间乔双鲤似乎嗅到了桂花酒醇厚凛冽的香气。

    ‘姊姊，我来看你了。’

    酒香中乔双鲤听到王盼之的声音从极遥远的地方传来，若有若无。岩洞中昏黄一片，像是老照片上的颜色。昏黄中乔双鲤看到年少时的他身披黑火斗篷，大马横刀坐在坟堆前，将一坛酒摔了下去。

    不是他，这是几年前暂借乔双鲤身躯来取国王塔罗牌的王前辈。

    ‘我收了一个徒弟。’

    ‘小猫崽子差的远，勉强有我当初百分之一的天赋……’

    ‘谁知道怎么回事他就继承我特质了，烦死人。’

    “王槿之。”

    乔双鲤没有理会纷纷扰扰回忆画面的干扰，他恢复人形，手握龙鳞刀，面容冷肃。

    “或者说，我该叫你东皇。”

    过往画面景象仍在乔双鲤眼前上演，他看到王前辈望向坟冢时眼中那一抹怀念眷恋，看到他艰难固执的走向锁龙井。看到那股昏黄火光的阻拦，让王盼之仿若背负大山，步履艰难，像是在松脂里竭力挣扎的小虫。

    是的，这昏黄若快要燃尽煤油灯的光芒正是火焰。

    王槿之的火焰，在这里燃烧了近百年。

    ‘我就不信折耳还不能活？！’

    记忆中王盼之的怒吼像头被激怒的护崽雌狮，满腔怒火不甘，为乔双鲤也为王槿之。

    ‘谁让折耳死，我就让他死！！’

    “她现在全都知道了。”

    乔双鲤淡淡道：“王家的秘密，你的秘密，所以王前辈疯了。”

    “她单枪匹马杀进昆仑秘境，要和东皇鱼死网破，要去找你问个明白。”

    “王前辈会死的，她已经死过一次，不会再有任何复生可能。”

    “而你却还在这苟延残喘，这么多年过去了，仍没有将承担一切坦然告知的勇气？”

    昏黄光芒黯淡飘忽，像是燃烧许久的烛芯。记忆画面中王盼之一步一顿艰难走到井边，他没有了咆哮呐喊的力气，声如蚊蚋，语气依旧坚定。

    ‘折耳都会好好的。’

    ‘都应该活的好好的。’

    “唉。”

    一声幽幽叹息，从枯井中传来。似是跨越了时间与空间，声音还算年轻，却已浸满了沧桑与无奈。乔双鲤心中一凛，暗自紧握龙鳞刀。只见周围朦胧记忆画面再次变换，最后变作了一张残旧木桌，桌上碗筷齐了，正中央三两叠小菜，簇拥着白瓷碗。雪白的汤，撒了翠绿葱叶，里面浮浮沉沉几个雪团般白胖的馄饨。

    瓷碗下压着张纸条，纸条上娟秀小字同锁龙井残碑上的字迹如出一辙。

    【盼之，今晚吃刀鱼馄饨】

    王家被灭门的当晚，王盼之本是高高兴兴去赴姊姊的约，来吃一碗馄饨的。

    ‘王家宿命早该结束了。’

    轻柔女声响起，吴侬软语，听起来永远笼着层淡淡愁绪。

    ‘并非我不愿告诉盼之，只是在我觉察到时，已无能为力。’

    昏黄火光自锁龙井中晃晃悠悠浮现，在它出现时记忆画面化作碎片破碎消散，火光映照在记忆碎片中，乔双鲤看到截然不同的火焰。

    曾经它莹白缥缈如月辉，璀璨洁白，美丽圣洁。反照现在的火焰昏黄微弱，恍若风中残烛，仿佛风一吹就会熄灭。

    ‘不会是陷阱，盼之能前往的唯有东皇化身所在的秘境。’

    昏黄火焰摇晃，虚弱到甚至不能变成猫态，不能凝聚火种，只留散乱火光，女人轻笑，声音透着冷意。

    ‘毕竟他已经迫不及待，要借盼之手彻底除掉我了。\

    “按理说火焰化身不该存在这么长的世间。”

    乔双鲤冷静道，从知道东皇化身从民国时起便是王槿之，到现在仍是时，他心中就已埋下疑惑。以人为化身，先不说王槿之有没有达到九重纯粹化，光是人体就远不能承受。而且无论是往昔重现秘境还是这三枚昆仑秘钥碎片来的都太过轻易巧合。

    就好像有什么人刻意要激怒王盼之，引诱她前往昆仑秘境似的。

    ‘起先我是他来到人间，除掉气运之子的媒介。但物极必反，如果不是我的存在，恐怕他那几个化身早就合二为一，东皇彻底苏醒了。’

    女声轻笑，火光摇曳：‘他用了我的躯体，把火焰抛下。但这是拥有时光力量的火焰，就连他也没想到能燃烧尽百年。到现在我的躯壳已是拖累，想要彻底除去我，只有与我血脉相连的盼之才能做到。’

    ‘你就是乔双鲤吧，盼之唯一的徒弟。’

    ‘你的师父早不再像曾经那般轻易收人挑拨，被仇恨冲昏头脑。任何轻视她的人都会吃大亏的。’

    说起时，女子的语气骄傲又伤感。

    ‘盼之啊……她明白的。’

    ‘明白自己要做的究竟是什么。’

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