《锦衣卫团宠爱摸骨》 

    辰时一刻，棠梨和盛大人，乘坐着贾烛匠，租来的破旧马车，朝着眉山的方向，吱吱嘎嘎奔去。

    棠梨身着靛蓝粗布襦裙，梳髻挽发，斜插根木簪子，未施脂粉，看着倒也清丽朴实。而盛大人则一身黑粗布裋褐，头发在脑后挽成两股发髻，缠绕着固定的网巾，一副泥腿子的打扮。

    贾烛匠对二人的装扮还算满意，一路上为二人讲解，整个眉山的产蜡布局。

    眉山高山区是产虫区，这个季节已经完成幼虫采集，没有什么活要干；而山脚下的小村庄，唤做眉庄，是熬制蜡油的地方，不许外地人进入。

    唯有半山腰上的产蜡区，八月初至九月底，是最繁忙的时候。

    今岁因着郭县令急功近利，提前采蜡，倒是从六月开始，山头就忙碌起来。

    按照贾烛匠安排的身份，棠梨和盛大人，原本家境丰足，不幸遭了大水，亲人罹难，房舍也被冲垮了...

    逃难寻亲来到眉山，自身艰难的贾烛匠，只能带着他们，来山上找个活计维生。

    当然，这个时节，就只有去山上采腊最合适。

    《本草纲目》有记载，“处暑后则剥取，谓之蜡渣。若过白露，即粘住难刮矣。其渣炼化滤净，或甑中蒸化，沥下器中，待凝成块，即为蜡也。”

    若按照这个安排，棠梨和盛大人，必须每天早晨，天不亮就上山，赶在清晨用刀片，将白蜡从树枝上刮掉，或者切掉包有蜡质的树枝，装在囊橐或挑子里，天黑前挑到山下来。

    可棠梨心知，若是凶手有意下毒，采蜡过程很难得逞，只有制作蜡烛的过程中，动手脚的可能性最大。

    必须要想个办法，留在山脚下的庄子里，混入制作蜡烛的队伍。

    接近巳时一刻，三人到达眉庄。

    眉庄坐落在眉山下，是一个清幽宁谧的大山庄，光是村民就有一千多人，家家户户都围着虫白蜡过活。

    棠梨下了马车，目睹眉庄周围，群山环绕，远山耸翠，古木撑青。清风荡漾中，炊烟袅袅升起，与金光熠熠的晨间日光，交相辉映，越发显得山庄静谧祥和。

    若不是棠梨是为查案而来，知道半山腰的采蜡区，不到两个月前，刚发生过惨无人道点天灯酷刑，她当真会生出一种感觉，隐居山中，晨起夜眠，野果为肴，粗茶淡饭，过着闲云野鹤的日子，方才是自在悠闲，不虚浮生。

    可她知道自己为何而来，也知道这里发生过什么，再望着满山葱翠，山间烟火，就生出脊背发寒的感觉。

    十四名壮丁，在山上点了天灯。

    眉庄的族老们，并不敢张扬此事，一则官府以谋反之名逮捕这些人，二则眉山以虫白蜡为生，害怕得罪当地官府，又害怕毁了虫白蜡的名声，自断营生。

    于是，十四名年轻气盛的农人，只能死在这座大山里，连上告伸冤的机会都没有。

    棠梨正欲跳下牛车，盛大人搀了她一把。

    贾烛匠捻须看着，两人倒是果真有种，青年夫妻遭逢变故，相依为命的感觉。

    他下了牛车后，轻车熟路般，带着棠梨和盛大人，往山庄的东厨走去。

    贾烛匠和东厨的刘氏夫妇，关系还不错。

    东厨是三大间房子，笔直打通，堂间里就是两个大灶台，此时正烧着火。

    他们三人进去时，刘婶子正在从架橱上，扒拉着要用的干辣椒。

    “刘婶，已经在预备午饭啦？”

    棠梨闻到，一口大锅里，正炖着肉。

    路上贾烛匠已经说过，刘婶算是庄子里的厨娘，操持炊饮，准备匠人们的一日三餐。

    刘婶子也年过五旬，和贾烛匠似是同龄，不过常年在厨房干活，烟熏火燎，面相更加显老。

    她回身见是贾烛匠，油光红润的双颊堆满笑。

    “贾兄弟，你可大半年都没来啦！你刘哥前几天还念着你的手呢！”

    她放下颠勺，也不顾手上油腻，就去拽贾烛匠的胳膊。

    “怎么样？还能活动吗？”

    贾烛匠也不见外，苦笑着，“这只手算了废了！”

    看刘婶子满脸愁容，贾烛匠忙指了指身后，还站在门口的二人道，“求婶子帮个忙，内人老家的亲戚”，他脸上恬着不好意思的笑，“婶子也知道，去岁浪穹遭了大水，他们逃难寻亲来到这里，我如今家里也困难，求婶子给他们安排个活计！”

    那刘婶子这才扫了一眼棠梨和盛从周，先是被二人相貌惊住了，片刻回过神，才有些为难的拉着贾烛匠，向着灶台里走去，显然有意避开二人。

    “贾兄弟，若是往日你求到我面前，别说塞两个人进来，就是塞二十个人进来，我也保管让他们在眉山吃喝不愁！实在是最近，眉山不太平，听说进献给皇帝的那批龙涎蜡，查出来有毒！”

    贾烛匠露出吃惊的神情，“郭县令