《乌烟碧》 

    街边此起彼伏的叫卖声，冲破了二人之间凝滞的气氛。

    景随放下竹筷，轻声道：“景某说话有些唐突了。”

    斜阳夕照，晚霞尽染。

    玉指摩挲着盏沿，任知宜眼睫轻颤，似是心事重重。

    景随察觉到她的异样，温和笑道：“任姑娘这是去哪儿？”

    “有人想整垮我家的香铺，打算去探探对方的虚实。”

    这话说得一本正经，却又云淡风轻，令景随一怔。

    景随朗声笑道：“之前见面，姑娘对景某总是多有怀疑，今日倒是难得坦诚。”

    “此事是我欠公子一声抱歉！”任知宜沉吟半晌，“细数你我相识以来的经历，景公子不但多次相助，还从未说过一句虚言。”

    她明眸轻闪，若有所思。

    天边云霞渐散，残留落日余晖。街边有人呼朋引伴，相携共饮；有人步履匆匆，焦急归家。

    人生在世，不过求一个平安喜乐。

    景随面露惊喜，禁不住握拳轻咳，虚虚地掩住唇间的灼灼笑意，“别人暂且不论，任姑娘是我极为珍重的朋友，我是绝不会欺瞒半分的。”

    任知宜定定地望着他，对方不避不躲，倒是她先承受不住这温柔的视线，不自然地别开脸。

    “还未恭喜公子高中状元，入得翰林院，日后定当平步青云。”

    一甲入翰林，天下皆知。

    景随初入朝堂，便领了翰林院供奉一职，可谓前途无量。

    翰林院不掌权柄，只是修书撰史，草拟诏书，但是这里离大胤权力中枢最近，易得圣心，参与政事。

    “状元之位，非我莫属。”

    初听此言，只觉此人狂妄，如今尘埃落定，她淡淡一笑，“景公子天纵英才，当得状元。”

    景随摇摇头，“自十五岁起，我每日卯时晨起，挑灯夜读至子时方歇，不论春秋寒暑，无一日间断。”

    任知宜怔怔地眨了眨眼睛。

    一时之间，有些不太能理解这突如其来的自白。

    这哪里是……狂悖自负？

    “我幼时顽劣，不喜读书，动辄便得到父亲的一顿杖打。兄长不但护着我，每日不厌其烦地读书给我听，还会讲一些圣贤之道。”

    任知宜静静听着。

    “兄长天资聪颖，才华过人，他一心要考得状元之位，投身朝廷，经世济民。

    可惜，在我十五岁那年，春闱当日，他没有去参加会试，却跳了曲江。”

    景随的声音低沉，“这些年，我只做两件事。一件是完成家母遗愿，为景家挣一个状元；另一件，便是查他的死因。”

    他挥挥手，着人买了壶酒回来，抿唇倒了一杯。

    任知宜想起，初见卓老时，那句“你兄长就是自尽”说得极为笃定，景随如此行事，更像是心结难解。

    她手压酒杯，阻止他继续喝下去，“你不信卓老所说？”

    景随一怔，旋即笑得开怀，“任姑娘是在关心我啊？”

    接着自顾自笑道：“我只是见到姑娘，有些高兴，这才多饮了两杯。”

    任知宜倏地松开手，面带薄愠。

    景随不以为意地笑笑，“我将兄长的尸身偷出来，请卓老验过三遍，与高期不同，兄长的确是自尽无疑。”

    “那你还要查什么？”

    “查他为何自尽。”几杯酒下去，不见醉意，他的眼神反而愈加清亮，“兄长性情平和豁达，胸怀远志，我无论如何也想不出，他到底为何会自尽，还是在会试当日。”

    任知宜点点头，“所以你才介入科举舞弊之案……”

    “可惜啊……”，景随轻声道：“这些案子，与我兄长之死，皆毫无干系。”

    说起他兄长之死，他虽面带笑容，眼底却是一片冰凉。

    “有线索吗？”

    “兄长死之前，曾去找过太常寺卿钟黎，不过钟黎说，他并未见过我兄长。”

    任知宜一怔。

    她差点忘记此人，牵涉科举舞弊案的所有人当中，惟独钟黎侥幸逃过，仅是因教子无方之失，在家中闭门思过。

    夜幕将至，街市上行人渐少。

    “你是不是也觉得奇怪？”景随道：“钟黎之子明明参与舞弊，为何肖显秀要独独保他一人？”

    钟黎在朝中一向横言无忌，任知宜从未深思过此人倚仗的究竟是什么，如今想来，的确有几分怪异。

    “入朝之后，你要继续查下去？”

    “不错！”景随的眼神望过来，“若我有所求，姑娘可愿帮我？”

    任知宜微愕，一时之间不知该怎么回答他。

    不想答应，却又不忍拒绝。

    景随唇角轻勾，淡淡笑道：“玩笑而已！我怎会让任姑娘为难呢！