霞云妆日月，崇山郁嵯峨，贤仪居梨木屏风，呈绣之景，尤为壮观。

    穆蓉来回踱步，等候焦急。

    “怎么还没有消息？”

    自言自语问罢，便见晴锦，步履匆匆走进房间。

    穆蓉迫切发问。

    “情况如何？”

    晴锦恭敬一礼，然后回话。

    “宸王殿下，确然事废，与宫中太监，相差无几。”

    即便听过真相，穆蓉还是震惊不已。

    “你是如何探查得知，消息可保准确？”

    晴锦正色点头，谨严以待。

    “千真万确。”

    “奴婢去往京郊花楼，择选两名女娘，一名神似月溪郡主，一名形若五姑娘，混入宸王府歌姬舞姬之中，借着献歌献舞，主动靠近宸王殿下。有望飞上枝头，她们自然乐见其成、全力以赴。”

    “歌舞之后，探子来报，宸王殿下对她们二人，虽有兴致，却不见宠幸；两位女娘更是回话，亲身以试，王爷力不能支，丝毫不见男子气概。”

    穆蓉面色神态，还余几分难以置信。

    “如此说来，奉哲之言，是矣。”

    晴锦浅浅含笑，温和以敬。

    “夫人莫非多虑，大公子孝顺至极，怎会欺瞒母亲？”

    穆蓉不予置评，几分自怜，深埋于心，未有一分表露。

    “吩咐下去，备好马车。”

    晴锦秋色宜人一笑。

    “是。”

    她办事利落，没过多久，便就完备，小心翼翼搀扶主子，坐上马车。

    穆蓉命令马夫，近路快行，去往宸王府。

    路上，她思索如何打探支走钟桦一事，到达宸王府之时，便有慧想。

    她正要实施，没想到顾念廷已经派人，去请钟桦来见。

    顾念廷坐姿轻松随意，笑对穆蓉，示意一请。

    “姨母请坐。”

    穆蓉礼貌微笑，落于侧座。

    “多谢王爷。”

    顾念廷拂退奉茶侍女，顺手执起一颗葡萄，自以为优雅，徐徐含在口中。

    “本王方才让人传话，请姨母等人，入府一坐，未想，甚有默契，姨母不请自来。”

    穆蓉端起茶杯，先回话，后啜茶。

    “王爷有事吩咐？”

    顾念廷津津有味吃着葡萄，侃侃而谈。

    “先前父皇和皇叔双双发难，本王差点不保；后又历经疫症之事，束缚本王，不得行动。而今，总算修整完毕，理当思虑计策，商议如何反击。”

    “姨母以为如何？”

    穆蓉放下茶杯，安坐端正。

    “王爷深谋远虑，所言极是。”

    顾念廷桃眸闲闲，模仿他人游刃有余之状，自觉智慧。

    “姨母主动登门，难道是为献策而来？”

    穆蓉莞尔答言。

    “非也。”

    顾念廷做派傲然，言辞还算谦敬。

    “那姨母到此，有何贵干？”

    静候钟桦到来，总该有些闲谈之事，方可留坐查探，穆蓉随意寻个话头。

    “前者，托付王爷，找寻我家犬子，可有下落？”

    顾念廷微有一点失望，面色阴沉，显而易见。

    “原来是为这事。”

    “本王转托三舅去查，一会儿他来，你亲自问他吧。”

    瞧出他不上心，根本没有认真查寻，穆蓉扯扯嘴角，有些不快。

    “有劳王爷费心。”

    见她不求上进，顾念廷照着书中所学，明主管束臣下之法，借古喻事，晓以道理。

    “不知姨母，是否听过玄周古国，水汾？”

    穆蓉一时没懂他的意思，暗自不解，正色以答。

    “嗯，书中有读。水侯爷，屠工出身，屈身多年，以待天时，终得立下赫赫之功，受封侯爵之位。”

    顾念廷耐心教导，叙述古事。

    “水汾探得敌情，留下亲人在家，巧令敌人以为，他无有动静、确是普通百姓。而后，他马不停蹄，赶往都城告密，为玄周解决燃眉之急。”

    “虽然亲人被敌所杀，无一幸免，但他以侯爵之位，奠定基础，培植其势，一时权倾朝野，几近动摇玄周江山。”

    “古时便有道理，朝局大义面前，必要之时，哪怕是亲人，也要狠心断舍，不然，玄周早已不复存在。”

    话至此处，他露出一个和善的笑容，问话引导。

    “本王举例，姨母懂否？”

    “一心担忧儿子，何以成就大事？”

    穆蓉深领其意，义正词严纠正。

    “司徒丞相病愈回归，水汾随即被他计杀，家中所有亲人皆得厚葬，唯有他，身骸无寄。王爷或有误解