会把翁翁忘了呢。”

    “几年不见，七娘长成亭亭玉立的大姑娘了。”一旁的兄长调侃道。

    苏荷看着兄长，“阿兄今年及冠，也该娶妻了吧？”

    “你呀，别老惦记着别人，多操心操心你自己的婚事。”兄长道。

    苏荷走到兄长跟前上下打量了一番，还伸手摸了摸他的衣袖，“阿兄身上的这件袍子好生精致。”

    “哦，是宅里新来的一位姓秦的绣娘做的，据说她曾在宫里侍奉过娘子。”兄长回道。

    “翁翁，能否给我也做一件和兄长一样的袍子。”苏荷拽着外祖父的衣袖撒娇道，“七娘看着，实在喜欢的紧。”

    “你呀，还和从前一样，喜爱男子着装。”兄长摇头道。

    苏荷做了个鬼脸，解释道：“男子袍服简易，也便于骑马，不像这襦裙，碍手碍脚的。”

    “什么碍手碍脚，那叫端庄，是礼仪。”兄长道。

    “好了好了，”曾文甫拍了拍外孙的手背，对着下人吩咐道：“来人，去将秦娘子唤来。”

    “喏。”下人叉手应道。

    苏荷便歪头靠在外祖父肩膀上，眯眼笑道：“还是翁翁最疼我。”

    ——城西——

    屠工带着二人来到城西郊外，秦娘子就住在一间由篱笆围住的草舍中。

    “秦娘子，秦娘子，有…”屠工推开门，便被眼前一幕吓到了，“哎呀，你这又是何苦呢。”

    “文喜，快，救人。”李忱连忙道。

    推开门后，他们发现秦氏竟吊在房梁下自寻短见，文喜一个箭步，用袖中的暗器割断了白绫，随后将秦氏抱下，“郎君，还有气儿。”

    李忱推着轮车，只见她在秦氏几个穴口按了按，随后掐住人中，没过多久，秦氏便大喘着气醒了过来。

    醒来后大哭道：“救我作甚，我活着还不如死了呢。”

    屠工叹了一口气，厉声数落她道：“人已经没了，死能解决什么，难道你是为了儿子才活着的？”

    “可我活着，又还不回我儿的命，也无处申冤。”秦氏嚎啕大哭道。

    听着秦氏的话，李忱便问道：“秦娘子如此想不开，可是遇到了什么难事？”

    屠工背转过身，秦氏擦着泪眼道：“两年前，九原县来了一个纨绔，出身名门，可他生性残暴，喜好男色，前不久，他看上了奴家的儿子，想要带回家去做娈童，我不肯，他便派人强行掳走，几天后，他们告诉我，我儿忍受不了屈辱，自缢身亡了，他才十岁啊，怎会自缢呢。”

    “遇到这种事，家里的男主人呢？”文喜问道。

    听到问话，秦氏再次大哭了起来，哽咽着说道：“奴家本长安人士，有些积蓄在身，奈何遇人不淑，孩子的父亲好博戏，不仅输光了积蓄，还被人告发，几年前就死了，为逃避追债，奴家便带着年幼的儿子来到了这九原县，靠着给富贵人家织布为生，日子还算过得去，谁知…”

    “出了这样的命案，九原县的县令难道不管吗？”文喜问道。

    “长安…”李忱喃喃自语。

    “哼！”屠工冷哼了一声，“县令是个软骨头，欺软怕硬。”

    秦氏又道：“奴家原先告过，可是县衙的仵作说我儿是自缢身亡，县令便判了他无罪，当地熟悉律法的讼师也不肯出面，还告诉奴家，就算告到长安去，也没有用。”

    “那人什么来头？”文喜很是吃惊，便问道。

    “那人姓崔，是清河崔氏出身。”屠工回道，“九原县这样的小地方，谁敢与清河崔氏作对啊。”

    听到是清河崔氏，李忱皱起了眉头，“清河崔氏的子弟，怎么会到九原县来？”

    “据说是因生性顽劣，所以被族人遣送到这儿来养性了。”屠工道。

    李忱看着秦氏，思索再三后问道：“令郎的尸骸可还在。”

    秦氏抹着泪，“昨日李郎帮衬着下葬了，就埋这在后山之中。”她口中的李郎便是屠工。

    “某能否查验令郎的伤？”李忱问道。

    “人都埋了，还要作甚？”秦氏稍显不悦。

    “某可以替您申辩冤情。”李忱解释道，“但某需要验令郎的伤，作为呈堂证供来翻案。”

    “你？”秦氏发出了质疑，“那可是清河崔氏。”

    “我也姓崔。”李忱道，“也是清河崔氏子弟。”随后深表歉意道：“族中出了这样的人，是族内之失，某给您赔罪。”

    “就算你是崔氏子弟，那厮身旁还有个狡猾奸诈的讼师，专替他处理这种案子，自从来到九原县，他手上还有好几条命案，却从未败过。”屠夫道。

    “是讼师厉害，还是清河崔氏的背景强大，某想，大家应该心知肚明。”李忱道，“公堂辩论，比的是一个理字，证据、心眼、口舌、城府，某虽双腿残废，却有三寸不烂之舌可以为秦娘子一试，某可以向您保