栖凤宫是当年老皇帝在皇后谏而不得撞死宫中后，为了自己的宠妃而建，可惜那人还没活到宫殿建成，就在一次城破逃亡中被冠上祸国的罪名，被自己人乱箭射死。

    故人含冤，在钟辞刚刚住进来的时候，宫里到处都在传，说这宫殿夜里是会闹鬼的。

    后来，宫人都渐渐闭上了嘴巴，因为他们开始明白，宫墙内到处都是眼睛，容不得任何议论，承乾殿里的皇后娘娘比鬼更可怕，因为鬼不会要人性命，她却一身血债，谁都可以杀得。

    皇城中这样的恐惧太多，由宫墙渐渐漫溢至京城，乃至整个西越，最终使官员暴戾，以残杀来争相讨好昏腐的上级，百姓人人缩首畏尾，走在街上彼此不敢相视，更无人敢议朝政。

    将军断戟，士人饮酒狂歌，如坠痴魔。

    这诸多传言，甚至穿过南亭的层层围墙，传进了那帮鹰隼的耳朵里，才让夜七在时隔多年后有机会离开南亭，重新回到了京城。

    修葺不善，暖阁里并不温暖，反而有些潮湿。

    夜七走进门内的那一刻，听到那扇门发出一声轻微的咔哒声，像是提前安置了什么机关。

    他迟疑着抬手推了一下，门已经被锁上，屋里也没有窗子，黑漆漆一片。

    怕锁链的声音吵到钟辞，夜七缓步摸索着点了蜡烛，昏黄的灯光下，看到矮桌前果然有一碗粥。

    他慢慢走过去，人有些站立不住，撑着桌沿滑落下去，因为太久没有吃东西，缓了好一会儿才攒出点力气，端起那碗稀薄的粥水仰头喝了下去。

    天寒，粥早已经冷了，食腑一片冰凉。

    一张铺好的小床就在不远处，夜七努力走到旁边，人栽倒在上面，用有些发抖的手扯过被子裹住了自己身上那一点残余的温度。

    他闭上眼，尝试着调息体内不安的内力，一直过了很长时间，抬手轻轻一挥，熄灭了桌上的烛火，放出所有的探寻，想从暖阁外得到一点钟辞的讯息，却听不到任何响动。

    房间做过手脚，便是防着他的。

    无法在殿中寻到钟辞的呼吸，夜七难捱一身的伤痛，抿紧了唇，一夜都未能安眠。

    殿外的一场秋雨断断续续，接连下了三日，曾经燃烧过战火的泥土散发出一股陈旧的淡淡硝烟味。

    一个小太监弓着身，一路脚步细碎，匆匆跑进了被青烟裹挟的佛堂。

    后堂养了几缸红鲤，还供了一尊身体残破的大佛，是当年皇城沦陷时被叛军损毁，剥掉了身上大部分的金箔，后来修缮宫殿，这旧佛就倒在这里，被崔绍一眼看中，原样保留了下来。

    福康紧着步子走进堂院的时候，崔绍一如既往地站在那里，端了一盘碎点心喂陶缸里的鱼。

    “提督，川南的使团到了，圣上请您过去。”福康低着头，视线落在脚下的地砖缝里，瞧着一只被禁锢在里面打转的蚂蚁，屏着呼吸，眼睛也不敢眨一下。

    他被挑来在崔绍身边伺候已经有半个多月了，从来没有发现他是喜欢鱼的，可偏偏每日都要来这佛殿的后堂，取上一盘碎点心，一待就待上好久，平日无事，派人把守着，也不许人靠近。

    等待崔绍回答的时候，周遭一片寂静，那缸里的鱼不知怎么，忽然发出一阵轻弱的咚咚声，福康不敢抬首，正疑惑怎地不闻水声，便听到崔绍笑了。

    他把陶缸上的一个木盖拉过来盖上，将那盘没吃完的碎点心随手撒在其他敞着的鱼缸里，盘子压在木盖上，温声问道：“皇后娘娘如何？”

    “圣上已经派人去请了。”福康回话，头低得更深。

    崔绍用帕子将手上残余的点心拭净，取了放在一旁的宫铃重新佩在身上，在两声清脆的叮铃声中，鱼缸里的声音安静了下来。

    “走吧，去看看。”

    福康正走神，听到崔绍开了口，忙应一声跟在了后面。

    佛堂东门离紫宸殿要近些，却略显偏僻，平日里没什么人会来，在经过损毁后修缮得也不够好，连日的大雨之后，外面的步辇前积满了浑浊的泥水。

    福康走在后面，总是低垂着的视线早早发现了那些污水，便赶了几步上前去，让人把步辇抬过来，正要跪下来给身后这位传说中如同在世阎罗一般的人做脚凳，却在膝盖落地之前被人揪住后领拉了起来。

    茫然中，福康抬头，第一次看清崔绍的脸。

    人比他想象中的要年轻许多，那身蟒服穿在他身上不似个内侍，反而更像个气度不凡的王爷，负手而立，更有指点江山之态，比起坐在龙椅上稚气的小皇帝，他是一个真正强大的掌权者。

    那双金线绣成的靴子踏进泥水里，蟒卧沼潭，转瞬又高高在上，不容许他直视。

    福康回过神来，心惊胆战地跟在旁边，路上耐不住好奇，还是偷偷地看一眼，却听到宫铃声响，匆匆又将视线收了回来，再不敢抬头。

    随行的人尽数留在了紫宸殿外，崔绍只身走上殿前高高耸立