”领头人面露阴狠，“我的条件，少一个都不行。”

    “那就没什么好谈的了！”任知宜的声音轻飘飘的，像是被江风一吹即散。

    身后诸人俱皆浑身一震。

    众人下意识地望向韩少初那张姿容绝艳的脸。

    韩少初高声朗朗，“是大胤男儿的，便站出来！护院在前，侍从在后，所有女子退到船舱中。”

    侍女们的泪珠儿挂在脸颊上，惊讶地忘记了哭泣，只是怔怔地看着自家少爷。

    对面的郓人站出一排，长弓拉满，箭尾抵住弓弦，直指任知宜和韩少初蓄势待发。

    几个郓人重新拿起长刀，一步一步地走近。

    任知宜手指发凉，微微颤动着。

    幼时差点被郓人掳走的恐惧再次袭上心头，她能想象出，她们这些女子落到郓人手中的下场。

    她站在艉楼门前，眸色幽黑，似有墨云翻涌，“宝珠，你有几成把握？”

    “小姐，若只是刀剑相斗，我有九成把握能打退他们；只不过……”宝珠顿了一下，拧着眉头道：“麻烦的是那排弓弩手，一旦箭矢齐发，我最多能护住小姐一人。”

    韩少初站在甲板上，迎风厉声喝道：“我是韩家下任家主，若我今日命丧于此，韩家必倾尽全力，绝不会放过你们。”

    这几句狠话让其中几个郓人微微犹豫，疾走的脚步一顿。

    两船轻碰，郓人的楼船轻轻地晃动了一下。

    任知宜远远地观察着那些弓弩手，双眸闪过一抹幽光。

    “宝珠！”她低声吩咐道：“郓人极少坐船，水性很差，刚才船只轻晃，那些弓弩手几乎不能站稳，你从水下游过去，想办法将他们弄下水。”

    “可                                                是小姐，我担心你……”

    任知宜正色道：“我会躲在最后面，你快去！这是我们唯一的生机。”

    郓人挥刀跳上船，见人即狠劈下去，韩家护院平日里甚少经历如此血腥，慢了一瞬，便被生生砍下头颅。

    后面的弓弩手齐齐拉弓，箭矢离弦，飞跃平静的江面，射入胸膛。

    护院纷纷倒下，露出韩少初的身影。

    一人瞅准时机，猛地一跃扑将上来，拽倒了韩少初，强壮的手臂箍住他的后颈。

    韩少初抽出短匕，回身猛刺过去，鲜血飞溅入目。

    他寻得喘息，退到艉楼。

    任知宜瞥见他满脸血污，纤细的手指掐入掌心，声音涩然，“一会儿，你告诉他们，以你为质，可勒索韩家二十万两白银。”

    韩少初一怔。

    任知宜敛袖，伏拜于地，“韩公子若能逃出生天，求你救我爹出来。”

    韩少初抹去眼角的血，瞧见任知宜面色平澜，袖中藏握簪之手，像是怀了必死之志。

    不多久，韩家诸人皆被制住。

    领头人笑着跳上福船，一脚踩在韩少初的背脊上，“早送几个侍女不就好了！”

    骨折的痛意袭来，韩少初缓了口气，“你先不要杀我们，三日内，我让韩家送二十万两白银过来。”

    任知宜说得对，自请为质，还有一线生机，总好过身首异处。

    领头人笑得张狂。

    此时，楼船底下的水中冒出一个头，宝珠在船底猛地一拉，船身剧烈晃动，七个弓弩手陆续被掀翻入江。

    接着，宝珠猛地扎入水中，趁他们扑腾呼救之时，一刀刺死一个。

    江水被血染成了红河。

    宝珠跃出水面，身上的血水一滴一滴地落在甲板上，长剑出鞘，肃肃光寒。

    领头人惊吓，长刀架在韩少初的脖颈前，“你再向前一步，他就会死于我剑下。”

    郓人以为宝珠是韩家的人，以韩少初为威胁，最为有利。宝珠看她家小姐的眼神似乎是想保住韩少初。

    她立在原地不动。

    两相僵持之际，一道箭矢破空而出，落在甲板上。

    黑色玄羽箭，箭镞乃是杀伤力极强的三棱箭头，这是大胤的军箭。

    领头人朝远处望去，一艘楼船朝着他们的方向驶来，旌旗飘摇，黑底白字，旗縿上的“郭”字在日光下闪耀。

    这是山南道节度使郭嘉的军船。

    韩少初吐出一口淤血，潋滟一笑，“节度使是我姑丈，军船上起码有两百兵士，现在不跑，就来不及了。”

    领头人双目阴鹜，眼见楼船渐近，扔下长刀，带着手下离开。

    众人劫后余生，瘫倒在地。

    浓重的血腥味儿飘散在整个江面上，船上横陈着几具尸体，处处血迹斑斑。

    任知宜松开手，将簪子重新插回发髻中。

    楼船架起舢舨，执戟军士分列两旁，郭嘉迎着众人的目光