世界常常笼罩在一层浓重的阴云之下，仿佛一幅深色调的画作在天地间展开。www.yeyingge.com 

    在洗衣场的后方，林芷若静静地坐在一个古旧的木箱上，心中涌动着无尽的思绪。 

    今天，小翠似乎没有如约出现，而林芷若即使回到琉璃宫，也觉得无事可做，于是决定在这里消磨这段漫长的时光。 

    学堂的秩序正在逐步恢复，小翠也有幸成为这所新兴学府的首批学生，踏上了探索知识的旅程。 

    林芷若曾想过要去御膳总管那里要点心吃，但王大海因为最近的一场纷争而忙得不可开交，林芷若只好放弃这个念头。 

    说起那场纷争，就是关于香料的事件。 

    由于使节的来访和其他诸多事务，林芷若几乎忘记了这件事，但实际上，那个案件还没有完全解决。 

    为了调查这个案件，权无双曾经拜访过其他嫔妃，发现侍女们从商队那里购买了大量的香料。 

    （这倒也情有可原。） 

    毕竟，这些从遥远地方来的商品，穿越沙漠，横渡大海，翻山越岭，历经艰辛才到达。 

    对于那些被困在深宫中的少女来说，无疑具有难以抗拒的吸引力。 

    林芷若也不例外，如果西方的食材在市场上出售，她宁愿借钱也要买。 

    不仅是宫中的侍女们争相购买，连琉璃宫的侍女也买了几瓶香料。 

    然而，并非所有香料都是有害的。 

    即便是微量的毒素，也不应该留在宫中，虽然很浪费，但也只能忍痛处理掉。 

    每种香料可能只含有微弱的毒性，但如果混合使用，有时也可能变成剧毒。 

    于是，一个问题浮现出来，究竟是谁企图将这些物品带进宫中？ 

    （对于香料或香辛料，我知之甚少，但是……） 

    林芷若已经明白了商人为何向高级嫔妃推荐适合孕妇的服装。 

    那两位使节来到这个国家的真正目的之一，可能就是寻找机会，跻身嫔妃之列。 

    林芷若不认为这是使节祖国的真正意图，但那位傲慢的使节似乎信心满满。 

    遗憾的是，听说她的自尊已在宴会后被摧毁，几乎不再发言。 

    虽然可以推测香料也是她们的安排，但不宜急于下定论。 

    后宫中现有四位高级嫔妃，分别是玉瑶贵妃、萍兰贵妃、德馨贵妃和淑婉贵妃。 

    其中，玉瑶贵妃最受皇帝宠爱，萍兰贵妃次之。 

    除此之外，还有几位中级嫔妃也得到了皇帝的青睐。 

    至于下级嫔妃，因为过去曾被嫉妒的嫔妃私刑折磨，皇帝已暂时搁置了纳她们为妃的念头。 

    然而，从家族势力的角度来看，淑婉贵妃无疑是皇帝最不容忽视的存在。 

    （嗯，确实如此。） 

    林芷若拾起一根枯枝，在地面上描绘出兰花的图案。 

    萍兰贵妃的家族势力位居第二，只因为她们是皇帝的外戚。 

    然而，她的娘家本身对名利并不热衷。 

    林芷若在兰花旁边，又勾勒出一个果子的形状。 

    与此相反，德馨贵妃的家族是近几代迅速崛起的新贵。 

    从他们试图将年幼的女儿献给先帝的行为，就可以看出他们的野心。 

    林芷若在旁边，又添加了一棵树的轮廓。 

    玉瑶贵妃的家族位于西方的贸易要冲，人们可能以为他们通过贸易赚得盆满钵满，但实际上，他们的土地紧邻国境，需要缴纳巨额税金以支持国防。 

    加上水土不适合农耕，所以也算不上富饶之地。 

    最后，林芷若画出一片叶子的形状。 

    去年游园会上，曾发生一起未遂的毒杀事件，那是前嫔妃司岚妃的侍女擅自所为。 

    其动机并非权力欲望，而是出于人性的复杂与阴暗。 

    此事已经查明，然而…… 

    更早之前，玉瑶贵妃也曾遭遇未遂的毒杀，那凶手究竟是谁？ 

    或许是日前毒蘑菇案中的中级嫔妃所为，但她又是从何处习得这毒物的知识？ 

    既然使用了银制餐具，那显然并非砒霜之类的寻常毒药。 

    结果，玉瑶贵妃的侍女被削减了一半，而代替嫔妃中毒之人，据说至今仍饱受后遗症的折磨。 

    林芷若心中隐隐感到不安，她想起了过去曾有过的相似感受。 

    她想起了膳食药官，那个不惜让自己陷入假死状态以逃离宫廷的棘手宫女。 

    她的身世背景，至今仍是一个未解之谜。 

    她究竟有何目的？又为何要对权无双下手？ 

    林芷若一边在地上画圈圈，将四个图案围于其中，一边自言自语。