低垂着头，强迫自己冷静下来，回忆并梳理这些年的一幕幕。

    

    越回忆，浑身越凉的可怕。

    

    回到府上，面对叶楠乔的疾言厉色的质问，乔纾辞陡生孤立无援的绝望和无处诉说的困顿。

    

    “楠乔。”

    

    “你知道……”

    

    “知道你父亲养外室？”

    

    乔纾辞如坠冰窖，颤声问道。

    

    叶楠乔眸光闪了闪，神情有些不自在，虚张声势道“知道。”

    

    “母亲，瞒着您也是为您好。”

    

    “您是正妻，什么外室子、外室女都得唤您嫡母。”

    

    越说，叶楠乔越理直气壮。

    

    “母亲，官宦勋贵之家的儿郎哪有不纳妾的，您总不能真让父亲断了香火，无人养老送终，女儿无人可依靠吧。”

    

    “你也是的，怎么能去闹呢，还伤了父亲的脸。”

    

    “若是传到二殿下耳中，怕是会连累女儿，还不知二殿下会怎么想女儿！”

    

    “事到如今，母亲不妨大度些，做主替父亲纳了礼静巷和洒金巷的外室，以堵悠悠众口。”

    

    “对了，外祖父怎么说？”

    

    “您有没有说服他老人家不认下顾荣，不摆认亲宴？”

    

    “他老人家会不会来看我出嫁？”

    

    叶楠乔满脸期待。

    

    蓦地，乔纾辞有些累。

    

    “没有。”

    

    “不会。”

    

    “你外祖父说，日后不必再登门了。”

    

    “我累了，你先下去吧。”

    

    叶楠乔闻言，蹙眉，不满的跺跺脚“您有好好劝外祖父吗？”

    

    “真……”

    

    真没用！

    

    乔纾辞抬高声音“我说，我累了。”

    

    “你先下去！”

    

    叶楠乔一噎，气恼的瞪了乔纾辞一眼，提着裙摆，怒气冲冲的离开。

    

    ……

    

    二十八，眨眼而至。

    

    乔老太师将认亲宴摆的格外盛大隆重。

    

    当着满堂宾客的面，把对顾荣的袒护之意表露的淋漓尽致。

    

    “荣丫头。”乔老太师摩挲着一枚碧绿的玉佩，满眼慈爱“自老夫入仕，凡乔家儿孙，皆有一枚雕刻着八字家训的玉佩。”

    

    “抱德守仁，慎思明辨。”

    

    是家训，更是他们行走世间的准则。

    

    “这是你的。”

    

    “从今日起，你就是我的孙女儿，吟舟的妹妹。”

    

    “望你日后，修己安人，坦途光明。”

    

    顾荣恭敬而珍重的双手接过玉佩，郑重其事道“牢记祖父训诫，不负祖父期许。”

    

    玉的质地，算不得好玉。

    

    但，意义非凡。

    

    顾荣感念乔老太师和乔吟舟的一片心意。

    

    乔老太师捋着胡须，朗声笑了笑“好。”

    

    随后，目光落在首桌的谢灼身上，半是打趣半是认真道“谢小侯爷，哪怕老夫一把老骨头了，也会护着自己孙女儿，可不会由着你欺负。”

    

    言外之意，也不会由着任何外人欺负。

    

    乔老太师在安谢灼的心，更是在借着满堂宾客的口亮明态度。

    

    大庭广众下说的话，就是铮铮有力的保证。

    

    宾客的视线随着乔老太师的话移向谢灼。

    

    在场不少人还清清楚楚记得谢灼结亲时的誓言。

    

    只是，谢灼堪堪站起身来，作揖行礼，尚来不及开口，就听一道娇俏清亮的声音响起。

    

    “外祖父，我来迟了。”