱迪尔败走的军团，如果必要，与铁军加荷里斯汇合。务必叫爱迪尔晚一点溜到纽卡斯尔。

    “只是这样一来，您的部队未免空虚。这儿是中军。我们只有九百七十三个人。”凯显得忧心忡忡，“别忘了，包围帕里诺将军的伍福斯坦分散了他的军队，那些漫山遍野乱窜的征召族兵出现在哪里都不奇怪。”

    但指挥官有自己必要承担的风险。而我不是那些一冲就倒的将军，二十年前，我多次完成百人斩，让缺甲的萨克森人闻风丧胆。亚瑟拍拍自己的马靴，无所谓地摇摇头：“那就让他们来吧！我这儿人数虽少，毕竟是中军！最精锐的骑士在我的麾下，我无所畏惧！”

    当数百盎格鲁精锐士兵身着锦甲出现在亚瑟行军途中时，所有人不曾惊怕。哪怕对方同样是骑兵，五百所有的矮马骑射手远远地观察他们，两三百的扎甲步兵毫无疑问也算盎格鲁人的精锐，他们看到陨石魔龙的旗帜，为之欢呼不已。

    “他们以为已经俘虏了我？”亚瑟冷笑着，看到盎格鲁骑兵耀武扬威的样子，命令骑兵歇马，步兵拄着铁刺矛和中面银盾上前。

    “那是不是伍福斯坦的旗帜？”亚瑟看到红底骷髅的盎格鲁大旗之外的一具火烧开口木盒的家徽旗，问他的事务官凯。

    不过凯不在身边，细心的事务官早已跑到骑兵队伍中间，督促和检查骑士们是否铠甲完备。侍从小心地应着：“是的，亚瑟王。那是七十岁的老秃子伍福斯坦的旗帜，他的家人二十多年来被我们杀光了。”

    亚瑟在马上笑着回答：“那么马上就要轮到他了！”

    这个时候，一个举着白旗的锦甲者在一个立盾的骑士陪同下慢慢靠近亚瑟的阵列。在长官的吩咐下，不多的弩箭没有试图射他的马，亚瑟命令步兵可以把这两个人放过来，因为一百步内就能看清这两个家伙身上没有远程武器，只有一把配剑。

    “潘德拉贡家的长子！投降吧！宽容的伍福斯坦将砍下你的头颅，而赦免你们家族的其他人。”来人一边策马奔驰一边放肆嘲笑。

    亚瑟的回应更简单，他用骑枪侧向拍拍侍从的臂甲，于是会意的侍从跟着打马前进。中年的亚瑟出其不意地挺枪直进，在两个“劝降者”贴到自家步兵之前一枪挑死那个大言不惭的“说客”，不需歇手蓄力，伞状骑枪借着横拍在举盾的那个骑士身上，巨力将锦甲者从马上栽下。

    而后马术娴熟的亚瑟纵马直过，丢下骑枪用手一把将被拍落马下的敌人掴住，拖行数步，丢在自家步兵前面。

    “回去告诉伍福斯坦，我不仅杀死他的全部家人，如今还需要他的脑袋！但一切都是战争带来的结果，以骑士的荣誉保证：其中没有阴谋和刺杀。”他招呼侍从吹号，于是后方整备完毕的骑士也一同跟上，捡起白旗的侍从打马走到亚瑟前方，给人一种投降事宜谈妥的假象，而骑兵等到对方骑兵彻底歇下来将队伍停到那些扎甲步兵身后才开始冲刺。

    这是披甲冲击骑兵对于锦甲袭扰骑兵必要的拉近距离。只有足够近才能确保卒起不意，才能保证能撵上对手。

    数百精锐，在亚瑟中军冲击下损失殆尽，但双方交换比来到令亚瑟稍稍惊讶的4:1，二百左右亲兵的阵亡让亚瑟对战争的烈度有了新的估计。

    “要是这样的精锐阿尔文能拿出两万五，失败的就会是我们。”他心头浮现疑虑，一个月来的大小战斗让他觉得虽然一切尽在掌握，但兑子的时候在棋盘的每一步必须小心翼翼，他们的人数远远少于对手，只要有一场战斗损失远超预计，他们就会输掉战争。