说罢，她伸手虚扶了方氏一把：“姨母，请坐吧，我们慢慢聊。” 

    四人相继落座，苏衍七吩咐下人奉茶，宁子青多提了一嘴：“给我上金鹿香雪，再多备一些包起来，我要带回侯府喝。” 

    苏衍七不满地斜她一眼：“你别得寸进尺，今日在我这里还想连吃带拿。” 

    宁子青嗤笑道：“小气，我瞧你那姨母，可不是个省油的灯，你方才那番震慑的话，估计管不了多久。” 

    话音未落，正如她所料，方氏捏着帕子掩面而泣。 

    宁子青就开口询问：“姨母，可是有什么难言之隐？不妨说出来，或许我和七郎能帮上忙。” 

    方氏渐渐止住哭声，眼中闪过一道精光，决定再博一博。 

    “阿照公主，我执意要七哥儿纳红姐儿为妾，实在是出于无奈……” 

    “我们在冷家已是举步维艰，快要活不下去了！” 

    方氏陷入悲痛中，缓缓道出了这些年的辛酸。 

    昔日，方家凭借与苏府的深厚渊源，为方氏精心挑选了一桩令人称羡的婚事。 

    出阁之日，方氏风光嫁入夫家，因着苏府的庇护，她在夫家备受尊敬，日子倒也过得惬意而舒心。 

    然世事无常，苏府经前朝动乱之后逐渐没落，苏衍七的父亲毅然弃官从商，此举引来了诸多非议与族人的奚落。 

    而深宫中的婉妃，虽身份尊贵，但娘家已失势，难以得到皇上的青睐，自然也无法在朝堂上施以援手。 

    方氏夫君冷鉴，一度怀揣重返京都仕途之梦，方氏欲助他一臂之力，曾写信向苏府及婉妃求援，却遭婉妃以“后宫不得干政”为由拒绝。 

    自此，夫家因方氏失去了苏府的依仗，对她的态度急转直下，日渐疏离。 

    冷鉴更是移情别恋，接连纳了几房妾室，其中一个叫杜兮梅的富家女，尤为受宠。 

    那杜姨娘凭借家族在官场的广泛人脉，助力冷鉴调任州官。 

    从那之后，杜姨娘的地位随之水涨船高，竟在冷府内凌驾于方氏这位正室之上。 

    不仅夺了方氏的管家大权，还处处刁难她和三个子女，其手段狠辣，令人发指。 

    前些年，杜兮梅逼迫方氏的长女冷意瑶下嫁贫寒书生，现在又怂恿冷鉴让次女冷意红去给一个年逾半百的卸任官员做续弦，企图以此作为冷鉴仕途的垫脚石。 

    方氏坚决不同意，誓死抗争，杜姨娘便以她儿子的前程相要挟，想迫使方氏就范。 

    无奈之下，方氏只得变卖首饰，凑齐了盘缠，偷偷带着二女儿到京都寻找出路。 

    “七哥儿，姨母真的是被冷家逼得走投无路了，才跑来京都恳求你帮忙的。你就念在往日我与老太太和你父亲的情分上，救救红姐儿吧！” 

    方氏边说边擦拭着眼角的泪水，突然间，她起身扑通一声跪在地上，冷意红见状，也紧跟着跪了下去。 

    苏衍七愕然，快步上前去搀扶她。 

    “姨母，您这是做甚，快请起。” 

    方氏攥住苏衍七的手臂，苦苦哀求：“七哥儿，姨母求你了，你去向阿照公主求求情，请她同意让意红进府吧。” 

    苏衍七坚决地摇了摇头：“姨母，我曾向阿照公主许下承诺，此生唯她一人，绝不纳妾。请您体谅我的难处，不要再逼我了。” 

    方氏一听，急红了眼，情绪变得愈发激动起来：“七哥儿，男人三妻四妾本是常事，日后你与公主相处久了，总有厌倦的时候。到那时，你与其在外寻花问柳，何不选择知根知底的红姐儿呢…” 

    “姨母，慎言！” 

    苏衍七厉声打断她，被她口不择言的话气得脸色铁青，带着几分怒气转身回到了座椅。 

    方氏意识到自己说错了话，不甘地闭上了嘴。 

    这时，厅上的宁子青“噗嗤”一笑。 

    “方姨母，你这般急切地想让七郎纳意红表妹为妾，恐怕是另有目的吧。” 

    方氏面色一僵，眼神闪烁不定，支吾回道：“阿照公主，您…这话…是何意？”