《乌烟碧》 

    处暑过后，白露将至。

    钦天监根据推算之法，定下秋獼之日，奏请皇帝允准。

    八月初二，宜捕捉、伐木。

    是日，天朗气清，惠风和畅。

    禹山脚下，围千顷林地为猎场。

    御驾一行，留在平旷之地的西苑之中。

    猎场一分为二，分别以鸮、兰命名，之间以木栅相隔。

    东侧的鸮场乃是广袤深林，其间有虎獐熊罴，异常凶猛，多有人在此一较高下；无好胜之心者多在西侧兰场。

    大胤崇文鄙武，但骑射乃君子六艺之一，文人亦将其作为怡情养性之举。

    每年春秋两季，由皇家举办围猎，称为春和秋猎。

    因着科举舞弊和贡士被杀两个案子，今年的春猎未能成行，因此，京城上下对这一次的秋猎甚为关注。

    北衙卫守外围，禁军守内心，中郎将庞大海奉旨巡查哨岗，迎面撞见任知宜。

    她一身劲装，上着紫呢箭袖短衫，下着黑色靴裤，头发被发带高高束起，露出光洁的额头。

    庞大海顿住脚步，露出笑容，“任女史也来了啊！”

    任知宜顺手将青玉色素纹抹额系于额间，笑声清脆，“听说京城有春秋两季围猎，一早就想来见识一下。”

    “可是随殿下一起来的？”

    任知宜浅笑摇头。

    庞大海朝西苑遥遥望去，内中高台敞阔，帝后列坐正中，另有皇室中人、文臣武将，勋贵子弟，太子身边坐着一身骑装的懿靖郡主，二人正相谈甚欢。

    他收回视线，转了个话头儿，“任女史今日打算猎些什么？”

    任知宜拍了拍背上的弓弩，轻笑道：“我不会骑马，惟射艺尚可，打算去兰场打些山鸡和兔子。”

    弓弩是四钧弓，短小精利，极适合女子射艺习用。若遇猛兽，杀伤力不足，但猎几个山鸡野兔，倒是绰绰有余。

    “你独自一人？”

    任知宜笑得开怀，“唐橘也在，正在马场那边挑选马匹。”

    秋猎乃胤国大盛会，凡有官身勋爵，自恃精通骑射者，不论男女，皆可下场一搏。

    庞大海被她的笑容所感染，亦朗声笑道：“可惜庞某职责所在，不能下场与大家同乐一番，希望任女史猎得尽兴！”

    “谢庞将军吉言！”

    ————

    高台熙攘，诸君欢声高语，好不热闹。

    骏马驰奔，数十戎装男儿手持弯弓长戟，纵马跃入猎场。

    远远望去，银胄青甲，发带飘风，俱皆英姿飒飒。

    这些人当中，最耀眼的当属卫枢。

    墨带束发，白襟雍颈，袖缚臂鞲，腰束玉革。

    脚蹬皮靴，执缰纵马。

    清贵如玉，郎艳独绝。

    皇帝手执酒杯，长长慨叹道：“记得当年太子第一次参加围猎，还是朕亲手扶他上的马，一转眼，十几年过去了。”

    “不止骑马，还有执笔、挽弓，第一个教导枢儿的人一直都是陛下。”郑皇后柔声道。

    皇帝悠悠沉思。

    卫枢是他的嫡长子，自幼天资聪颖，在他身上，自己也曾倾注心血，满怀期待……

    “陛下，臣女也想去射猎。”懿靖郡主脆生生道。

    皇帝回过神来，和颜笑道：“懿靖也擅骑射？”

    火红的骑装衬得懿靖郡主艳如桃李，她笑道：“父王曾是大胤的将军，臣女自幼随他学了些粗脚功夫，今日想在陛下面前献丑一试。”

    郑皇后笑得随和，“陛下，懿靖算是将门出身，又年纪轻，不如随她去吧。”

    皇帝含笑应允。

    不过半盏茶的功夫，马场送来一匹枣红色的小马驹。

    懿靖郡主瞧了瞧，抿唇娇笑，“陛下，懿靖想要一匹和太子殿下一样的马！”

    这小红马最是温顺，卫枢的坐骑却是月宛国进献的青骓，皇宫中仅有两匹，“神发天机，策兹飞练”，高猛矫健，日行千里。

    郑皇后面露讶色，那青骓马体高七尺，威仪赫赫，并不好驾驭。

    懿靖毫不以为意。

    待马牵来，懿靖欲翻身上马，但那青骓马却颇有些性子，昂首扬蹄不愿。

    她面露羞恼，喝令马场的侍卫紧拉辔头，制住马蹄。

    后又有几个侍卫冲将过来，齐齐抱住马腹。

    青骓几番挣扎，稍有懈怠，懿靖抓住时机，猛地跃上马背，勒紧缰绳。

    “驾……”

    阔步一跃，迈入鸮场。

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    一支黑羽箭快如流星，“嗖”的一声，射中灰山兔的右腿。

    “中了！”

    唐橘坐在马背上，俯身一捞，将兔子一把抓了起来。