夏天则泥泞不堪，不知道吞噬了多少失足的鸡、鸭、猪、甚至于人，温度稍稍一高就臭气熏天。

    村里有户人家，住着个老婆子和两兄弟，有一年秋凉的时候，差不多也正是现在这个时候，老大背了山货，去城里赶集。

    去城里得经过那片大沼泽，平时大家都是绕着走的，但是老大图方便，觉得九月了，大沼泽不那么软了、可以过人。

    这一过，就再也没回来。

    人不能就这么没了，老二安慰了母亲之后，循着大哥走过的路去找。

    他在大沼泽里找了三天三夜，没找着老大，却遇着一个破衣烂衫、蓬头赤脚的年轻姑娘，姑娘自称是随家人投亲，半路遇到土匪、被冲散了，一直在山里瞎摸乱走，已经好几天没吃东西了。

    老二见姑娘可怜，就把她带回了家。

    乡下人好客，老婆子虽然还在为大儿子的失踪而伤心，还是强撑着给姑娘烧了洗澡水，又把她换下来的脏衣服抱去洗，洗着洗着，忽然发觉不太对。

    这姑娘的衣裳，有的偏大，有的偏小，大多是破旧的，唯一一件看着像样点的，是条黑土布裤子，而这条裤子，是男式的。

    老婆子记得，大儿子出门的时候，就穿着这么一条裤子。

    那年月，乡下人的衣着都简单，黑土布裤子属于烂大街的款式，老婆子怕自己看错了，又去查裤边的针脚：儿子的衣服都是自己缝的，自己的针脚，自己当然认识。

    这确确就是老大的裤子，往水里一浸，水中浮上一层泛腥味的血红色。

    ***

    听到这儿，聂九罗忍不住夸了句：“讲得可真细致，可以去写书了。”

    她原以为老钱这样的大老粗，讲故事属于粗枝大叶型的，没想到娓娓道来，画面感这么强。

    老钱回答：“因为记得牢啊。我小时候在兴坝子乡过的，我姨婆拿这个当睡前故事……我的天，那时候乡下老停电，黑咕隆咯，你想，点着根蜡烛，讲这种故事，我成宿成宿地睡不着觉。”

    聂九罗笑：“你姨婆心可真大，怎么给小孩儿讲这种故事。”

    老钱也有同感：“那时候小孩儿糙养呗，一时讲鬼一时讲狼的，现在都不讲咯，现在孩子金贵，怕讲了有啥……童年阴影的。”

    ***

    老婆子去问那姑娘，姑娘说，裤子是在山里捡的，离着裤子不远的地方，还有只散了架的草鞋呢，草鞋上稀稀拉拉的也都是血，因为没找到另一只、凑不了对，她也就没捡来穿。

    但具体是在山里什么地方，她不认路，说不上来。

    这铁定是遭了虎狼了，老婆子大哭一场。

    也只能大哭一场了，山里人嘛，靠山吃山，吃久了山，偶尔也被山吃，不算稀奇。

    家里少了口人，好在很快添补上：姑娘无处可去，留下来给老二当了媳妇。

    不过，老婆子并没有很高兴：她家老二长得蠢笨，这姑娘却太水灵漂亮了——她有经验，这样的结合长久不了，这女的八成是个潘金莲。

    村里人也说，这小媳妇看着就不安分，不定哪天就偷了男人了。

    然而，出乎所有人的意料，小媳妇和老二过起了和和美美的小日子，试图调戏她的下流胚子全在她面前吃了闭门羹，非但如此，那些得罪了她们家的人，隔不了三五天，家里必有倒霉事发生：不是鸡被拧断了脖子，就是烧饭的锅被打掉了底。

    于是又有传言说，这小媳妇是山精木魅，身上有着诡异的本事呢。

    老婆子初时也有点怕，后来想开了：管它是精是怪呢，只要是护着自家人、不害自家人，其它的，就随便吧。

    就这么过了一两年，除了小媳妇肚子始终没动静、略有遗憾之外，倒也太平无事。

    然而，天有不测风云，有一天村里遭了大灾，还一连遭了两：先是地震塌屋，然后是天雷劈着了山林，林里起了大火，火借风势，如一张流动的火毯，把整个村子都给裹盖上了。

    也阖该小媳妇倒霉，那天老婆子和老二下地干活，就她一人在家做饭，先是被房梁砸瘫在地动弹不得，然后又眼睁睁看着大火将自己吞噬。

    等被人救出来的时候，她差不多已经被烧成了喘着残气的一截木炭，全身焦黑，身体往外渗着带黄脓的血水，只眼睛里晶晶亮的，那是还会流眼泪呢。

    老婆子和老二哭得呼天抢地，小媳妇倒还镇定，气若游丝地说，自己死也就死了，就是没给这家留个后、不甘心，她要看着老二续弦生子，才能闭得了眼。

    一时间，远近十里八村，都交口称赞这小媳妇的“德行”，还有人张罗着要上报县里，给她立个牌坊——这些都是题外话，总之是，老二很快重建了屋舍家院，也很快又娶了一个。【聂九罗：呵呵，男人……】

    新媳妇不漂亮，但身子壮实，忙里忙外，家务农活都是一把好手，不到一年就怀

    了胎，这期间