入网，进来容易出去难，我一退，则必定有人出来顶罪。口诛笔伐之下，父皇不会对母后容情。”

    “就当本宫欠你的。”

    “可东宫数百口人，张煦，柳白微，甚至与东宫有过交集的任何人，他们并不欠我什么，不必受我牵连而死。”

    “若要拖延时间，只有一个办法。”

    魏皇后眸色清冷，铿锵低语，“娶一个信得过的女子，堵住悠悠众口。然而……”

    “然而此举亦是危险，且非长久之计。”

    赵嫣自嘲一笑，抬眸道，“母后，你我都清楚如今要动东宫的人是谁。这时候，就别牵连别人家的无辜女孩儿受死了吧。”

    魏皇后语塞，半晌扶桌而立，声线陡然破碎：“那你要如何？让本宫眼睁睁看你被扒清底细受死吗！”

    殿外一阵急促的脚步声，是柳白微喘着气疾步进来。

    “皇上身边的冯公公来了，铁定没好事！你先同我走，称病避一避再说。”

    柳白微一把抓住赵嫣的腕，朝魏皇后道，“娘娘，臣冒昧将殿下带走了。”

    他拉了拉，没拉动，不由愕然回首：“殿下，你……”

    “我不能退。”

    “你疯了！”

    “你就当我疯了，我要迎刃而上，赌一把。”

    赵嫣将自己的手从柳白微掌心一寸寸抽离，望着面前最关心她的至亲挚友，“如果赌对了，我就有法子让所有人活命，非如此不可。”

    柳白微徒劳地朝前勾指，像是要挽留漏下的流沙，却攥了个空。

    柳白微手指渐渐捏成拳，嗓音哑得不成样子：“若赌……输了呢？”

    “……”

    赵嫣默然片刻，抬起明媚的笑眼来，微微歪首道，“不会的。阿兄赌运那么好，我想借他一份气运。”

    那浅笑洒脱，如同阳光下一头撞上礁石的水花，澄澈易碎，刺得人的眼圈儿瞬间湿红。

    大殿外传来了冯公公问询的声音，赵嫣望着柳白微和魏皇后：“没时间了，白微，不管发生什么，万不可面圣陈情，听明白了吗？”

    “我们能做什么？”

    “什么也不必做，你们是我的后手，把自己摘出去才是对我的帮助！只有你们没被牵扯进来，我才有反击的可能！”

    话音刚落，冯公公已至偏殿外，躬身请示道：“太子殿下，圣上有召。”

    垂帘微动，赵嫣缓步从内间走出，露出一贯温和淡雅的笑：“孤不胜酒力，于此小憩了片刻，怠慢圣谕。不知公公可知，父皇召孤何事？”

    “陛下哪，自宴上归去就不太爽快，犯了头疾，需召二位皇子伴驾侍疾。”

    冯公公见太子素来仁善，对他们这些奴婢也颇有礼数，便悄声多说了两句，“如今乳母已将刚出生的小皇子抱去了，就等着您呢！您是最知礼的，可别让圣上久等。”

    赵嫣笑笑：“好，有劳公公带路。”

    身影远去，内间的柳白微拳上指骨泛白，切齿问：“娘娘，难道就这么眼睁睁看着小殿下卷入危险之中，受万人指责？”

    魏皇后眼中微红，看向面前神清骨秀的少年，说了个不相干的话题：“你做柳姬时，本宫就不喜欢你。”

    柳白微愣了愣，低头不在意一笑：“娘娘都知道了。我也不喜娘娘，但现在不是翻旧账的时候。”

    “可本宫的两个孩子，都希望你活。”

    魏皇后话锋一转，转身闭目道，“你们读书人，笔墨就是武器。听她的话，保全实力，还未到冲锋陷阵的时候。”

    “那娘娘呢？”柳白微忍不住问。

    魏皇后没说话，睁开双目，抬手摘下头上凤冠，任由三千青丝倾泻，迎着光朝外间走去。

    风撩起她的鬓发，她提着凤冠的身影，像是横刀而立的女武神。

    太极殿，暖阁中。

    这是赵嫣第二次踏入父皇参道的休憩之所，降真香浓重，夹杂着一丝若有若无的清淡异香……

    不同于闻人蔺解药的那种冷香，而是轻淡的，略微熟悉的味道。

    紫檀嵌玉的地屏外，赫然就摆放着那尊“山河同寿”的洗碧翠玉。

    屏风内，皇帝身着直领大襟道袍坐在龙榻之上，怀中抱着刚出生的小皇子，时不时以指逗弄一番。

    赵嫣立侍在外，直至皇帝将小皇子交予乳母，她方向前一步，撩袍跪拜道：“儿臣给父皇请安，闻父皇龙体微恙，儿臣惶然，愿为父皇侍疾。”

    皇帝按了按太阳穴，抬目望向屏风后那道模糊纤细的身影：“你有这份心，是极好的。”

    一旁侍奉的冯公公闻言，捧着一只玉碗向前道：“陛下头疾久未愈，如今金丹缺一味药引，二位殿下忠孝无双，想必会为君父分忧。”

    赵嫣平静道：“不知父皇缺什么药引？”

    冯公公不能流露神色，只得恭