《北枝可依》 

    南都城又被称为“银城”，因为从前这里河运发达、海货众多，百姓随意做点生意便可糊口，可谓是遍地都有银钱赚。

    “但这些年不好过了，富商们联手打压，小铺子撑不了几日便要关门，哪还有遍地的银钱赚啊......”小二小声抱怨道。

    祁雪撑着脑袋垂眼看楼下盛景，卖糖人的、耍杂技的、编小玩意儿的满大街都是，虽不是人人都穿着锦绣绸缎，但百姓们脸上都是白白净净透着红的。

    哪日北都有如此盛景，自己便算是彻底放心了......

    祁雪心中正盘算着，耳边响起吴潺的声音。

    “韩姑娘若是不嫌弃，可随我回府住下，家父早年间积攒了些银钱，在城西买了院子，离这儿不远。”

    “哟？客官您住城西？那里可是出了名的富人街！”小二脸上堆满了笑，转头见祁雪并不说话，他还开口劝，“姑娘，我看这位公子是个诚心的，您不若应下？南都城的客栈且贵着呢！”

    这吴潺跟了一路，祁雪再迟钝也看出了他的心思，现下定是不会同他回府的，于是回绝道：“我同哥哥还要在城中各处走动，怕扰了贵府清净，还是算了。”

    “怎会？”吴潺担心祁雪误会，激动得站了起来，“我家院子大，平日里进出是不会扰到旁人的，姑娘尽管放心住！”

    祁雪觉得有些尴尬，正想着如何再拒绝一下，对面的周行牧就站了起来，手指在桌角敲了两下示意祁雪跟上，然后转身走了出去，吴潺见状也不敢再拦，眼睁睁看着二人走远。

    到了客栈两人照例要了两间厢房，祁雪回房洗漱了一番，打算去一楼向小二问问真月人的踪迹，客栈是鱼龙混杂的地方，也是消息最灵通的地方，其中小二知道的最多。

    “可不是呢吗！听说那丁公子力大如牛，能徒手掀墙！只不过这里......”小二伸出手指了指自己的头，小声道，“这里不行，字都不识几个，每日除了吃喝拉撒就是砸石头！”

    桌上有几个裹着狐裘的外地人正听得津津有味，一边剥花生一边问小二：“那陈将军能愿意嫁？”

    “这可是圣上出的比武招亲的法子，无论谁赢了，她都得嫁！”小二低声道。

    桌上又有人开口了：“看见没？女子能领兵打仗又如何？还不是要嫁人？还是嫁个头脑简单、四肢发达的傻子哈哈哈哈哈！”

    祁雪蹙眉上前问小二：“陈将军是陈明珠吗？”

    小二忽见一美人凑过来，莫名紧张得说话磕巴：“是......是啊......”

    “为何要比武招亲？”祁雪问。

    小二总算缓了过来，他瞪大眼睛挑起眉毛，似是不可置信般：“你还不知道这事儿呢？年前就在各都城传开了！陈将军要在中都择婿！”

    祁雪一惊，心中绕了几个弯便想明白了其中关窍，周懿放这是要用婚事将明珠困在中都！

    周行牧也得知了此事，但他看起来并不忧心。

    “这可是明珠的终身大事......”祁雪道。

    “无妨，她心中有数。”周行牧换了一身夜行衣，正在往腰上别匕首。

    “你要去哪儿？”

    “挖坟。”周行牧扯了块黑布蒙住脸道，“富商一家一夜暴毙后以急疫结案，实在蹊跷，一般得过疫病的尸体都是火焚，他们却是棺木入土，我今夜要去看看。”

    祁雪拉住周行牧的手臂：“我也要去。”

    “我要将坟掘开......”那气味和景象可不是祁雪能受得住的。

    “我不靠近，只帮你望风。”

    周行牧想了想，也好，祁雪一人留在客栈还容易被那个吴潺缠上。

    “我心中有数。”陈明珠喝了口茶，见行津仍是一脸不赞同，便将自己的计划全盘托出，“我的武功你不是不知道，中都有几个男子能打过我？再说了，户部尚书家的那个......叫啥来着？”

    “丁公子。”

    “哦对！丁公子！他空有一身蛮力，对上我还不是毫无胜算？想制住他并不难，成亲那日我会将他打昏，再用迷药让他以为我们已经圆过房了，待过段日子，我逼他写一份和离书，我便可自由回西都了。”

    “难保皇上不会派人盯着你，你做这些时可要万分小心，别落下把柄。”行津叮嘱她。

    “知道的。”她点了点头，应下了。

    比武招亲的台子设在御花园后头，场面极大，台子四周的座位十分精致，不仅有遮阳盖，还有许多小屋子，可供达官贵人们更换衣裳。

    今日家中无急事的文武百官都到了场，周懿放还特地叫了当值的太医在下面候着。

    陈明珠坐在台下，用手撑着脑袋，百无聊赖地看着台上比武，眼睛都快合上了。

    对战是抽签决定的，上台的大多是些手无缚鸡之力的世家公子，花拳绣腿地拿