将军下马后，先去偏殿洗去一路风尘。

    辛小将军晒黑了，换了一身褐色衣裳，脸上缠绕着一丝豁出去的郑重。他整了整衣袍，“啪”的一下恭恭敬敬地跪在了地上，身后四位随从搬着一尊石像进来后一同跪下，石像不大，放在木撵中，用红色的布严严实实地罩着。

    “哎哟，这孩子真实诚。”皇上听到清脆的一声毫不留力地跪地声，笑得合不拢嘴，赶忙让千公公去扶起，“你这次运送粮草，还替镇北的驸马打退了偷袭的胡人，当真是骁勇善战，所向披靡。年轻人锐不可当，是个好榜样！朕要好好奖赏你，爱卿可有什么想要的啊？”

    辛小将军头抬起，眼光锐利，“殿下允许臣去镇北，就已经是最好的恩赐。”

    辛小将军磕了头，“臣有本上奏。”

    皇上的笑意淡了，“朕为爱卿特地办荷花宴迎接凯旋，何事让你马不停蹄地赶回来上奏？”

    兵部尚书对跪在地上的辛小将军打着眼色，“你不是说带回一样奇特的物件回来？还不快献上来陛下！”

    辛小将军抿了抿嘴，不愿起身。

    皇上说，“罢了，那你就说吧。”

    辛小将军道，“臣回时城门落锁，带着队伍在长安城西北处驻扎一晚，返程同路的百姓邀请去附近的帽儿街逛一逛，却在街边的一处道观附近，发现了镇北军叛徒余孽。”

    十三年前，辛老将军战死沙场，顾右副将苦苦留守，最终全                                                家死在镇北的边境城，匈奴胡人联手掠夺城池一十二座，是为耻辱。而在长公主驸马接手后，夺回其中的九座城池，然而当年城池屠城的幸存者告诉驸马，镇北军中是出了叛徒，才导致辛老将军和他的右副将丢掉城池，战死沙场的。

    也正是因为驸马为辛老将军正了名，辛小将军才得以受到重用。

    但这叛徒失踪一事始终是辛小将军心中的一个坎儿，这也是为什么他一眼看到觉得眼熟，便不管不顾一定要跟上去的原因。

    辛小将军沉声道，“跟随着那余孽，臣走进道观，却见那道观用......”他双眼一闭，“用生人活祭炼丹。臣大惊失色，率领队伍拿下道观众人，派人上报大理寺接手。”

    皇上皱眉，“这群道士居然敢这么干！真是无法无天。”他点了点头，“你是办了件好事儿。”

    辛小将军喉咙一哽，继续道，“臣对那镇北军叛徒始终耿耿于怀，于是与道观被抓的人挨个对比，最后发现那人死在大殿下的柜子中，怀中抱着这一尊石像，就是我身后这座。”

    众大臣哗然，千公公上前一步，“大胆！如此晦气之物竟然敢带来殿上！”

    辛小将军跪着后退，扯开红布，“不，这石像有必须带来给陛下看的原因。”

    红布一闪，侍卫手握剑柄，生怕生出变故。

    只见那石雕刻得栩栩如生，仔细看来，不像是道观里常见的，面部竟然有些眼熟。辛小将军双手抬起石头底座，上面赫然刻着太子的名讳及生辰八字。

    如此对应看来，那石像雕刻的，确实和太子有七八分相似。

    “臣今日参的是当朝太子李乾，私下建立道观行巫蛊之术，生人活祭，霍霍滔天，人神共愤，其罪一。”

    “太子与镇北军左副将张霖西串谋，倒卖粮草，豢养私兵，陷杀忠良，置边境城池的百姓安危于不顾，截断调令，令十万忠军生生被熬死在边境，事发后张霖西依仗太子势力，截断所有申冤之路，暗中杀剿证人，其罪二。”

    “请陛下派人彻查......”

    一盏茶杯应声砸下，众大臣面面相觑，无论是保太子派还是不保派，通通都被辛小将军的这段话打了个措手不及。谁也没想到辛小将军长途跋涉而归后在殿内跪地不起，竟然是要对皇上刚硬保下得太子发难，两侧大臣纷纷出座慌忙跪下，整个大殿寂静无声。

    皇上面色铁青，茶汤和漂浮的茶叶在流淌一桌，顺着滴落在地。

    他冷冷道，“你有何证据？”

    辛小将军抬头道，“臣的队伍所有人都看到一切，见到的第一刻便已派人上报大理寺，行巫蛊之术的道观已封，余孽张霖西的尸体已搬去大理寺，皇上随时可查验臣所说的任何一处。”

    皇上盯着他看，“我说叛徒张霖西和太子勾结的证据。”

    殿外突然传来长公主的声音，“臣妹这些年在漠北，倒是也找到些镇北叛徒张霖西的线索。”她自殿外缓缓而来，宫装长裙铺盖身后，亮丽非凡。

    话音刚落，小太监来报，太子到了。

    长公主意味深长地说道，“皇兄，别的不说，但巫蛊一事您不心存芥蒂吗？”