“陆大人。”

    

    “还有事禀报？”

    

    沈炼拱手道：“下官能问问，这个李青……到底是何人吗？”

    

    “不能！”陆炳摇头，走了两步，又停下，“你随本官进宫面圣。”

    

    “啊？”

    

    “啊什么啊？”陆炳没好气道，“走了。”

    

    “是。”

    

    …

    

    乾清宫。

    

    朱厚熜得知李青来京，当场来了个丹药自由，跟吃糖豆似的，一连吃了五颗……

    

    沈炼第一次面圣，且也不知皇帝修仙，被这一幕惊的不轻。

    

    皇上明明春秋鼎盛的年纪，竟……都这般虚了？

    

    有些话虽逆耳，可不得不言……沈炼吸了口气，委婉道：“皇上身系江山社稷，当爱惜龙体，凡事当有度……”

    

    “闭嘴！”陆炳截断他，干笑着转移话题，“皇上，要不要找一找李青？”

    

    朱厚熜沉吟了下，颔首道：“带上黄锦一起，去连家屯儿吧。”

    

    陆炳称是，又问：“若遇着他，是否……”

    

    “不必，他不会来，朕也……也不想为难他。”朱厚熜瞅了沈炼一眼，“你对李青很好奇？”

    

    沈炼拱手称是。

    

    “你也去吧。”朱厚熜笑了笑，“你想岔了，朕从不沉迷女色。”

    

    沈炼借抬头之际，瞧了皇帝一眼，红光满面，精气神良好，确不像被女色掏空身体的样子，悻悻然之余，又感心有余悸。

    

    朱厚熜倒没有恼怒，笑道：“陆炳说你胆子不小，魄力极大，今日朕算是领教了，嗯…，很好，朕就喜欢敢想敢做，敢言直言的臣子，去吧。”

    

    “臣……”沈炼被深深折服，俯身拜道，“臣有罪。”

    

    “忠言怎可降罪？”朱厚熜好笑摇头，“真有愧就好好做事。”

    

    “臣……遵旨。”

    

    “嗯，下去吧。”

    

    “臣告退。”二人拱手，退出大殿。

    

    朱厚熜手持青李，目光幽幽，自语道：

    

    “李青的秘密是时候尝试着一点点曝光出来了，也给他上点强度……”

    

    ~

    

    “你忒也大胆，竟那般谏言……”走出皇宫，陆炳叱道，“这话也是能说的吗？”

    

    沈炼愧然道：“下官一时冲动，请陆大人……”

    

    “行了，皇上都没降罪，本官怎好治你的罪？”陆炳无奈道，“今后注意点，做事之前三思再行，满朝公卿，六科十三道言官，挑皇上毛病的人多了去了，可就是没人说皇上沉迷女色，你可真是……服了你了都。”

    

    沈炼讪讪赔不是……

    

    二人去了司礼监，叫上黄锦，一起赶往连家屯儿。

    

    路上，黄锦可劲儿给陆炳使眼色。

    

    陆炳却恍若未闻。

    

    末了，还是沈炼主动落下一段距离，给二人腾出空间。

    

    “陆炳，皇上这是啥意思啊？”黄锦嘴角往后方扯了扯，问，“干嘛要他来？”

    

    陆炳说道：“皇上不想再为李青保守秘密了。”

    

    “为啥啊？”黄锦不解，“这样……对皇上也没好处吧？”

    

    陆炳叹道：“黄锦啊，你说皇上他能……长生吗？”

    

    黄锦呆了呆，悻悻道：“我哪儿知道……你知道啊！？”

    

    “我上哪儿知道去？”陆炳白眼道，“不过……皇上他也没刚开始那么自信了，故才如此。”

    

    黄锦挠挠头，还是没想明白这其中的关系。

    

    “什么意思？”

    

    “想知道问皇上去。”陆炳说道，“反正这只是试探，并非是要曝光李青的秘密。”

    

    黄锦闷闷点头，回头道：“那个……你快跟上来吧。”

    

    …

    

    小院儿门前，大门