壤一度中断，蒋百川总结教训，这才开始了手头人力遵循古制、往“刀、狗、鞭”三个分支的转化。

    炎拓没想到那玩意儿居然还有名字，叫“蚂蚱”，是跟蝗虫长得挺像的，现在想起那副头脸，他还有些反胃。

    不过，他的注意力立刻集中在了这个时间点上。

    九一年末。

    ——林喜柔，也就是林姨，是九二年九月十六日，第一次出现在他父亲炎还山面前的。

    ——走青壤的唯一收获是“蚂蚱”。

    ——审完瘸爹之后，熊黑问林姨：“这老头透露了你儿子的消息吗？”

    是不是能由此得出简单的推论：蚂蚱是林姨的儿子，它九一年末被板牙的人“猎”走，林姨是出来找儿子的，找了一段时间之后，摸进了炎还山的煤矿坑道？

    不不不，这也太荒唐了，炎拓立马把自己狗屁不通的设想掐死在萌芽状态：别的不说，单就生理方面来看，蚂蚱跟林姨差得也太大了。

    他定了定神：“那个蚂蚱……会讲话？”

    讲话？

    聂九罗想了想：“不会，应该是娃娃发声器。带着它在人群里走，需要伪装得很好，穿衣服穿鞋戴口罩，必要的时候，还得能出个声。”

    炎拓疲惫地闭上了眼，怪不得自己当时觉得，它那两声“叔叔”，语音语调毫无变化，像是录播的。

    浴巾已经被他的体温暖得不太凉了，聂九罗过来揭起：“我的

    大衣，被你的血搞脏了，你要赔我一件。”

    救助炎拓，始于她自己都说不清的现场“一念”，她不想让炎拓觉得这是两人有了情分——最好是一码归一码，她付出，他给回报，一条条列分明，方便算账，也方便清账。

    炎拓说：“好。”

    聂九罗把浴巾拿进洗手间重新浸水拧过，出来给他盖时，突然鼻子发痒，偏头打了个喷嚏。

    她冻到了，这也正常：大冷天的，窗扇大开，还吹冷空调，一时半会还能接受，时间一长，寒凉就侵肤入体了。

    炎拓也想到了这一点：“要么，你把窗和空调都关了吧，我现在还好。”

    聂九罗嗯了一声：“睡前关。你现在感觉还好，是降温起了一时的作用，但时间再久一点，降温也没什么效果了，火炙之前，你还得熬着。”

    所以有些紧要的事，得趁炎拓人还清醒，先问清楚。

    她话锋一转：“有个叫熊黑的，一直给你打电话，那是什么人？”

    炎拓犹豫了一下：“就是今天和我一起的那个。”

    聂九罗：“就是他把人捶到半死不活的？”

    炎拓头皮微麻，怕她为这事把自己也给迁怒了，但又否认不了：“是。”

    聂九罗：“他为什么走了，把你留在那？”

    炎拓解释：“其实是我先走。他觉得我在那碍事，动手前就已经把我放下车、让我先走了。”

    聂九罗没绕明白：“那你怎么没走呢？”

    炎拓只好实话实说：“我一直都这样，表面上答应，暗地里……”

    他想找个稍微体面一点的词。

    聂九罗：“偷窥是吗？”

    算是吧，炎拓含糊认了。

    “那他为什么在明明占据优势的情况下，没有再伤害另一个人，突然离开了呢？”

    理论上，做好事应该不留名，但这是个得分点，说出来了，也许能让双方的关系更圆融些：“我给他打电话，把他支走了。”

    聂九罗：“你为什么把他支走？”

    炎拓苦笑，在聂九罗面前撒谎一定很难，她是刨根究底型的，非把砂锅纹（问）到底不可。

    “我一直以为，里头有个小孩。觉得，已经重伤一个了，另一个没还手之力，还有个孩子，就……算了吧。”

    聂九罗：“用什么借口支走的？”

    “我说我中了埋伏，在东面出事了。”

    回答的没破绽，那个熊黑来电话时，的确提过：哪呢你在？我特么东头都转遍了。

    “那个熊黑，也是伥鬼？”

    “不是，我曾经见过他被咬掉三个手指头，但后来，全长齐了，一根不少。他跟狗牙一样，是地枭。或者严谨一点，是地枭的变种吧。”

    地枭？

    聂九罗好一会儿没说话，面部表情倒还控制得当，但胸腔里那颗心完全是在疯狂乱跳了，她语气很平静，像是对这事一点都不在意：“但车上有个狗家人，跟我说，并没有闻到什么异常的味道。”

    “骚味吗？”炎拓也想起来了，“我有一次听到他们谈话，他们好像确实没有味道。”

    没味道……

    聂九罗喉头发干，她微舔了下嘴唇，试图进一步确认：“熊黑跟狗牙一样，狗牙有味道，他却没有？”

    炎拓说：“狗牙好像是特例，我听他们提过一句