扰大人了。”

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    马车向前行进，山南道的群山碧水渐渐缩成一道道虚影。

    任知宜想起与父亲临别前的场景，眼眶微红。

    两辆马车，一辆向北，一辆向南。

    临行前，任平特意提前进城，买了一袋桂花糕，用油纸包着，冒着热气。

    轻嚼一口，桂花的香气盈满唇齿，像极了小时候的味道。

    “我儿长大了！”任平抚着她的头，长长叹了一声，“为父想了很久，我儿比任何人都聪慧通透，从来不是困囿于后宅之人。”

    “爹！”任知宜轻咬下唇，声音略带哽咽。

    “为父为官一生，空有抱负，可惜才疏学浅，力有不逮，我儿能为朝廷尽忠，为生民请命，为父心中快慰。”

    十几年的边官生涯，将一个踌躇满志的青年蹉跎得霜华满鬓，只是初心依旧未改。

    任平眉目舒展，削瘦的脸颊上浮现出一抹清隽温润的笑容，“既然朝廷让为父官复原职，我便要尽力做好这一任父母官。

    日后我在灵州，你在京城，相隔千里，务必照顾好自己的身体！常寄信回来。”

    任知宜心中不舍，含泪点头。

    “你一向聪慧过人，爹没什么好交代的！”任平的眼神温厚，“只须记得，不要过于勉强自己。”

    一下子，任知宜的眼泪奔涌而出。

    “父亲保重！女儿拜别！”双手交叠，屈身伏拜，额头磕在白玉般的指节上，久久不能起身。

    车轮滚滚，山重水复。

    任知宜望着远处山峦起伏，又湿了眼眶。

    “任大                                                人无罪释放，官复原职，任女史该高兴才是。”徐志和声劝解道。

    任知宜拭泪，点点头。

    徐志觑着她的神情，问道：“本官冒昧一问，不知刚才那位坐在轮椅上的公子是何人？”

    节度使府门前送行时，韩少初半开玩笑半认真地说了一句，“我姑丈留了句话，山水有相逢，京城再见！巧了！我也是这一句！”

    任知宜缓缓道：“他是郭将军的内侄，济州韩家的人。”

    回京一事，除了因为她对卫枢的承诺，另有一个原因。

    她与郭嘉定下的诱杀之计，还需要她在京城推一把。

    郭嘉进京述职之前，她必得帮他打通朝廷的关节，让他顺利拿到军费。

    如此一来，不但她父亲会顺利升任刺史，郓人也会因为忌惮，收敛一段时日，灵州百姓便能过一段平稳日子。

    至于韩少初……

    任知宜眉头深蹙，他亦说“京城再见”，意思便是，韩家与郑家相争盐业经营权，绝不会放手。

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    少了韩家的龙骧福船，他们沿陆路而行，比来时慢了几日。

    到达京城时，已是十几日之后。

    甫进城门，便听得鼓乐笙箫，响彻天际。

    任知宜掀起车帘一角，望向外面。

    数千百姓夹道欢呼，里外三层，将朱雀街围了个水泄不通。

    沿街的二楼雅座上，年轻的姑娘们以团扇相遮，露出半张粉面，含羞带怯地望着长街；也有胆大的女子凭栏翘首，眼神里满是期待。

    “呵呵……”，徐志捋着须，欣然笑道：“诗人有云，“春风得意马蹄疾”，看这盛况，今日当是今科进士打马游街之日。”

    大胤科举，会试之后为殿试，一甲为陛下亲封，赐状元、榜眼和探花之名，其余赐进士之名。

    陛下赐进士打马游街，从石方街到朱雀街，状元三人还可由文华门入宫城，进清和殿面圣。这一日，乃是读书人一生最风光得意之时。

    马车停稳，任知宜立刻吩咐宝珠去打听霍思修的情况。

    不过片刻，宝珠喜不自胜地跑回来。

    “小姐，霍书生他中了探花！”

    任知宜闻言大喜。

    “霍公子果然实至名归！”徐志赞叹不已，接着饶有兴致地问道：“状元和榜眼是谁？”

    宝珠道：“状元是景相家的公子景随，榜眼是安州刘泰。”

    任知宜心中感慨，这位景公子当日说状元之位非他莫属，此话竟不是妄言。

    当日赌坊设下状元局，若非宫北楼心术不正，或许今日也在其中。

    任知宜下了马车，寻得一高处远望。

    满道齐簇，观者如潮。

    最前方，是殿前四十九名禁卫开道，车马相接，旌旗摇展，宝盖明扇，进士皆身着深蓝罗衣，骑高头白马。

    为首之人玉冠束发，红锦披身，在人群中格外耀目，玄色抹额衬得面如白玉，温润清俊。

    后面紧跟二人，一人面容端肃，一