是个本地人，可耻地用了盎格鲁人修筑的堡垒名字。另外一股就由左翼的侦察兵汇报：

    “将军，沿河布防的盎格鲁人有许多披甲兵，加上征召兵，河对岸被哨堡占满，不计其数！”

    亚瑟挥挥手，让探马下去。自己席地而坐，用双手拢出沙堆。一面是山，一面用手指在沙堆之间画出河沟，最后是自己这边的空地。

    “我们有整整两万人，但分成数股，为了叫骑士们充分发挥天赋，我的中军只有一千人。盎格鲁人绝无可能穿过中军和左右翼之间的缝隙，他们没那么多轻骑兵。”想到这里，金发的亚瑟忽然叫来侍从，“我们正对面的、堵住我们归途的盎格鲁人将领是谁？”

    “是艾蒂夫将军。那儿的贵族。”侍从官拿出手札，对答如流。

    “哦，我以为会是霍布！”亚瑟拿出他的指挥棒，在地上写写画画。“如果我们先一步赶到河口，这些人一定会抄我们后路，他们像尾随猫的老鼠一样，看着捕猎动物翘起来的尾巴，小心翼翼、但吉里吉里的尖叫已经出卖了他们。”

    他放下指挥棒，做出决断：“传令，左右翼和中军，白天行进十罗里，剩下的时间用于休息，晚上行进十五罗里。我们先吃掉尾巴后面的小老鼠。但猫不装作打盹，心惊胆战的老鼠不会上钩。”

    ....

    哈德良长城，风和日丽。

    朗斯洛这边简直如一潭死水。这个心大的骑士长放出自己的儿子和子侄各领一千人去逗一逗刚刚损失了五六万人口的皮克特人。但朗斯洛临走前就告诉他的后辈：不要试着和愤怒的皮克特人决战，不然，这伙曾经从北向南纵向打穿不列颠的本地人就会告诉他们这些外来定居者何为豁出命的勇气。

    “定居在长城以北的皮克特人至少有五十万，八百年前，本地苏格兰土著迎来这股陌生定居者的时候，大家一直相安无事。皮克特人是从挪威海对岸或者更北方的地方来的，他们全民皆兵，是北方最大的一股势力，只是没有生铁、装备需要靠缴获..他们与斯堪的纳的蛮子断亲，从此只能掳掠工匠获得冶铁，但他们忘了：矿产不是俯仰皆是，而呵气成冰的北岸连火炉子都会被坚冰凝固。”

    “能耐住苦寒的人十分坚韧，我们不可能真正打垮他们，只能慢慢困死他们，再一步步吸纳与同化。但兰斯洛特家族的功勋不在北面，这是那些巫师告诉我的。”

    父亲的语重心长的话并未被加拉哈德听进去，年轻人总是喜欢任野性支配自己，加拉廷这个本地来的皮克特人虽然不受其他人信任，但朗斯洛面对这个“义子”的时候，总是放任他施展拳脚。这个小心谨慎的人能劝住兰斯洛特家的下一代。

    “南面传来消息：我们打赢了对手..是在南端的波尔斯传过来的，千里迢迢的哨兵表示大胆的波尔斯要用进攻掩饰南线战场的虚弱，趁此机会把萨克森人的势头狠狠按下去！”

    当两军在山地汇合的时候，加拉廷终于有机会把得到的消息和劝慰的话语说出来。加拉哈德威猛德行完备，会以最严厉的态度要求自己和麾下所有士兵，当他的兵很累，会在天不亮的时候起来，轮流小跑着赶路；到了预定驻扎点之后很晚才能入睡，这在加拉哈德的命令中，还不算真正的急行军呢。

    “''''士兵们多有怨言，并不是人人像你一样，是个把家族荣誉和道德廉耻系于一身的骑士。”加拉廷按住了搭档的肩膀，朗斯洛也赞成亚瑟安排地地方就在这里。这一对面和心不和的搭档在没有根本性矛盾的前提下总能说服彼此，一场可能导致北地游荡的两千军人全军覆没的冲动被消灭于无形，他们建立据点，控扼水源，在皮克特人大股人马出现前就放弃简单修筑的木垒，而朗斯洛亲自坐镇在长城附近，北方的危机化为无形。

    十天后，亚瑟回军猛攻盎格鲁人在哈特尔建立的据点，而放过重兵把守的纽卡斯尔。

    “告诉高文爵士，他需要做好三叉戟的尖端作用，在五天内拿下只有一千征召兵把守的哈特尔，杰兰特暂时脱离队伍，加雷斯佯装撤退，来到我们侧后方；杰兰特脱离三叉戟的山地步兵要在森德兰守军移动的时候夜袭他们，顺便拿下只有尖刺木桩的设得兰堡。”亚瑟将命令一条条发出去，本部一千人停止向东海岸前进，准备和后方山地埋伏的敌人对战。

    “他们会撤走，不与我们正面交战，而当我们与阿尔文王正面对上的时候，艾蒂夫将军立马就会从后面扑上来，这是蛮人的一贯战术。”

    事务官凯坐在地上，仆人们摊开行军毯，让两位长官在迎风口坐好。亚瑟让士兵们远离风的过道，远远列布在山上，“迎风口不能扎营，火和烟都会熏人。但没有破绽，蛮人不会上钩，艾蒂夫更不会。”

    凯躬身表示传令官已经传达到加荷里斯、拜狄夫和路坎的营中。四个营地相距数十罗里，遥遥相望。

    “如果我没有卖出破绽，蛮人不会上钩。”亚瑟低低重复，手掌按住凯的手，“凯，不要因此而谴责我。置身于险地，才能稳中求胜。我们的补给和