《乌烟碧》 

    翌日。

    唐橘将一包东西扔到案上。

    “准了！就是他！”

    任知宜打开纸包，里面是一团锯齿状水草，与那日在高期胃里发现的相似。

    “问过卓老了？”

    唐橘翘着脚，点点头，“我夜探程府，后院有一口大缸，那缸沿与尸验单上的肋骨压痕很像，再加上这水草，基本可以确定，高期是死在程可靖手中。”

    “嗯！”任知宜心道，其实还差一件，不过时间太紧，等不得了。

    唐橘以指蘸水，在桌案上写出五个被害之人的姓名，分别是高期、冯大郎、窈娘、施施和莺儿。

    “死的这五个人，你打算让谁家来提告？总不能是你自己吧！”

    任知宜沉思片刻，“冯家大娘子肯为她夫君申冤吗？”

    “呵呵……”，唐橘冷哼一声，“她告冯二郎是为了夺人家产，自从听说她夫君的死另有内情，吓得每日哭嚎。登堂做人证尚且不能，你还指望她递诉状，指望她还不如指望一头猪！”

    “年敬之也不行，他与施施尚未成婚，做不得此事。窈娘和莺儿皆无父无母，高期之案又有圣令……”

    任知宜斟酌片刻，眉头深蹙，“只有冯大娘子最合适。”

    唐橘两手一摊，“她不肯啊！”

    “那也要逼着她做！”任知宜眸中闪过一丝杀伐之意，“她养的那个姘头，是个常年流连赌场的浪荡子。不行，我们便从他这里下手，无论如何不能再拖了！”

    昨夜林七赶到贡士院，堪堪从杀手剑下救下许、董二人，如今安置在苏家旧宅。

    今日早朝，安王奉旨南下，以兵部郎中兼巡道钦差的名义，前往靖南道督办军资一事。

    山雨欲来风满楼。

    一步不慎，东宫便有倾覆之险，她要借这案子，重新打乱朝堂局势。

    竹门帘掀开。

    云娘走进来，轻声道：“不如让我去吧！”

    任知宜摇了摇头，“你夫君的案子三年前结案，名义上的凶手早已伏法。按照大胤律疏，即使重诉此案，也当由平县或者治县审理。越级提告，是行不通的。”

    云娘显然对律疏一无所知，怔了半晌方道：“那，那我就回乡，去平县县衙告状。”

    任知宜无言以对，不知道该如何向她解释。

    状告当朝国子监祭酒，姑且不论平县县衙敢不敢接，单说此案案情之复杂，待转至刑部和大理寺复审，至少要一年。

    京城朝局一日一变，朝中传言，政事堂空缺一人，便是景相为程可靖留的位置。

    变数太多，等不得！

    “越级提告……”，唐橘突然想起什么，但是瞥了云娘一眼后，又噤了口。

    任知宜秀眉微动。

    云娘似有察觉，恳切道：“唐姑娘若有办法，请务必告知于我，云娘感激不尽。”

    唐橘与任知宜相视一眼，苦笑道：“办法倒是有一个，但是你弱质纤纤，根本做不来，不如不给你希望。”

    “求唐姑娘告知！”云娘倏地跪地。

    任知宜薄唇轻压，缓缓道：“不是唐橘不说，是此法过于残酷。律疏首卷，若要越级提告审结之案，必得状告人亲自滚过铁钉板，方能将诉状递至大理寺。”

    云娘脸色刷白，咬着下唇不说话。

    “铁钉板长一丈，宽九尺，每隔半尺立一枚四寸长的铁钉，自下而上穿透木板，人须俯卧于钉尖上滚过去。

    铁钉刺穿全身，会在身上扎出数十个血窟窿，翻身之时，身体猛然落下，犹如坠入阿鼻地狱一般痛苦。”

    任知宜刻意描述恐怖之状，想要打消她的念头。

    云娘听得浑身剧颤，眼神茫然：“之前，可有人做过？”

    “我看过卷宗，本朝仅四人试过，二人成功，二人死在钉板上。”唐橘道。

    云娘身躯一震，瘫坐在地上。

    任知宜蹲下身子，目色温柔，“云娘，算了，还会有别的办法。”

    “可是……”，云娘笑中带泪，“这是最快的法子，对吗？”

    任知宜垂眸，“还有冯大娘子。”

    “你们的话我都听见了！冯大娘子这种人，若在公堂之上突然反口，我夫君的仇便报不了了。”

    云娘咬着下唇，神思恍惚地望着停在窗棂边的黄雀。

    尖尖的喙嘴啄着窗框，小心翼翼地迈着爪子，一步步地朝前走去。

    云娘怔怔地看了半晌，当年成婚后的第二日，夫君曾送给她一只雀鸟，同样是纹黑色的贯眼，嫩黄的腰羽，也带着小小的喙嘴，很是可爱。

    只不过，在知道夫君死讯的那一日，她将那只鸟放飞了。

    云娘缓缓地撑起身子，拍了拍裙角的尘土，神情凄然。

    “东家，就这么定了