论如何，他必须得完成任务。

    

    圣意才是最重要的，他只需舍去一把万两，以及几个人，便能安然度过贡赋一事。

    

    眼下解除困境要紧，万不能本末倒置，抓不到重点，最后困于贡赋亏空，翻身不能。

    

    思及此处，秦丰业走向周岐阳，慢慢绕着周岐阳走了一圈。

    

    忽然，他厉喝一声：“周岐阳！你可知罪？！”

    

    周岐阳立即跪下，诚惶诚恐：“回太师，下官不知！”

    

    那恐惧是真的，不解也是真的，乞怜更是真的。

    

    仿佛秦丰业才是他的主子，他对秦丰业的恭敬与恐惧，远远高过对刘尧的敬畏。

    

    秦丰业也不兜弯子，只想尽快结束此事。

    

    他一脚踹在周岐阳的腰上，疾言厉色：“周岐阳！你身为朝廷命官，食君之禄，怎可亏空贡赋？”

    

    “你有何颜面面对浩荡皇恩？有何颜面面对高堂教诲？更有何颜面面对你身上的官服？”

    

    “六十三万两的巨额，你简直不配为官！也不配为人！犯下这等滔天大罪，你罪无可恕！”

    

    “正所谓人之将死，其言也善，你最好从实招来，究竟都有哪些人参与了此事？也好在死前弥补你犯下的过错！”

    

    周岐阳的神色，在听到六十三万两的时候，先是大为震惊，紧接着如同被抽干了力气。

    

    这个数额一出来，他就知道亏空贡赋一事彻底败露。

    

    在这样的前提下，他仔细品了品秦丰业的话。

    

    转瞬间，他冷汗直流、心如死灰。

    

    他知道，他求生无门，难逃此劫了。

    

    而他的态度，则决定了他亲族存世的多寡，这是他踏出第一步时，就明白的道理。

    

    只是这么多年的提心吊胆，他也安然无恙，有些时候，他甚至忘了利从何来。

    

    如今事到临头，他恐惧到极致，却也有些不真切感，一时之间难以接受。

    

    他颤着身抬头。

    

    先是一抹紫褐色的衣摆。

    

    紧接着是那嵌着黑曜石的腰带。

    

    再接着是一绺精心打理过的胡须。

    

    然后才是那双没有任何人性的眼眸。

    

    他的心也因此坠落到无穷无尽的黑暗深渊，从未体会过的绝望，在他胸口滋长，生根发芽，将他彻底湮没。

    

    而就在这时，一张纸条在他眼前晃过。

    

    那上面写着的名字，有他熟悉的，也有他不熟悉的，但无一例外，都是朝中官员。

    

    他瞬间就明白了，秦太师出现在此，又给他看这几个人名，说明贡赋亏空一事，得他与名单上的人来扛。

    

    事已至此，他别无选择。

    

    绝望闭眼的同时，他正准备踏上既定的命运。

    

    可就在那些名字即将宣之于口时，他忽然哽住了喉咙，竟是一个字也说不出来，紧接着他眼前一黑，便不省人事。

    

    刘尧猛然起身：“秦太师，怎么回事！？”

    

    从秦丰业的反应来看，明显他也不知道怎么回事。

    

    刘尧声音凌厉：“好端端的人，给你审成这样，要是父皇怪罪下来，你担当得起么？”

    

    秦丰业先是一骇，很快便冷静下来。

    

    他伸手去摸周岐阳的脉搏，发现周岐阳只是昏死过去，他暗自松了口气。

    

    再应对刘尧时，他游刃有余：“殿下，昏过去了，想必是罪行被揭露，一时之间无法接受，所以吓晕了。”

    

    刘尧蹙了蹙眉：“是晕是死，也不是你张口说了算，传大夫来看看，可别叫他死了，否则你我无法交差。”

    

    “是。”秦丰业应下，却也对刘尧的举止，疑心大作。

    

    九殿下究竟什么目的？

    

    难道说……