《北枝可依》 

    北胡夜里比北都更加凉爽，祁雪白日里歇了整日，这会儿精神头正好。

    三人趴在墙头往里看，胡晶轻声道：“这便是曷鞅秋的住处，里头下人全被遣散了，附近百姓也有许久没见这里进出人了。”

    “曷鞅秋早就不在这里了？这是个空院子？”余新问。

    “无论他在不在里面，咱们都要进去看看，兴许能找到些线索。”祁雪道。

    墙下的卢子田催促三人快进去：“我在这儿守着。”

    祁雪被胡晶抱下了墙，她到了屋子门前伸手一推，门并未锁住，但门框处扑簌簌往下掉灰，看得出这里确实许久无人居住了。

    余新递过来一盏烛火，祁雪端着烛火径直走向书案。

    书案上有北胡的政事折子，折子上的日期还是去年的，看来曷鞅朗早已在培养曷鞅秋了。

    祁雪翻了翻，在信件中找到了一封北都来信，上面写着行津的名字，并未开封。

    她没犹豫，撕开了信封展开看了起来，落款是除夕那夜，行津在信中说自己被软禁于皇宫，从北都军出来后，也无法再立军功，如今整日愁苦，希望曷鞅秋能带她走......

    祁雪将信纸凑近了鼻尖，隐约闻了一点酒味，果然是醉后之信，信中愁闷是行津在清醒时无论如何也说不出口的。

    可行津已然......

    祁雪及时止住了念头，将信折好放入信封中，塞进了自己腰侧。

    “夫人，这里有机关！”余新指着一张弓对祁雪道。

    祁雪和胡晶快速走到弓前，只见余新微微转动手腕，弓头移动，床侧便掉下去了一块板子。

    胡晶探头去看：“有条密道。”

    余新探路，胡晶断后，祁雪被两人护在中间，即便密道狭窄逼仄，她心中也并没有十分恐惧。

    “这密道看着像是临时挖的......”胡晶伸手摸了一把墙壁，凹凸不平的土墙有些潮湿，隔一段路便有几根木棍支在墙上撑着，看得出挖密道的人并不想在这上头费心思，挖了路用木棍支着不塌就行。

    走了约莫一刻钟，余新忽然停下了脚步，低声道：“到了。”

    祁雪屏息听了听，前头传来滴水声，水珠砸在石板上，听着是个空旷的地方......

    三人小心翼翼地挪到密道口，探出头去。

    密道连接着一座水牢，囚笼中关着个黑乎乎的人影。

    祁雪心中有了预感，余新确定水牢中并无其他人后，三人直奔囚笼。

    水牢光线昏暗，但不难认出，笼中关着的正是曷鞅秋！

    曷鞅秋衣着单薄，能看出身上大大小小的伤痕，脸上血污一片，眉头紧蹙，似是十分痛苦。

    “曷鞅秋！”祁雪喊他，余新在一旁试着解开牢笼。

    见怎么也叫不醒他，祁雪有些急了，还未等她动作，忽然身侧泼出来一盆水，吓了她一跳。

    被泼中的曷鞅秋动弹了一下，隐隐有要睁眼的迹象。

    “你泼了什么？”祁雪转头问身侧的胡晶。

    胡晶扔了手中的木盆，指着刑具旁的池子道：“盐水。”

    祁雪：“......”

    伤口上撒盐，难怪曷鞅秋能醒......

    曷鞅秋睁开眼便看见祁雪在笼子外，哑着嗓子问：“你怎么......”

    这时余新打开了牢笼，三人将曷鞅秋搀了出来。

    “水牢不是说话的地方。”祁雪让余新背着曷鞅秋从密道出去。

    这可愁坏了余新，他本就个子不高，背曷鞅秋这么大块头的男子，实在是有些力不从心，即便胡晶在一旁帮衬，他也走得极其艰难。

    好不容易出了院子，换了卢子田来背，余新才能喘口气，好歹是平安将曷鞅秋带回了草药铺子。

    曷鞅秋躺在床上已是出气多进气少了，眼看着要不行，祁雪果断去找了刘掌柜，同他要牙参。

    没想到刘掌柜十分爽快地给了，见祁雪脸上有惊讶神色，他便解释道：“我刘某人有今日，也是托了北都王的福，若不是他的牙参生意，我哪能过上这样的好日子？人不能忘恩负义的。”

    祁雪这才懂了为何北胡草药铺子那么多，周行牧却偏偏选了刘掌柜做交易。

    此人在经商上有自己的小心思，脸皮够厚，敢开口问也愿意赔笑脸，最重要的是，经商的弯弯绕绕并未让他遗失本心，这是极其难得的。

    祁雪接过牙参，郑重道了谢。

    用过牙参后，曷鞅秋的脸色总算好了些，迷迷糊糊躺了好几日才清醒过来。

    “我没想过，他会给父王下毒......”他嗓子依旧沙哑，但还是强撑着精神告知了祁雪事情始末。

    那日曷鞅秋听说父王身子不好了，便入宫去探望，曷鞅潭也在。

    彼时