歉，吓到您了吗？”

    “……老天，”潘尼沃斯先生转了转他的帽子，“您还真是神出鬼没。”

    他比往常被我吓到的人更快平复了心情，随后摊开手，“这一路舟车劳顿，请把行李交给我吧。”

    我多少被科普过些这边的礼仪，倒也没怎么纠结尊老爱幼的事，把手提箱交给了对方。

    潘尼沃斯的步速并不像一般老人，走得稳健有力，我们互通了一下姓名，在寒暄中走出机场。路边停靠着一辆黑色轿车，我不怎么记牌子，只看得出保养得很好，而身边人拿出车钥匙，率先替我打开了后座的门。

    “谢谢。”

    我在无比妥帖的照顾中等到了车子启动，除了备好的湿巾晕车药等工具，后座还放置着我曾经和男友提到过的无糖气泡水和一小份手工零食，整个车厢整洁得嗅不到空调的异味。

    直到此时，我忽然想起之前男友说过的，关于他家还挺有钱的发言。

    搞不好我们之间阶级差距比我以为得要更大。

    又不是什么还在幻想能嫁进豪门的年纪，我第一反应只有拘束和尴尬，没敢碰食物，只是礼貌地拿了瓶水在手上：“您待会儿还要一个人把车开回去吗？感觉有些累的话我帮您多开间房，休息到早上再走吧。”

    理所当然的，我的提议被拒绝了，老人把“委婉”二字诠释得淋漓尽致，而我则暗自庆幸不用再多出一笔开支——本来说这话也只是为了让自己表现出点关切来，希望我没有用力过猛才好。

    哥谭的夜景就在接下来有一搭没一搭的聊天中逐渐呈现在我的眼前。我的词汇量并不丰富，这座阴郁又繁华的城市叫我来形容，也只有和家乡截然不同，身处其中，会令人油然生出一种真正到了国外的新鲜感。街上行人形单影只，分明刚迈进九月，却已经有人穿起了厚夹克，在第三次等待信号灯变绿的时候，淅淅沥沥的雨点更是驱散了道路两旁的寥寥人味，我没忍住，拿出手机一边调整一边拍照。

    “这里的天气有时比伦敦还要阴晴不定，”前头开车的老人注意到了快门声，“有兜帽的卫衣常年热销。”

    “那我还是更乐意带伞，”我顺势捋了一把自己的长头发，“淋湿了洗头都得好几个小时。”

    大抵是从后视镜看见了我的动作，接下来的话题又往长发的护理方法上一骑绝尘。和初次见面的长辈共处几小时简直就是酷刑——尤其是对我这种不喜欢交流的人来说，但偏偏对方身份重要，说到最后我甚至解开锁屏想看看之前存着的《教你玩转社交三百招》，所幸短信提示声恰如其分地插了进来。

    是男友的，估计找到了躲懒的机会。

    【到酒店了记得和我说一声。】

    我冲后视镜歉意一笑，低下头专心回复：【我快把毕生所学都说完了路程还有一半。】

    对方似乎一直守在聊天界面旁，回复瞬息而至。

    一个系统自带的“加油”eji。

    【……你应该为叫我一个人面对这种场合而谢罪三百次。】

    恶狠狠地放言威胁后，我不再看显示着“正在输入”的聊天框，却抬头对上了老人微笑的双眼。

    莫名有种早恋被班主任抓个正着的荒唐。

    “我猜应该是布鲁斯老爷发来的？”得到我的肯定后，潘尼沃斯语气柔和地继续道，“虽然由我出言更像是为他找借口，但老爷真的很期待和您见面——他本来还准备了礼物和花束。”

    一谈及这个人，我的社交插件好像卡壳了，半晌才从喉咙里挤出点声音：“哇哦，我一点都不意外。”

    可能把我的停顿解读成了不忿，老人不免开口解释：“我想比起放在车内交给您，他更愿意当面期待您的反馈。”

    礼物暂且不表，究竟为什么异性总是爱送花呢？既要打理又捧着碍手，还不如摊些鲜花饼给我填肚子呢。

    我自然不能当着人面说这些，但一时又想不出什么妥帖的回答，只能微笑：“等他今天下午起床再说吧，我正好先去和编辑见一面。”

    “……”后视镜里的潘尼沃斯先生欲言又止。

    他的眼睛短暂地往左瞥去，像是被其他东西吸引了注意力。我有些好奇，跟着转头往车窗后方望去，一眼便能看见有一辆大型厢式车正以极快的速度逼近，引擎的轰鸣声连车厢优秀的隔音都挡不住，隆隆冲刺而来。

    “这算不算超速……？”

    惯性用母语发出感慨，我还来不及再转换成英语，忽地就被老人肃然的语气打断：

    “系上                                                安全带，小姐！”

    压根没搞明白情况，但不妨碍我用安全带把自己固定在后座，而潘尼沃斯一踩油门，以一种远超他年龄该有的灵活把车子开得像在演头文字D，“有人劫持了银行运钞车，我们必须提前下高架，不然很有可能被对